После этих слов Геральд снова рассмеялся.
Роза сжала пальцы сильнее. Она и сама не заметила, в какой момент схватила руку Райлана, переплетая их пальцы.
– Вот она, правда, брат, – прошипел Геральд, отсмеявшись. – Никто на самом деле не любил тебя. Все восхищение, которое они тебе дарили, не более чем слова! Я всю жизнь был невидим и неслышим другими. Никто не обращал внимания даже на мою тень. Все взгляды были устремлены исключительно на тебя. Отец с самого начала твердил мне, что я должен быть тебе опорой. Что это моя миссия. Предназначение! Он сказал, что я был рожден как замена на крайний случай…
– Отец не мог такого сказать, – сдавленно прошептал Райлан.
Геральд резко глянул на него и хмыкнул. Судя по его виду, он даже не собирался спорить по этому поводу. Он весь как-то сник, потух, будто ему надоело кому-то что-то доказывать.
– В общем, сейчас все это уже не так важно, – пробормотал он, а затем посмотрел на Рихарда, который все это время почему-то молчал. – Итак, моя кровь подойдет?
– Но ты его видел и слышал, – тихо произнесла Роза, вспомнив кое о чем важном. – Все это время заклятие не работало на тебе. Это ведь маска забвения, не так ли? В ее описании сказано, что только те, кто привязан к человеку, могут его видеть. Значит, ты…
– Ничего это не значит! – резко оборвал ее Геральд. – Я был тем, кто наложил на него заклятие, поэтому видел его и слышал.
Роза слегка стушевалась от такого объяснения.
– Вам ведь не приходила в голову такая мысль, не так ли, милая Роза? – хмыкнув, спросил Геральд. – А теперь, если не хотите, чтобы я вернулся к разговору о душе, не вмешивайтесь больше.
Несмотря на резкие слова, уверенный вид и логичность заявления Геральда, Роза все равно была уверена, что тот видел и слышал Райлана лишь потому, что на самом деле испытывал к нему братскую привязанность. Но говорить об этом снова она не стала, опасаясь, что Геральд выполнит свою угрозу и поднимет не самую приятную тему. Хотя сама она очень хотела поговорить об этом с призраком, только без лишних ушей, который находились на голове «короля».
– Я уже сказал, – спокойно произнес Рихард. Складывалось впечатление, что недавнего взрыва эмоций он не заметил. Его явно не волновали разногласия братьев. – Нужна кровь исключительно короля. Ты не король, даже если носишь корону.
Геральд скрипнул зубами так громко, что даже Роза это услышала.
– Прекрасно, тогда разбирайтесь сами, – хмыкнул он, развернулся и направился в сторону выхода.
– Постойте! – крикнула ему вслед Роза.
Геральд остановился, а потом все-таки повернулся, вопросительно вздергивая брови.
– Как снять проклятие? – спросила Роза. Он сам признался, что наложил заклятие.
Младший из братьев на некоторое время застыл, а потом прыснул со смеху.
– Какая прелестная наивность, – отдышавшись, произнес он. – Неужели ты действительно думаешь, что я скажу?
– Почему нет? – хмуро спросила Роза. Конечно, надежды было мало, но она все-таки рассчитывала, что тот хоть немного смягчился после того, как выговорился. Кажется, просчиталась.
Геральд ничего на это не сказал, просто махнул рукой и вышел из зала.
– Вы закончили? – спросил Рихард. В его голосе слышались нотки раздражения. – Если да, то…
– Подождите! – возразила Роза, не обращая внимания на то, как у короля прошлого задергался глаз. Она даже не подозревала, что призраки могут быть такими нетерпеливыми.
– Что еще? – со вздохом поинтересовался мужчина, глядя на нее уже не так дружелюбно, как в самом начале.
– Меня интересует эта история про душу, – пояснила она, намереваясь тянуть время. Ей не хотелось, чтобы Райлан рисковал жизнью, даже если это значило что-то ужасное. Роза надеялась, что удастся придумать альтернативный вариант, если им дадут еще немного времени.
– Все просто, – резко ответил Рихард. – Розали Эллорд была очень важна. Она потомок одной из тринадцати семей. Жизнь – детище порядка. Добровольный отказ от нее – уступка хаосу. Двенадцать потомков и так расшатали печать. Я не мог позволить, чтобы снятие завершилось. Своей смертью Розали сыграла хаосу на руку. В последний момент я нашел похожую душу и поместил ее в тело. Нам повезло – печать восприняла вас как Розали Эллорд. Снятие не было завершено.
– Понятно, а…
Роза не договорила, так как Райлан в этот момент шагнул к мечу, присел и схватился за клинок, с силой сжимая пальцы.
– Что?.. Подожди! – крикнула она, кидаясь вперед. – Зачем? Мы бы придумали что-нибудь другое!
– Ничего другого нет, – глухо произнес Рихард, одобрительно глядя на Райлана.
Красная кровь потекла по лезвию, устремляясь вниз. Роза всхлипнула, прикрыв рот рукой. Она больше не пыталась оттащить мужчину, лишь обняла его, прижимаясь всем телом.