– Мы не знаем, когда начали погибать девушки, – возразил Райлан. Хотя теория Розы ему тоже нравилась.
– Но согласись, что это логично? – заупрямилась Роза. – Раз ключ никто не подпитывает, сюда начал проникать хаос, который быстро нашел себе последователей в лице графа и Ханны.
– Логично, но зачем ему смерти этих девушек? – не сдавался Райлан.
– Может быть… – воодушевленно начала Роза, но вместо того, чтобы выдвинуть стройную теорию, замерла. Спустя некоторое время она беспомощно посмотрела на Райлана. – Уверена, этому есть причина, – не сдалась она до конца.
– Тогда нам нужно ее найти, – хмыкнул он и протянул ей следующую книгу.
Некоторое время они работали в молчании. Минуты складывались в часы, а никакого результата поиски не принесли. И неудивительно, учитывая количество книг в библиотеке.
В какой-то момент рядом с Райланом появился Олли.
– Что-то случилось? – немедленно спросил Райлан смотрителя, но тот лишь бросил очередной укоризненный взгляд из-под кустистых бровей, а потом на голову мужчины упала какая-то книга.
Сразу после этого Олли испарился.
Роза, видевшая все это, тревожно посмотрела на своего спутника.
– Что с ним не так? – сердито буркнула она, не особо надеясь на ответ. – С тобой все в порядке?
Потерев макушку, Райлан кивнул, а затем нагнулся и поднял упавшую книгу.
– Олли так трепетно относится к книгам, – произнес он с недоумением. – Что на него нашло?
– Он выглядел сердитым, – поделилась наблюдением Роза.
После этих слов оба уставились на книгу. Не став тянуть дольше, Райлан открыл ее и начал читать вслух.
– «Клятвы. Смертельные и не только. Способы снятия».
Дочитав, он вопросительно посмотрел на Розу.
– Что? – удивилась она. – Я сама не знаю, что Олли хочет нам сказать. Давай просто прочитаем. Может, после этого что-нибудь поймем.
Усевшись на диван удобнее, они принялись читать. Сначала ни один не понимал, что хотел сказать нечеловек, но когда они дошли до одной из смертельных клятв и способа ее снятия, то забрезжила догадка.
Дочитав книгу, Роза с Райланом расширенными глазами посмотрели друг на друга. Кажется, теперь они знали, что именно пытался сделать граф!
– Он снимает печать! – возмутилась Роза.
Райлан согласно кивнул.
– Да, она основана на клятве, поэтому для того, чтобы ключ был удален, один из потомков каждой семьи свидетелей запечатывания должен покончить с собой, тем самым как бы снимая свое свидетельство.
Роза встревожилась. Оба списка лежали сейчас перед ними.
– Он почти закончил, – шепотом произнесла она, перебегая взглядом с одной бумаги на другую. – Осталась только…
– Ты, – закончил за нее Райлан.
– Но я не Эллорд! – внезапно вспомнила Роза, а потом и вовсе ахнула, расширяя глаза. – Боже, Райлан, она ведь покончила с собой! Разве это не должно быть учтено?
Райлан и сам слегка побледнел, когда до него дошел смысл сказанного. Розали Эллорд действительно покончила с собой. По идее, все тринадцать семей отказались от своего свидетельства.
– Нет, – он резко качнул головой. – Это не должно так работать. Иначе…
– Но тут не сказано, что перед смертью должны быть произнесены какие-то слова, – заволновалась еще больше Роза. – Может быть… печать уже сорвана?
Райлан поднялся на ноги и принялся тревожно ходить по помещению – так было проще думать. Через некоторое время он остановился напротив Розы.
– Я не верю, что я король, – начала он издалека. – Да, возможно, аристократ.
– Но… – Роза хотела возразить.
Райлан вскинул руку, безмолвно прося тишины.
– Мы должны найти зал с печатью. Нужно все проверить. А потом ты пойдешь к королю и расскажешь ему все, что мы узнали. Возможно, он по какой-то причине забыл о своих обязанностях.
Розе не нравился такой план. Она была уверена, что Райлан настоящий король, а на троне сейчас находился самозванец. Но возражать не стала. Сначала действительно нужно отыскать зал, а потом она каким-нибудь образом убедит Райлана капнуть немного своей крови на печать.
Вот тогда он сам убедится, что она была права!
– Олли, – позвала Роза библиотекаря, надеясь, что нечеловек им снова поможет, как несколько раз прежде.
– Чего желает госпожа? – сухо спросил вышедший из ближайшего угла старичок.
Его черная хламида волочилась по полу, издавая характерный только для этого существа звук. Шагов слышно совсем не было. Казалось, Олли просто плыл над полом.
– Ты знаешь, как попасть в зал с печатью? – спросила Роза, молясь про себя, чтобы на этот раз старичок ответил прямо, а не кидал очередную книгу.