Та выглядела больше остальных, а еще была словно окутана мрачной аурой. Почему-то ощущения от нее были знакомы Розе.
Шкатулка была сделана из какого-то темного камня, на котором ничего не было изображено. Просто гладкий и ровный ящик.
– Давай посмотрим, что там, – попросила Роза, с опаской глядя на коробку.
Складывалось такое впечатление, словно остальные шкатулки располагались от нее на некотором отдалении. Будто им тоже было неуютно от своей соседки. Глупость, конечно, но…
Райлан не стал отказываться. Открыть шкатулку было быстрее и проще, чем пару минут объяснять, почему он не хочет этого делать.
Внутри ничего не оказалось.
Роза была удивлена. Она смотрела на черную подложку с отпечатком какого-то артефакта и не понимала, почему она тогда ощущает исходящую от шкатулки жуть.
Может быть, дело в самой коробке?
Роза даже осмотрела шкатулку более внимательно, но ничего необычного или подозрительного не обнаружила. Кроме странной ауры, которая, как показалось Розе, не принадлежала вместилищу.
Неужели это остаточная магия от предмета, который там лежал?
Глаза Розы расширились. Каким же сильным должен быть артефакт, чтобы оставить подобное «послесвечение»?
Райлан хотел поторопить подругу, но, заметив ее странную увлеченность самой обычной шкатулкой, решил повременить. В конце концов, если кто-то войдет, он всегда сможет взять Розу за руку.
А ключ… держался ведь он как-то несколько лет, продержится еще пару минут.
Осмотрев полку рядом с подозрительной шкатулкой, Роза заметила выведенные цифры, которые явно указывали номер места.
Загоревшись идеей, она бросилась обратно к книге и принялась ее листать. Через некоторое время она резко остановилась.
– Маска забвения, – прочла Роза написанные строчки. Под ними располагался рисунок самой маски. Выглядела она действительно жутковато. – Мастер – Отомак Драг. Время изготовления – примерно тридцатый год столетней войны. Свойства плохо изучены, но точно известно, что надевший маску становится не виден и не слышен другим людям. К артефакту следует относиться с особой осторожностью и почтением, ведь создатель ее был одним из сильнейших отверженных магов того смутного времени. Артефакт наполнен магией Бездны, отчего свойства ее могут быть более ужасными и разрушительными, чем кто-либо может подумать.
Дочитав, Роза ошеломленно посмотрела перед собой. Теперь она понимала, почему аура, исходящая от шкатулки, была ей так знакома. Все дело в том, что чем-то подобным веяло и от Райлана!
Глава 19
Она потрясенно посмотрела на Райлана. Тот стоял рядом и был очень напряжен.
Роза опустила взгляд и продолжила читать:
– Известно, что надевшего маску забвения могут увидеть и услышать лишь люди, испытывающие к нему искреннее чувство любви. Не обязательно романтическое. Родители увидят своего ребенка, если тому взбредет в голову мысль испытать маску забвения. Даже дружеская любовь считается. Никто не знает, почему Драг вложил такое свойство в артефакт. Есть предположение, что он сделал маску для своей возлюбленной, которую хотел оставить исключительно для себя. Но тогда непонятно, почему он создал маску такой устрашающей. К явному огорчению создателя столь ужасающей вещи, он даже при всей своей силе не смог скрыть маску от паладинов порядка. Они видели носящего артефакт человека независимо от того, любят они его или вовсе не знают. Король! – внезапно почти вскрикнула Роза.
Райлан, до этого внимательно слушавший, непонимающе на нее посмотрел.
– Ты всегда говорил, что он видит тебя, – пояснила Роза. – Почему? Он паладин?
Райлан немного расслабился, когда она пояснила свою мысль. Все-таки Роза порой бывала очень непредсказуемой.
– Ты не о том думаешь, – хмыкнул он и провел рукой по лицу. – На мне нет никакой маски.
Роза моргнула и озадаченно на него посмотрела, а потом ее лицо просияло.
– А я уверена, что есть, – возразила она. – Твои шрамы и есть маска. Нужно просто ее снять. И тогда твое проклятие спадет.
Райлан с сомнением посмотрел на подругу. Ему подобный исход казался маловероятным. Слишком… оптимистично, чтобы быть правдой.
– Допустим, – решил он пока согласиться. – Если это так, то король точно паладин. Иного объяснения тому, что он меня видит, нет.
– Тут указаны две причины, – сказала Роза и постучала пальцем по написанным строчкам. – Любая привязанность тоже считается. Если он твой брат…