Но не сегодня.
- Давай я подержу его, - тут же, конечно, привязался Батурин.
- Не надо.
- Я могу помочь.
- Знаю. Но лучше, если ты не будешь мешать.
Я была горда собой. Так удачно отшила наглеца, но в этот момент Ванька, маленький предатель, потянул к дяде ручки. Он четко нацелился перебраться к Артуру. У меня не было ни малейшего шанса удержать его и продолжать заниматься смесью. Пришлось отдать ребенка Батурину.
- Видишь, - торжественно изрек он. - Мужчина всегда лучше знает, что делать.
Я не сдержалась.
- Конечно. Именно поэтому мужчины лупят жен и шляются по бабам. Потому что они знают лучше.
Я моментально пожалела о сказанном. Не хватало еще жаловаться этому гаду. Но слово не воробей... Да и знал Артур прекрасно, как погиб его брат. Все знали. В клубе. С любовницей. Передозировка. Ее откачали, а его не смогли.
А я как раз в это время рожала.
Если это не возмездие, то что?
Я никогда не желала Марату смерти, но, похоже, вселенная решила иначе.
- Не все такие, как Марат, Лиза, - как-то очень печально и проникновенно ответил мне Артур после долгого молчания.
Я проглотила язвительное замечание. Почему-то захотелось расплакаться. Наверно, слишком много всего произошло за какой-то час. И еще больше тревожных событий у нас впереди.
- О, дружище, ну что это такое? Написал на меня. Ты же только из ванны. Сложно было сделать там все дела?
Я не сдержала усмешки, забирая у озадаченного Артура довольного Ваньку.
- Мужчина всегда лучше знает, что делать, - мстительно вернула я Батурину его житейскую мудрость.
Он прищурился, но ничего не сказал.
Я отнесла в стирку мокрое полотенце. Жаль, что большая часть мочи впиталась в него. Ополоснув еще разок Ваньку, вытерла и нарядила его в подгузник и пижамку. Удобно устроившись в постели, я дала сыну бутылочку. Он ел и успокаивался, засыпал. Мой идеальный мужчина. Пожалуй, он один знает, как лучше. Пока еще не испорченный жизнью и обществом, честный и искренний. Мой маленький ангел.
Я держала спящего Ваню на руках дольше обычного. Сегодня мне совершенно не хотелось класть сына в его кроватку, уходить из детской. Но прятаться от Батурина здесь не было смысла. С него станется выволочь меня, когда посчитает нужным.
Аккуратно переложив спящего Ваню, я настроила радио няню и вышла из комнаты. Батурин сидел за столом на кухне и ждал меня. Как мерзкий терпеливый паук. Стоит признать, он был чуть симпатичнее паука, но второй раз меня не купят красивые глаза и обаятельная улыбка.
- Что ты хотел? Говори и уходи, - кажется, в сотый раз за сегодня произнесла я.
Как будто от того, что я все время это повторяю, мое желание сбудется. Нет, я знала, что этот человек вцепится в меня и не отпустит, пока не получит то, что ему нужно. Всем Батуриным был нужен мой сын. Понятия не имею, почему они помешались на Ване, но отдавать его так просто я не собиралась.
- Сядь, Лиза.
Я осталась стоять. Артур встал и надавил мне на плечи, заставляя опуститься на табурет. Он поставил передо мной чашку с чаем, сам сел рядом.
- Тебе очень повезло, что я тебя нашел,- проговорил Артур.
Он как будто даже не издевался. Я в очередной раз проглотила язвительные замечания. Везения своего совершенно не оценила, но говорить об этом не стала. Артур кивнул сам себе и продолжил.
- Можешь сколько угодно тешить себя иллюзиями, но родители найдут тебя. Невозможно замести следы, оставаясь в стране. За границей у тебя еще был шанс, но в России, особенно в центре - без вариантов. Дело времени.
- Ну и что? - я подняла на него взгляд. - Что они мне сделают? Сошлют на Бали? Я не поеду, не оставлю Ваню.
- Бали? - Артур приподнял бровь.
Кажется, он действительно был не в курсе родительских планов. Или же в нем погиб великий актер. В любом случае, я не сказала ничего особенного.
- Агния собиралась отправить меня на Бали, а потом просто запретить видеть Ваню. Я услышала их разговор и сбежала на следующий день.
Совершенно неожиданно Артур рассмеялся. Громко и довольно. Пришлось даже шикнуть на него.
- Тише. Ребенка разбудишь.
Он прикрыл рот рукой, но успокоился не сразу.
- Прости, - извинился Батурин. - Я просто представил мамино лицо, когда она обнаружила, что ты удрала. Для нее это был сильнейший шок, наверно.
- Не сильнее, чем смерть Марата.
- Пожалуй, - согласился Артур, сдвинув брови. - В любом случае, ты поступила отчаянно и храбро. Я проследил твой путь. Ты была очень аккуратна. Думаю, люди моего отца не скоро найдут тебя. Во всяком случае, я об этом позаботился. И буду заботиться о тебе дальше, если ты позволишь.
Я чуть не подавилась чаем.
- Что? Заботиться? В каком смысле?
- Во всех. Родители не посмеют открыто выступить против нас обоих. Как ни крути, а они всего лишь бабушка с дедушкой. Была бы ты одна, отец легко бы состряпал наркоманию или даже проституцию, лишил бы тебя прав или просто запугал бы до смерти, чтобы сама отдала им сына.
Я сжала губы, снова веря ему. Они могли. Агния ведь говорила что-то подобное. Я должна быть счастлива, что у Вани будет все. Все, кроме меня самой.
- Значит, у меня нет выбора? Они все равно отберут Ваню.
- Если продолжишь упрямиться - да. Именно это вас и ждет.
- И что ты предлагаешь.
- Пожениться.
В этот раз я подавилась. Даже не чаем, а воздухом в легких. Меня моментально накрыло, прокашлявшись, я стала смеяться. До слез. И теперь уже сама себе закрывала рот, чтобы не разбудить сына.
- Нет,- выпалила я, едва смогла снова говорить.
- Это единственный шанс, Лиза. Только один вариант. Будучи супругами мы сразу выигрываем в суде. Да и суда никакого не будет. У меня репутация, состояние, связи. Ты - мать. Хорошая, насколько я увидел.
Какое-то время я просто загребала волосы руками и трясла головой, не веря в то, что слышала.
- Нет, бред какой-то. Никогда. Нет, - повторяла я себе под нос, не желая более смотреть на Артура, слушать его, воспринимать всерьез эту чушь.
Брак. С Батуриным. Еще раз?
Да я лучше выйду за козла.
Пока во мне бушевали эмоции, Артур невозмутимо встал, вытер со стола все, что я расплескала, подогрел чайник и сделал нам еще по чашке.
Успокоившись, я поняла, что так сильно не увязывалось у меня в голове.
- А тебе это зачем? - спросила я, глядя Артуру в глаза.
Он моргнул, улыбнулся, склонил голову на бок и ответил:
- Я всегда был немного отщепенцем в семье. У меня с отцом личные счеты. Считай, что это детская травма. Мне нужно закрыть гештальт , отомстить, подложить свинью. Называй, как угодно, все будет верно.
Меня передернуло от омерзения.
- Это не смешно.
- Знаю. Но жизнь вообще не очень веселая штука.
О, с этим я была полностью согласна.