- Я очень рада, мистер Дентон. Моя Элси сможет использовать любую одежду, которая годится для носки.
Тим Макферсон приехал на такси сам в 7.15. Это был рослый мужчина лет пятидесяти, с безгубым ртом и неулыбающимися глазами. Отличный шофер, он не нуждался в дополнительных объяснениях.
- Куда, мистер Дентон?
- «Кларион», Мак.
На этом их разговор закончился, и лишь у «Клариона» Мак пробормотал: «Шестьдесят пять центов». Дентон дал доллар, а Мак вернул ему тридцать пять центов сдачи. В Риджморе чаевых не брали.
Дентон сел за свой стол и уставился на груду писем. Он вскрывал конверты, когда вошел Амос Кейз.
- Доброе утро, Джим.
- Доброе утро, Амос. - Дентон вскрыл конверт, достал листок, просмотрел его бегло и отложил в сторону. - Тридцать четыре.
- Чего тридцать четыре?
- Аннулированных подписки. За одно утро! Амос, о чем говорят в городе?
- Разные сплетни.
- Обо мне?
- А ком же еще, Джим?
- Ты им веришь?
Амос задумчиво разглядывал его.
- С какой стати? - наконец изрек он.
- Только не говори, что ты думаешь, будто я убил свою жену, - взорвался Дентон.
- А я этого и не говорю. Я не сказал этого.
- О, ты не уверен!
- Не стоит об этом говорить, - старый печатник пожал плечами. - Если это сделал ты, Джим, значит, у тебя были на то свои причины.
- Я не делал этого!
- Рад слышать, что ты это говоришь, Джим, - облегченно вздохнул Кейз. - Не мог же я прийти к тебе и спросить. - Старый печатник нагнулся над столом, чтобы собрать материал для очередного номера.
Потом появился Тед Уинчестер. Под глазом у него был синяк.
- Что с тобой случилось? - спросил Дентон.
Юный Уинчестер что-то пробормотал.
- Он подрался с Фроули, - сказал Кейз, направляясь к двери. - Вот что с ним случилось.
- Ты? Дрался? Какого черта тебя потянуло в драки, Тед?
- Да так.
- Ну, я бы не сказал, - снова заговорил Амос Кейз. - Рыцарь заступается за честь дамы.
- Ты можешь замолчать? - закричал Уинчестер Кейзу.
- Я полагаю, что Джим должен знать, как ведет себя его репортер в общественных местах, - непреклонным голосом продолжал Кейз. - Видишь ли, Джим, Ред Фроули сделал какой-то грязный намек насчет тебя и миссис Гест, а наш рыцарь съездил Реду в челюсть. Ты же знаешь Реда, его хлебом не корми, а дай подраться. Но наш сынок поколотил его и сам получил. Что дадим на первой полосе, Джим?
- Я бы хотел, чтобы ты этого не делал, Тед, - сказал Дентон.
- Я бы тоже этого хотел, - мрачно отозвался Уинчестер. - Я не знаю, что со мной стряслось.
- Можешь сказать, что ты увидел красное
[1], - усмехнулся Кейз.
- Черт возьми, Амос! Миссис Гест - очень приятная женщина, и я не мог позволить, чтобы про нее плохо говорили, тем более что ее муж в могиле. Но я понимаю, Джим, что поступил плохо.
- Я скажу, что я сделаю, Тед.
- Уволишь меня? Я сам уйду.
- Я дам тебе пять долларов. Этого достаточно, чтобы погулять в этом городе.
- Джим…
- Ты не хочешь?
- Спасибо, Джим.
- Я тоже хочу, - сказал Амос Кейз.
- Ты! - закричал Дентон. - Да стоит тебе дать доллар, как ты подавишься виски. Ты уже насосался больше, чем я. Иди работай.
- Ах ты, капиталист несчастный, - усмехнулся Кейз и ушел.
В 3.30, когда в конторе никого не было, Дентон снял трубку и набрал номер Корин.
Глава 20
К телефону подошла мать Корин. Она так сердечно приветствовала его, что он понял, что до нее еще не дошли сплетни о нем. Он облегченно вздохнул.
- Как себя чувствует Корин, миссис Чейз?
- Хорошо, Джим. Конечно, она подавлена, но я думаю, что самое страшное позади. Вы хотите поговорить с ней?
- Она подойдет?
- Она дала мне список людей, на звонки которых она будет подходить к телефону, и вы значитесь в нем первым.
- Хелло? - услышал Дентон голос Корин.
- Ты хорошо себя чувствуешь, Корин?
- Я рада, что ты позвонил, Джим. Я сегодня о многом передумала. Я была ужасно эгоистична. Я даже не спросила, есть ли какой-нибудь прогресс в делах полиции. Они ищут кого-нибудь?… Я имею в виду убийцу Анджелы?
«Бедняжка Корин, - подумал он. - Смерть Джорджа она не хочет считать убийством».
- Пока самый главный подозреваемый я.
- О нет! Я думаю, они после первого допроса поняли, что ты ни при чем. Они не могут обвинить тебя.