– Меня зовут Анна, – я попробовала сменить тему, но…
– К черту имена, когда на дворе конец света, – Командир слегка наклонил голову набок и прищурил глаза, как зверь, который готовится напасть на жертву.
Он придвинулся вплотную, так что я могла чувствовать его дыхание на своих губах.
Ну, уж нет! Мимо, Ком, совсем в молоко! Привык получать все, что хочешь, пользуясь властью и влиянием? Не на ту нарвался! Конец света не равно вседозволенность!
Задыхаясь от возмущения и навязчивой близости, я приготовилась оттолкнуть нахала и даже отвесить оплеуху, тем самым подписав себе приговор об изгнании, но что-то пошло не так.
Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота – и мой разум поглотила тьма…
Глава 2
Около полугода назад
Анна
Я сладко потянулась в кровати. Наконец-то, долгожданные выходные! Этой ночью я вернулась из длительной командировки в Африку. Редкий вирус убивал местное население, пока на «тропу войны» не ступили наши ученые, разработав вакцину. Информационный центр, в котором я работаю, безусловно, не мог обойти вниманием эту тему. Поэтому вместе с группой медиков отправили меня и Диму – видеооператора.
В Африке мы провели неделю, сняли несколько коротких новостных сюжетов и спецвыпуск. В целом, проделанной работой я осталась довольна. В итоге получила плюсик в профессиональную копилку специального корреспондента и кругленькую сумму на личный счет.
Жаль только, что Максим моего воодушевления не разделял. Работу считал опасной (в этом утверждении, конечно, есть здравый смысл), саму специальность – продажной (вот тут бы я с ним поспорила, чем, собственно, и занималась все время), а что касается денег, то «в семье вообще должен зарабатывать мужчина». За те полгода, что живем вместе, мы успели серьезно поссориться раз пять – и все на почве моего журналистского поприща.
«Что ж, где пять, там и шесть», – невесело подумала я и, готовясь к очередному тяжелому разговору, вынырнула из постели и проскользнула в ванную. С утренними процедурами справилась быстрее, чем хотелось бы. И, дабы не оттягивать неизбежное, поплелась на кухню, где Макс с задумчивым лицом разливал по чашкам свежезаваренный кофе.
– Привет, – хрипло пролепетала я и устроилась за барной стойкой, которая отделяла рабочую часть кухни от столовой.
Макс промолчал, только легонько кивнул головой и отставил пустую турку.
– Ну что, какой вирус привезла вместо сувенира? – съязвил он.
– Никакой, вакцина защитила. Или не доверяешь российским ученым? – не растерялась я.
Макс гордо носил звание доктора медицинских наук, преподавал в университете и возглавлял центр микробиологии. Это было делом всей его жизни.
Мы познакомились, так сказать, при исполнении: я готовила сюжет об очередной вспышке мутирующего вируса гриппа и брала комментарии специалистов, среди которых оказался он…
Высокий, темноволосый, статный, в строгом костюме, Максим всем своим видом внушал уважение и трепет. Сначала он рявкнул, чтобы я не мешала ему работать, а потом пригласил на свидание. Ох, мужчины…
– Нам нужно поговорить, – серьезно сказал Макс, отвлекая меня от воспоминаний, и тут же добавил с улыбкой, – я заказал столик в ресторане на вечер. Надеюсь, ты никуда не уедешь сегодня.
– Ну уж нет. У меня заслуженные выходные, – уверенно сказала я и улыбнулась в ответ.
После завтрака Максим умчался в университет, а я решила посвятить это утро Ее Величеству Лени. Забравшись на диван с книгой и бутербродами, почувствовала себя по-настоящему счастливой и углубилась в чтение. То ли роман был таким «интересным», то ли сказалась изнуряющая командировка, но я даже не заметила, как уснула.
Вскочила от настойчивой трели мобильного телефона. На пол шлепнулась книга, а после, звякнув на прощание, разлетелась вдребезги тарелка с остатками хлеба и колбасы. Но больше меня расстроило не это, а высветившееся на дисплее имя контакта. Звонил главный редактор, что, как известно, не к добру.
– Анна, на вас последняя надежда!
Ни тебе «здравствуйте», ни «как дела?», а сразу к делу. Как это похоже на нашего шефа, для которого каждый сотрудник – не человек, а винтик большого механизма. Механизм должен непрерывно работать, а винтики – крутиться. Выпал один – заменить другим. Что ж, я приготовилась слушать и защищать заслуженный отдых винтика, тьфу-ты, то есть свой.
– Срочная работа. Там дел на два дня максимум. Через час необходимо вылететь в Самару – билеты на рейс забронированы. На такси доберетесь в одну деревеньку – всю информацию скинул в мессенджер…