Им повезло – время было уже позднее, поэтому на кухне никого не было.
Усадив Райлана за стол, Роза начала искать, что поесть. Вскоре на стол взгромоздилось блюдо, наполненное жареным мясом. Еще Роза нашла отварной картофель и мешок с яблоками. Весь мешок им не был нужен, но парочку она достала.
Наполнив едой тарелки, Роза нарезала хлеба и подтолкнула порцию Райлану.
– Ешь, – произнесла она довольно строго.
Райлан не сопротивлялся. К этому моменту он уже пришел в относительный порядок, поэтому забота Розы и несвойственная ей суетливость его даже забавляли.
– Все в порядке, – признался он, не желая, чтобы Роза слишком долго переживала за него.
Она смерила его взглядом, а потом кивнула и облегченно вздохнула.
Во время еды они постоянно переглядывались. Райлан размышлял над тем, что Роза действительно оказалась иномирянкой. Это даже книга признала. Значит, никакой ошибки не было.
А сама Роза пыталась понять, как так вышло, что ее знакомый на самом деле оказался королем. И еще она хотела для себя решить, как ко всему этому относиться.
Как человек, рожденный в мире, где монархия давно стала прошлым, Роза не испытывала к королям какого-то особого пиетета.
Если так подумать, то Геральд тоже не вызывал в ней трепета из-за того, что он король. Если местные смотрели на него как на небожителя, то она воспринимала Геральда лишь как опасного человека, от которого лучше держаться подальше.
Стоило ли менять свое отношение к Райлану из-за открывшихся обстоятельств?
Роза представила, как это будет выглядеть со стороны, и скривилась. Ей было не по душе подобное, поэтому она без всяких сомнений отбросила такие мысли.
Из-за своей задумчивости ни Райлан, ни Роза не услышали приближающихся к кухне шагов.
Когда раздался звук открывающей двери, они совершенно растерялись, поэтому Райлан не успел прикоснуться к Розе, и она осталась видимой для того, кто возник на пороге.
Глава 13
Мужчина сухо сглотнул и тревожно переступил с ноги на ногу. К привычному уже волнению и предвкушению примешивался страх. Человек боялся наказания из-за постигшей его неудачи.
Но он ведь ни в чем не виноват! Он сделал все, чтобы последняя жертва оказалась в его руках! И разве его вина, что девка оказалась изворотливой, как самая натуральная змея?!
Мужчина ощутил, что его буквально трясет от ненависти и негодования. Хотелось найти мерзавку и удавить собственными руками. Как жаль, что он не мог этого сделать. И не потому, что не способен был убить человека, о нет, совсем не поэтому, а…
Он сбился с мысли, когда ощутил резкую боль в шее.
Вскинув руку, мужчина хотел ухватиться за нее, но в последний момент остановился.
Госпожа явно была недовольна промедлением.
Глубоко вздохнув, мужчина толкнул дверь и шагнул внутрь помещения. Факелы на стенах, как обычно, горели, освещая пустое пространство. Единственным, что бросалось в глаза в комнате, был начертанный на полу символ, вписанный в круг.
Мужчина чуть поколебался, но все-таки пошел вперед. В тот же момент над символом заклубился черный, как смола, дым. Постепенно он преобразовывался в отчетливую фигуру человека.
– Ты заставил себя ждать, – произнес глухой зловещий голос, когда процесс восхождения в эту реальность закончился.
– Простите, моя госпожа, – повинился мужчина, рухнул на колени и склонил голову, признавая, что отдает свою жизнь в руки хозяйки.
Он знал, что даже за секундное промедление последует наказание. Так и случилось – его тело скрутило от резкой жалящей боли. Она словно раскаленная игла прошила его сверху донизу, а потом сосредоточилась в голове.
Мужчина зажмурился, пытаясь вытерпеть наказание с достоинством, но уже через пару секунд рухнул на пол и закричал, забившись в конвульсиях.
Когда все прошло, мужчина еще какое-то время лежал, пытаясь отдышаться. К этому никогда не привыкнуть.
Иногда он даже думал, что ему следовало отринуть свою веру. Она не приносила ничего, кроме унижения и боли. Вот только эти мысли обычно быстро испарялись. Чаще всего после того, как он вспоминал, зачем вообще все это затеял.
Сила. Он желал ее, бредил ей, мечтал, чтобы она подчинялась ему. Он хотел, как древние маги, одной рукой менять законы реальности, создавать уникальные вещи, по которым сходили с ума все.
Он хотел, чтобы на него смотрели как на божество. Желал услышать, как короли заискивают перед ним из-за того, на что он способен.