– Идем? – спросил он.
Роза сосредоточенно и решительно кивнула.
В тот же момент Райлан толкнул дверь.
Словно только этого и дожидаясь, в коридор хлынул темный туман.
Роза со страхом замерла, наблюдая, как по стенам поползли жгуты, вырывающиеся изнутри помещения. Ей хотелось крикнуть, чтобы Райлан закрыл дверь, но она промолчала.
Похоже, им совершенно точно нужно укрепить ключ, иначе вскоре все станет только еще хуже.
Ощущая себя так, будто попала в фильм ужасов, Роза шагнула следом за вошедшим в зал Райланом, а потом схватила его за руку, принимаясь быстро осматриваться. И у нее волосы на голове зашевелились от увиденного.
Огромное помещение было буквально забито черными подрагивающими лозами. Они цеплялись за стены, извивались на полу, переплетались друг с другом и свисали с потолка.
Посередине комнаты располагался громадный, слабо сияющий круг, в центре которого прямо из пола торчал меч.
Роза видела, что чернота сочилась из щелей, которые расходились по камню от меча. Тьма подобно туману стелилась по полу, а потом вливалась в те самые жгуты.
Заметив, что Райлан смотрит на нее, Роза сглотнула.
– Ты бы не хотел этого видеть, – честно ответила она.
Райлан кивнул, а затем уверенным шагом направился в сторону меча, будучи полностью уверенным, что именно тот и является ключом.
– Я на вашем месте не стал бы ничего делать.
На этот раз Роза действительно подпрыгнула, когда услышала позади чей-то голос. Они с Райланом резко повернулись, не ожидая увидеть того, кто сейчас стоял в дверях.
– Ваше… величество? –выдохнула Роза, не зная, чему конкретно удивляться.
Геральд хмыкнул и прошел внутрь комнаты.
Роза рефлекторно отметила, как тьма качнулась в его сторону, но бессильно опала, едва коснувшись его ног. Похожим образом она вела себя и в отношении Райлана.
– Что вы тут делаете? – спросила Роза, когда король подошел ближе.
– Вам не кажется, милая Розали, что именно я должен задать такой вопрос?
– Не понимаю, о чем вы, – Роза чуть нервно рассмеялась и рефлекторно покосилась на Райлана. Тот просто хмуро смотрел на короля, но пока ничего не говорил. – Я просто гуляла…
– Ах да, – выдохнул король, усмехнувшись. – Ваши знаменитые прогулки. На этот раз вы забрались действительно очень далеко. Опять задумались?
Роза нерешительно кивнула, понимая, что такое оправдание звучит крайне странно.
– Я так и думал, – улыбнулся король, а потом обошел Розу и встал у нее за спиной. – Может быть, мне обеспечить вам более комфортные условия для того, чтобы вы могли спокойно подумать? Например, у меня в замке есть прекрасные камеры, в которых очень тихо и спокойно. Если хотите, можете думать хоть всю жизнь. Мне совершенно не жалко. Я даже могу сказать на кухне, чтобы вам приносили вашу любимую творожную запеканку по утрам. Например, в среду. Или вы больше любите воскресенье?
Договорив, король поднял руку и осторожно, почти любовно, прикоснулся к выбивающимся из прически локонам.
Наклонившись, он провел носом по шее Розы сзади, опустив руку на ее плечо.
Она не успела никак отреагировать, поскольку в этот момент Райлан схватил короля и отшвырнул в сторону.
Запнувшись, его величество рухнул на пол. Темный туман и жгуты зашевелились активнее.
Роза во все глаза смотрела на упавшего короля, поэтому успела заметить, как на его шее налился чернотой ошейник. В этот момент Геральд со жгучей ненавистью посмотрел прямо на Райлана. Правда, в следующий миг он тряхнул головой – ошейник выцвел до серости, а затем и вовсе растворился.
Роза подняла руку ко рту и замерла. Что это было? Король принадлежит хаосу? Но почему его ошейник испарился? Ни у графа, ни у Ханны подобного не было. Он… борется с мраком?
– Ненавижу это, – прошипел Геральд и рывком поднялся.
– Ты перестал притворяться, что не видишь меня? – холодно спросил Райлан.
– А ты перестал вести себя так, словно тебя не существует? – ехидно вопросом на вопрос ответил Геральд. Наклонившись, он отряхнулся, а затем отбросил волосы назад, глядя теперь прямо на Райлана. – Кто бы мог подумать, что понадобится такая малость, чтобы вывести тебя из себя. Раньше ты был более спокоен.
Роза хотела вклиниться в разговор, но передумала, просто наблюдая со стороны.
– Что тебе нужно от Розы? – спросил Райлан, глядя на короля как на смертельного врага.
– Роза? Милое сокращение, – хмыкнул тот, а затем подошел к мечу и с любопытством его осмотрел. – Что это за место?
– Ты не ответил на вопрос, – Райлан явно был раздражен. – И не делай вид, что не знаешь. Когда ты вошел, ты остановил нас.