Ее сердце пропустило удар.
— О, Господи, Рэй, пожалуйста, обещай держаться от него подальше! — настойчиво попросила она. От одной только мысли, что он приблизится к этому убийце, все внутри нее холодело. — Пусть с ним разбираются Лютер и ФБР!
— Я не бегу от неприятностей, Грейси. — Он не сказал, что таков был ее способ решать проблемы, но она все же услышала это в его голосе.
— Но ты не обязан окунаться в них с головой.
Он встретился с ней взглядом.
— Давай сегодня не будем это обсуждать.
Поколебавшись, она все же согласно кивнула.
Рэй опустил губку на край стола.
— Тебе лучше? — спросил он.
— Да.
Он ласково обхватил ее лицо ладонями, заставив заглянуть ему прямо в глаза, такие синие, что смотреть в них было почти больно.
— Ты меня до смерти напугала.
— Я знаю, — прошептала Грейс.
— Когда я увидел, как эта машина надвигается на тебя… — он покачал головой. — Кажется, вся жизнь промелькнула у меня перед глазами.
Она кивнула, слишком хорошо его понимая.
Продолжая удерживать ее лицо в своих теплых ладонях, он придвинулся, чтобы запечатлеть поцелуй на ее щеке.
— Но ты в порядке, — прошептал он.
— Да.
Он поцеловал другую щеку.
— Я хочу, чтобы ты перестала дрожать.
— Я тоже, — хотя сейчас ей казалось, что дрожь не прекратится никогда.
Рэй наклонил ее голову и нежно коснулся ртом лба, затем закрыл глаза и прижался лбом к тому месту, которое только что целовал.
— Теперь ты в безопасности.
— Я знаю, — она опустила ладони на его щеки и погладила грубую от вечерней щетины кожу. Он был таким сильным, но сейчас, казалось, не меньше нее нуждался в утешении.
— Я никому не позволю причинить тебе боль.
— Это я тоже знаю, — она поцеловала его в губы, мягко, коротко и успокаивающе.
Рэй притянул голову Грейс к своему плечу, крепко обнял ее и откинулся назад. Она таяла рядом с ним, получая в его объятиях тепло и утешение. Пряталась там от мира. Его руки защищали ее, а его тепло изгоняло пожирающий тело озноб. Она даже не осознавала, что замерзла, пока близость Рэя ее не согрела. Но теперь он окутал ее сладким жаром, и дрожь со страхом медленно отступили.
Некоторое время они так и сидели, совсем не двигаясь. Казалось, даже не дышали.
Теперь она больше не сомневалась, что именно здесь ее место. Рядом с Рэем, в кольце его рук. В безмолвной неподвижности они каким-то образом становились единым целым, дополняя друг друга.
Рэй протянул руку к ее волосам и одну за другой вытащил шпильки, удерживавшие на месте некогда элегантный пучок. Волосы рассыпались по плечам, он пальцами расправил спутавшиеся пряди.
Так и не сказав ни слова, Рэй поцеловал ее в макушку. На один долгий момент прижался к ней головой и глубоко вздохнул. Грейс почувствовала, как он, наконец, расслабился.
Она подняла голову и взглянула на его лицо, красивое и сильное. Ее сердце сжалось. Морщинки вокруг его глаз углубились от беспокойства, челюсть была крепко сжата из-за ощущения собственного бессилия.
Пока она изучала его, он ничего не говорил. Ни слова. А потом спустя один долгий момент начал осыпать поцелуями ее щеки, лоб, шею. Он был нежным, мучительно заботливым, но она видела в его глазах страдание. Чувствовала это в том, как крепко он сжимал ее в руках.
Она запустила пальцы в его волосы, провела по светлым волнистым прядям, таким мягким, что не хотелось убирать руки.
— Все хорошо, — шепнула она. — Я в порядке, ты в порядке, остальное не важно.
Он не выглядел убежденным, поэтому она коснулась губами его щеки, потерлась ртом о жесткую вечернюю щетину, пытаясь успокоить. Утешая, она пальцами ласкала его шею и поцеловала вторую щеку. И на мгновение затерялась в его аромате, тепле, запахе и вкусе его кожи.
Рэй проследил пальцем вдоль линии ее скул, затем снова запустил руки ей в волосы. И повторил ее же слова.
— Все хорошо, — прошептал он. — Теперь все хорошо. Просто прекрасно.
Слов было недостаточно. И когда она поцеловала Рэя в шею, то задержала там губы, нежно посасывая. Аромат кожи и ощущение его плоти под губами победили ее сомнения. Она растаяла, страх, словно, развеялся.
Прикосновения Рэя успокаивали, он водил ладонями по ее телу, поначалу легко, потом смелее. Как такие большие и сильные руки могут быть настолько нежным? Пока он изучал ее тело, поцелуи становились все более настойчивыми и жаркими, почти яростными, так что вскоре она едва могла вздохнуть.
В редкий момент неподвижности, она пристально посмотрела в его глаза.