— А мне нужна помощь? – Адриан невзначай навис сверху, опираясь ладонью на стену чуть выше моей головы.
— Да, определенно, – я важно кивнула. – Иначе в твоей жизни не будет ничего, кроме работы, скверных родственников… и гоблина.
Я говорила полушутя, но король вдруг показался очень даже серьёзным. Уголки его губ дрогнули под тяжестью улыбки, но в темных глазах промелькнула печаль. Он умело скрыл её.
— Возможно, ты права, – в эту секунду его голос показался таким проникновенным. Я поняла, что всё это время упускала нечто важное. Неужели он и правда чувствует себя одиноко? Я лишь шутила, но в образе вечно уверенного и самодостаточного мужчины появилась совсем маленькая трещинка. И от мысли, что именно я смогу залатать её, на душе стало тепло.
— Что же, – протянул Адриан, разрывая зрительный контакт и кидая взгляд на дверь в мою спальню, – что обычно следует после первого свидания?
Мы вновь вспомнили, что хмельны и веселы.
— У воспитанных леди – ничего!
— Вот как…
Ответ не устроил короля. Он нагнулся. Его лицо оказалось совсем близко. Какое горячее дыхание! Обжигает. Я невольно вжалась сильнее в стену. Он хитро улыбнулся, а в глазах сверкнул огонек опьяняющей власти.
— А если воспитанная леди завтра станет моей женой?
Именно сейчас эта его фраза раздалась навязчивым эхом в голове. Сердце замерло. Ведь и правда… уже завтра. Будто все эти десять дней я до конца не верила – и вот сейчас точка была окончательно поставлена. Назад пути нет. Неудивительно. Там стена. А впереди только он.
— Ты уже несколько раз украл у меня поцелуй под этим предлогом…
Мы были так близко, что я вот-вот должна была ощутить движение его губ при очередном ответе. Он зашептал:
— Но ведь сегодня мы играем по правилам.
И вдруг вместо того, чтобы властно присвоить себе мой страстный поцелуй, он подхватил пальцами подбородок, заставил опустить голову, а затем горячими губами коснулся моего лба. Заботливо и нежно. С небывалой теплотой. Хотя уверена, мы оба сейчас ощущали, как желание обжигает вены, смешиваясь с кровью. Внутри разыгралась борьба чувств. Мне было бесконечно приятно, ведь в таком осторожном поцелуе хранилось нечто сокровенное. А с другой стороны, меня съедало желание ощутить вкус его губ.
— Адриан, – шепнула, поднимая взгляд, – скажи, я и правда должна родить тебе ребенка как можно скорее после свадьбы?
Не знаю, почему я решила задать этот вопрос именно сейчас. Словно раньше боялась, что он может всё испортить.
— Не волнуйся. – Король коснулся ладонью моей щеки. – Я подожду, когда ты будешь готова.
Мне было важно услышать это. Я бы стерпела, отдай он приказ, который нельзя нарушить. Что мне оставалось? Всё же он полубог, а я лишь смертная. Но мне так хотелось иметь настоящую, любящую семью, а не рожать по чужой указке.
— Однако брачный ритуал будет полноценно завершен лишь после брачной ночи. Без неё я не смогу передать тебе божественные силы, – голос короля стал тверже. – Сколько бы я ни шутил, мне не хотелось бы принуждать тебя. Но другого выбора нет. Иначе ты будешь слишком уязвима. А когда моя мать объявит о желании передать мне власть, у нас появится много врагов.
Я улыбнулась и дотронулась пальцами до ладони Адриана, которой он всё ещё поглаживал мою щеку. Не знаю, говорил ли во мне хмель, или это было искренне, однако я подняла взгляд и решительно, но мягко произнесла:
— Не волнуйся, я понимаю. Завтра я стану твоей женой. Во всех смыслах и без исключений…