– Сегодня что, через одного проверяют? – шепнули сзади.
Уловив смысл, Елизавета почувствовала, как теряет самообладание. Колени дрогнули, лёгким тиком повело уголок рта. В голове красной лампочкой замигали слова Антонины Ивановны: «Подпольщик, как минёр, ошибается единожды. Разница лишь в том, что минёр погибает сам, а каждый из нас может потянуть за собой всю цепь».
До охраны было далеко. Очередь двигалась медленно. Ничего не оставалось, кроме как молиться. Елизавета не знала, сколько раз мысленно повторила «Отче наш», прежде чем приблизилась к проверяющим. Мысленно разбив нескольких впередистоящих на чётных и нечётных, она с ужасом обнаружила, что попадает под досмотр.
Сердце ухнуло в пропасть. Внезапно в душе образовалась звенящая пустота. «Будь что будет», – подумала и решительно шагнула навстречу жестокому разоблачению.
Неожиданно глаза досмотрщика скользнули мимо, куда-то в конец очереди. Он призывно замахал рукой, одновременно подталкивая Елизавету к выходу.
В первое мгновение она думала, что не сможет сдвинуться с места. Однако ноги теперь жили своей жизнью и уже уносили её подальше от ангара. Не веря в происходящее, Елизавета боялась, что за ней вот-вот погонятся. «Главное – самой не сорваться, – мелькнула мысль. – Впереди ещё одна проходная».
Превозмогая растущую панику, всё же удалось собраться. Она решительно проследовала мимо часового. Внешне спокойно, не прибавляя шага, достигла поворота на жилую улицу. Там ускорилась, но лишь немного, дабы не привлекать ненужного внимания. Внутри же летела. Страха больше не было. Он не то чтобы пропал совсем, но отошёл на второй план, перекрытый маленькой, но такой значительной победой над собой.
Глава 16
За неделю набралось небольшое, однако достаточное для того, чтобы пронести без подозрений, количество перевязки и таблеток. Распределив всё на теле и в потайных карманах, она отправилась на конспиративную квартиру.
Где-то снова полыхал пожар. С площади доносились отзвуки сооружения новых виселиц. Елизавета старалась отключаться и думать лишь о том, что прямо сейчас помогает быстрее свести на нет бушующее мракобесие.
Антонина Ивановна встретила, как обычно, приветливо. Но узнав, что Елизавета «затаривалась» ежедневно, помрачнела.
– Так нельзя, – предупредила строго. – Во всём должна быть мера и осторожность. Помните, Елизавета Тихоновна, вы рискуете не только собой. Пытки, которым подвергаются раскрытые подпольщики, ужасны. Под зверскими истязаниями не всякий может удержать язык за зубами. Надеюсь, вам понятно… Или нет?
Елизавета кивнула и, решительно глядя в лицо собеседнице, спросила:
– Какое для меня следующее задание?
– Вы большая молодец, – смягчившись, проговорила Антонина Ивановна. – Многих грузчиц сагитировали нам в помощь.
– Это было нетрудно. У кого-то мужья и братья на фронте, у других – в партизанских отрядах. Женщины только и ждали, чтобы найти выход на организацию. Так что, моя заслуга тут невелика.
– Скромный вы человек, Елизавета Тихоновна. Это хорошо. Но вернёмся к делу. Я как раз о тех, у кого родные в партизанах. У нас есть отдельный связной, который может передать почту. Так вот, надо оповестить по цепочке, чтобы работницы написали письма и по той же цепочке передали определённому человеку. Тот отнесёт по указанному адресу. Его сообщу, когда почта будет собрана. Но! – она подняла палец и, чеканя каждое слово, предупредила: – Ваша задача только найти исполнителя и передать поручение.
– Почему? Мне самой нетрудно…
– Стоп-стоп! Задания должны распределяться равномерно. Вы у нас поставщик медикаментов, к тому же – ценный информационный связной. Сюда, сами знаете, мало кто вхож. Если с вами что-то случится, кто будет на склад сводки с фронта доставлять?
– А без этого разве не может случиться? – не унималась Елизавета.
– Меньше заданий – меньше риска. Думаю, я объяснила максимально доходчиво. Теперь скажите, кому бы вы поручили сбор и передачу писем? Вот, например, я часто слышу о вашем бригадире. Как её кандидатура?
– Да, с Ольгой Палной мы в самом близком контакте. Она – первое звено в моей цепочке. Лучше, наверно, никто не справится.
– Хорошо, привлекайте. Когда соберёт письма, приходите за адресом, но без неё. И предупредите, чтобы почту относила тоже без провожатых.
– Кстати, эта бригадир в курсе, что вы выносите со склада?
– Ни ей, ни кому другому я не говорила.
– Это правильно. Тогда действуйте.
***
Увидев благодарно засветившиеся глаза бригадира при передаче ответственного поручения, Елизавета поняла, что не ошиблась в выборе. Вскоре заметила, что Ольга Павловна коротко переговорила с девушкой из бригады. Та покивала, а спустя время, так же что-то передала другой грузчице, подкатившей тележку.