— Впрочем, две недели меня устроят.
— Неделя! – не унималась богиня. – Адриан, неужели ты не понимаешь, что это серьёзно?
— Ладно, мама, предлагаю компромисс: мы сыграем свадьбу через десять дней. А пока… тебе завернуть с собой кусочек торта?
— Я уже поняла, что ты хочешь меня выпроводить. – Богиня встала со стула. – Но я не уйду, пока вы не покажете мне метку избранницы.
По спине пробежал холодок. Сейчас-то нас и раскроют. Ведь никакой метки нет! Что же делать? Может, попробовать незаметно создать магией что-то похожее? Нет, бред. Я ведь даже не знаю, как она выглядит!
— Как пожелаешь, – король отвечал абсолютно спокойно, он выпустил меня из объятий и отшагнул в сторону. – Кэри, пожалуйста, покажи своё плечо.
Плечо? Что за глупость? Он ведь не мог поставить мне метку прямо перед матерью? Неужели в тот момент, когда обнял? На правом плече до сих пор сохранилось тепло от ладони короля. Я подняла короткий рукав. Не может быть! Он правда это сделал. На коже проявилась татуировка чёрной розы, которая вырисовывалась из большого количества строк текста на незнакомом языке. Они переплетались, формируя рисунок.
— Тц, – Создательница недовольно цыкнула языком. – Я до последнего надеялась, что ты блефуешь. Какая же необдуманная оплошность с твоей стороны, Адриан.
— Я так не считаю. – Король улыбнулся с ноткой ехидной хитрости.
— Что ж, посмотрим…
Богиня наконец пошла к выходу из столовой. Она остановилась возле меня и ещё раз осмотрела недобрым взглядом с ног до головы.
— Встретимся через десять дней, Кэри Алмос. – Создательница ударила каблуком о пол, и её силуэт начал растворяться. – Надеюсь, ты не разочаруешь меня… ещё больше.
Поднялся ветер, который унёс последние следы присутствия богини прочь, а заодно хорошенько растрепал мои волосы. Только сейчас я смогла выдохнуть. Но лишь на секунду. Ведь уже через мгновение мой взгляд обжег короля.
— Что всё это значит?!
Он в один шаг оказался ближе, подхватил рукой мой подбородок и вдруг… поцеловал! Его лицо выражало привычную строгость в этот момент. Губы коснулись моих лишь едва. Я еле сдержалась, чтобы не отвесить новую пощечину. Да и то отвлеклась на странное жжение в районе плеча, где красовалась новоприобретенная метка.
— Поговорим в моём кабинете, – шепнул король, разрывая поцелуй. – Создательница любопытна и коварна. Она всё ещё может нас слышать.
Я поняла, что поцелуй был отвлекающим фактором, чтобы я смолкла, но можно и по-другому попросить! Хотя… я ведь его невеста. Подобное не должно вызывать во мне удивление или бунтарство. Но то говорил мне разум. А сердце приказывало врезать! Послушав первое, я прошла с королем в его комнату.
Передо мной вновь предстала спальня. Белоснежное влажное полотенце, что висело на дверце шкафа, кольнуло взгляд, но я откинула ненужные мысли о дразнящем полуголом божестве.
— Здесь моя мать нас точно не услышит, – произнес мой будущий муж, закрыв дверь. – Присаживайся.
— Не изменишь спальню на кабинет?
— Зачем? Тебе теперь придется провести здесь не одну ночь.
Иногда мне казалось, что он очень нагло издевается, сохраняя при этом невозмутимый вид. Я фыркнула, но не нашла что ответить, разве что села на стул с показательно недовольным видом. Король остался стоять.
— Прости, мне пришлось форсировать события. Моя мать довольно непредсказуемая. Это лучший способ защитить тебя.
Я была в шоке от того образа, в каком предстала передо мной Создательница, но сейчас были вопросы поважнее:
— Что это вообще за метка?
— Боги могут выбрать себе лишь одну избранницу, которая возвысится и приобретет божественные силы. Это правило было введено ещё задолго до моего рождения. Когда высшие поняли, что прочие боги разбрасываются чреслами направо и налево, а после появляются одаренные божественной магией смертные, эту проблему решили с помощью брачной метки. Её можно перенести на кого-то другого, только если прошлая избранница умрёт. Когда на твоём плече появилась заклинательная роза, вопрос о свадьбе был решен.