- И еще одно, Джим, - сказал Джерард, записав имена. - Нам нужна фотография миссис Дентон, если возможно, портрет.
- На кой черт он тебе?
- Видишь ли, Джим, я, конечно, не знаю, но говорят, что она стала нефотогеничной, - осторожно проговорил Джерард. - Ты сам понимаешь, что мы не станем ее фотографировать и…
- Все ясно, Нельс, я пришлю фото.
Коротышка знает свое дело, подумал Дентон, выходя из конторы Джерарда. Но лучше с ним дела не иметь.
Глава 13
В больницу Дентон попал лишь в начале второго.
Корин, полностью одетая, стояла в коридоре на третьем этаже и разговаривала с сестрой. Сестра увидела его приближение и - торопливо, как ему показалось, очень торопливо - ушла. Он взял Корин за руки.
- Корин, сейчас ты больше похожа на человека, чем ночью. Как ты себя чувствуешь?
- Не говори мне, как я выгляжу. Я уже консультировалась с зеркалом. Джим, вчера ночью…
- Подожди. Ты готова?
- Да. Мне сообщили о твоем звонке, и я ждала тебя.
Корин очень спокойно села в машину Дентона.
- Я очень благодарна тебе, Джим, - сказала она. - Вчера ночью я поняла, как плохо быть одной.
- Не забудь, что у тебя есть друзья, Корин.
- Посмотрим.
Это был весь разговор.
Как и у Дентона, у нее в Риджморе не было никого, хотя она и Джордж родились здесь. Гест-старший уехал с матерью Джорджа во Флориду, оставив сыну магазин скобяных изделий. Единственный брат Джорджа, инженер, жил в Техасе. Что касается Корин, то ее отец умер несколько лет назад, а мать уехала в Кливленд ко второй дочери, незамужней.
У двери ее дома Дентон остановился.
- Как ты смотришь на то, что я приглашу к тебе кого-нибудь?
Корин вяло улыбнулась.
- Глупый! Я не имела в виду, что никогда вообще не захочу побыть одна. Сегодня мне как раз надо побыть одной. Я хочу подумать. Да и надо, - она помрачнела, - позвонить родителям Джорджа в Питсбург, Фреду в Хьюстон, моей матери и Кэт в Кливленд. Насчет похорон…
- Может быть, ты все это предоставишь мне, Корин?
- Я должна сама этим заняться, Джим. - Она сжала его руки. - Спасибо тебе, большое спасибо.
- Позвони мне, как только тебе понадобится помощь. Слышишь?
- Хорошо, Джим. - Она неожиданно схватила его за руку. - Ой, Джим! Мне так жаль… Во всем этом… насчет Джорджа… я забыла тебе сказать…
Он покачал головой.
- Хорошо, Джим.
- Не говори ничего, Ринни. - Так он называл ее, когда они учились в школе. - Это не одно и то же. У тебя и Джорджа что-то было. И ты знаешь, что у меня и Анджелы ничего не было. Я не могу ее жалеть, так же как не хочу терять твою симпатию. И запомни, все, что я смогу сделать…
- Я запомню, Джим. Честное слово, запомню.
Он не успел далеко отойти от дома, как она снова окликнула его.
- Джим!
- В чем дело, Корин? - спросил он, подбежав к ней.
- Ни в чем. Я хотела тебя спросить… - Губы ее дрогнули. - Несчастный случай… это был несчастный случай, Джим?
Дентон молчал. Ее огромные глаза, не мигая, смотрели на него.
- Никто не знает. Но я этого не допускаю.
И он, как ребенок, бросился бежать от нее. Он не мог видеть страдания на ее лице.
Неожиданно он стал прожорливым.
Дома он съел все яйца и все бутерброды и все же испытывал голод. Он пил уже третью чашку кофе и все время размышлял о смерти Джорджа. Боже мой, думал он, если бы только этот безответственный и безрассудный дурак сказал ему хоть одно слово, подал хоть какой-нибудь намек, не было бы вчерашней страшной ночи!
Он ударил кулаком по столу. Чашка подпрыгнула, и кофе вылился на стол. Он схватил телефонный справочник и стал торопливо листать его.
Он нашел в списке телефон Говарда Тейлора. Говард Тейлор был отцом Эммета, младшего клерка в магазине Геста. Дентон позвонил им домой.
- Эммет, это Джим Дентон. Ты уже слышал о Джордже Гесте?
- Утром по радио, мистер Дентон. - Голос мальчика дрожал. - Я пару раз пытался позвонить миссис Гест, но она не ответила.
Дентон объяснил ему причину ее молчания.
- Послушай, Эммет, ты вчера вечером помогал Джорджу?
- Конечно, мистер Дентон. Как всегда.
- Он, случайно, не говорил, куда собирался поехать из магазина?
- Нет. Он сказал только, что это в двух кварталах от дома, где я живу. И я немного удивлен этим.