После собрания я прихожу в себя, от маски ледяной королевы не осталось и следа. Адреналин больше не разносится по венам с немыслимой скоростью, а былой боевой настрой испарился как пар. И мне вдруг стало невообразимо страшно. Ольховский – это цветочки в сравнении с семьёй дяди, вот там настоящие ягодки.
“Выдыхай. Задача на сегодня выполнена. Ты сделала первый шаг, начало положено”, – проговаривала мысленно, глядя на себя в зеркальном отражении.
В уборной, где я сейчас находилась, не было никого кроме меня. Но нервы, как оголённые провода, заставляли меня всё время оглядываться. Мне казалось, что за мной следят. Нет, я далеко не параноик, но до сих пор не могу отделаться от гадкого ощущения, которое сидит глубоко под кожей как заноза. Каково это – жить чужой жизнью и скрываться под выдуманным именем? Тяжело, твоё прошлое безмолвной тенью следует по пятам, где бы ты ни находился.
Плеснув себе в лицо прохладную воду, ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Нет, я реально изменилась за пять лет. Если сравнить мои старые и свежие фотографии, то это два абсолютно разных человека. Но самые важные перемены произошли не столько с моей внешностью, сколько с моим характером. Боль закаляет человека, вытачивает его, заостряет углы. Неудивительно, что Ольховский меня сразу не узнал. Я же этого и добивалась, чтоб от прежней Ульяны не осталось ни намёка. Значит, на верном пути!
Спустя пять минут, когда сердце успокоилось, вышла из уборной. Без особого труда отыскала кабинет Ольховского. Надеюсь, мальчик уже пришёл в себя, и его сейчас не будет бить мандраж, когда я появлюсь в его кабинете.
Стук в дверь. Ответа ждать не стала, просто опустила ручку вниз и вошла.
Богдан сидел за рабочим столом из красного дерева. Такой серьёзный дядька в деловом костюме. Только теперь он был без пиджака и галстука. Рубашка с расстёгнутыми двумя верхними пуговицами и с закатанными до локтей рукавами. Годы тоже изменили его, сделали из мальчика мужчину. Взгляд твёрдый, цепкий. Черты лица огрубели. Даже голос стал ниже, появилась лёгкая хрипотца.
На мгновение меня унесло в прошлое. В голове будто морок появился. Моя доченька так же смотрит, как и он, когда чем-то конкретно занята. Также сощуривает глаза и поджимает губы.
– Богдан Алексеевич, я ненадолго, – обратилась к Ольховскому, застыв напротив его стола в паре метрах.
Дёрнувшись, как от пощёчины, Ольховский вмиг вонзился в меня своими сощуренным глазами.
– Чего изволите? – грубо произнёс, демонстрируя своё недовольство.
– Мне нужна ваша помощь.
– Неужели?
– Да. И давайте сразу договоримся, это ничего личного, просто бизнес. Я знаю, что вы хотели стать генеральным директором агрохолдинга, но на совете соучредителей вашу кандидатуру не утвердили.
– Пришли злорадствовать?
– Нет, пришла просить о помощи. Надеюсь на вашу адекватность и объективность, а также ваш профессионализм.
Откинувшись на спинку массивного кресла, Богдан задумчиво нахмурился. Кивнул, мол, внимательно меня слушает.
– Я здесь новенькая и толком ничего не знаю, без толкового человека мне будет трудно разобраться. Поэтому я предлагаю вам стать моим заместителем. Взамен вы обучите меня всему, что знаете. Я заинтересована стать таким же профессионалом, как и вы, Богдан Алексеевич.
– Неожиданно.
– Вы подумайте, не торопитесь с ответом.
И не став дожидаться ответной реплики Ольховского, я круто развернулась, намереваясь поскорее покинуть кабинет, но Богдан вдруг окликнул:
– Маргарита Александровна, – обернулась, – а почему вы не попросите вашего мужа о помощи? Он же основатель этой компании и гораздо больше профессионал, чем я.
Бросил мне это в лицо с нескрываемым надмением. Хотел зацепить, а не получилось. Внутри меня ничего не откликнулось, вот абсолютно! Даже сердце не ускорило свой стук.
– Наверное, вы хорошо осведомлены. И знаете, что господин Зубенко уже давно в почтённом возрасте, можно сказать, он вышел на пенсию. Его утомляют подобные занятия.
– Ясно.
– Всего хорошего, – с натянутой улыбкой я вышла из кабинета Ольховского и на мгновение перестала дышать.
Предыстория “Твоя нелюбимая жена”. Эту книгу можно читать отдельно.
Глава 2
– Алиса, поехали домой.
– Подожди, пожалуйста. Мне нужно закончить рисунок, – отозвалась малышка и принялась старательно водить красным карандашом по офисной бумаге.
Я заглянула в рисунок дочери, улыбнулась. Красивые цветочки получились, очень похожие на розы.
Пока Алиса сидела за моим рабочим столом, занятая рисованием, я позвонила Артуру. По чистой случайности или не очень, Артур находился неподалёку и, узнав, что мой первый рабочий день подошёл к концу, предложил подвезти нас с дочерью домой.