Я немного успокаиваюсь, наблюдая, как Гайволоцкий проверяет мою работу. Да, он не лучится радостью, держится строго, но и недовольства не выказывает. Чувствуется, что он всем доволен.
А потом начинается кошмар.
Я так испугана, что Джеки воспринимает Гайволоцкого, как прямую угрозу. Приходится останавливать моего верного стража. Это немного приводит меня в чувство, но все равно в происходящее верится с трудом. Как будто не со мной все случилось. Да еще Гайволоцкий давит - и взглядом, и всем своим видом.
Первая мысль - как избежать скандала. Мне нужна эта работа! Я готова умолять Гайволоцкого о снисхождении, а он сам предлагает мне выход.
Мне кажется, я ослышалась.
- Исполнить роль вашей невесты? - переспрашиваю я в недоумении.
- Да, - кивает он и довольно щурится.
Это так странно, что я не могу поверить в то, что он говорит правду.
- Вы издеваетесь? - предполагаю я.
- Почему?
И снова его бровь ползет наверх. Как он это делает? Я вот пыталась научиться, ничего не получается.
- Вы только что обвинили меня в пособничестве вору, - напоминаю я. - И после этого хотите представить семье, как свою невесту?
- Понарошку же. - Гайволоцкий снова барабанит пальцами по подлокотнику кресла. - Мне все равно, кто это будет. Почему бы не ты? Или тебе уже не нужна работа в агентстве?
- Никита ваш друг. - Я не спрашиваю, но он согласно кивает в ответ. - Если он попросил вас устроить эту проверку, вы должны рассказать ему, что я не справилась.
Он смотрит на меня, как будто впервые видит.
- С проверкой ты справилась, а вора в нашем с Никитой плане не было. Обычно квартира под магической защитой, но из-за тебя я ее снял. И кто-то этим воспользовался. Кстати, ты его знаешь. Кто он?
У меня не возникает вопроса, откуда Гайволоцкий все знает. Скорее всего, в квартире есть видеокамеры. Он или наблюдал за тем, что здесь происходит, или смотрел запись. Но как мне ответить? Если скажу правду, то подставлю Никиту.
- Я встречала этого человека раньше... один раз... - выдавливаю я.
Пожалуйста, мессир, не спрашивайте больше ни о чем!
- В интересных местах ты бываешь, - произносит Гайволоцкий тоном «а с виду приличная девушка».
- Какая разница! - вскидываюсь я. - Да, я поступила глупо, признаю. Но я даже имени его толком не знаю. И, если вы видели запись, то должны знать, что сговора не было!
- Так и есть, не было, - соглашается он. - Иначе я не предложил бы тебе сделку.
Так он меня запугивал! Надо признать, успешно. Мне и сейчас страшно, потому что я рискую не только работой, но и репутацией семьи. Если история получит огласку, пострадаю не только я.
- Никита ничего не знает, - говорит Гайволоцкий, подводя черту под нашим разговором. - И не узнает, если ты примешь мое предложение. Если нет, то к ответственности тебя, конечно же, не привлекут, но работу ты потеряешь.
И почему мне кажется, что маг нуждается в моей помощи так же сильно, как я - в деньгах, ради которых и согласилась на эту должность?
- Мне нужно подумать, - произношу я.
Не могу согласиться, что-то меня останавливает. Может быть, лучше потерять работу, чем играть роль фиктивной невесты?
- У тебя нет на это времени, милая леди. - Он смотрит на часы. - Через десять минут здесь появится моя матушка. И либо я представлю тебя, как свою невесту, либо провожаю восвояси, со всеми вытекающими. Итак?
- Хоть пару минут!
- Хорошо, пять, - великодушно разрешает он.
Если я откажусь, Гайволоцкий расскажет Никите о воре. Больше меня не в чем упрекнуть и, возможно... возможно, Никита простит меня. Все же Гор - его друг. Шанс невелик, но он есть.
Если я соглашусь, неизвестно, чем все обернется. Как минимум, мне придется лгать родителям Гайволоцкого. А его отец - на минуточку! - занимает важный пост при дворе императора. Интересно, а Гайволоцкий понимает, что мне будут задавать вопросы? О ком я должна буду рассказывать? О Лесане Даниловой? Значит, под удар попадет и моя семья.
Отец не заслужил такого отношения. Даже если он узнает о моей неудавшейся попытке найти работу и о воре, которого я отпустила, он поймет меня. Покричит, отругает, но поймет. А скандала «на высшем уровне», если такой случится, он может и не пережить. И как все скажется на карьере Луки и Дениса? Да даже Нора не должна страдать от моей глупости!
- Спасибо, нет, - решительно говорю я.
- Э-э-э... - Любо-дорого посмотреть на вытянувшуюся физиономию мессира мага. Впрочем, он почти мгновенно каменеет лицом. - Спасибо... да? - поправляет он меня.
- Нет, - повторяю я. - Я не могу принять ваше предложение.