Я медленно кивнула.
Получается, я дочь очень плохого человека. Так вот почему меня бросила мама и почему меня никто не хотел удочерять!
Я забилась в какой-то угол и горько плакала там до тех пор, пока меня не нашла няня.
— Плохая, плохая! — билась в истерике я, а Елизавета Марковна утешала меня как могла.
Именно с того дня я просила называть меня Милочкой.
— Гражданочка! — вырвал меня из воспоминаний громкий оклик. — Прочитайте и подпишите там, если все верно.
Пока я читала, полицейский обратился к коллеге:
— Михалыч, это уже третья кража за последние два дня. И, как назло, приметы, под которые подойдет чуть ли не каждый третий парень.
— Видео с близлежащих камер уже отсматривают, поймаем скоро, — густым басом отозвался лысый Михалыч. — Недолго ему осталось бегать.
— А деньги вернут? — обрадовалась было я.
— Какие деньги? — покачал головой Николай Степанович, наморщил усы. — Забудьте.
«Забудешь тут, как же...»
Полицейский заметил, как опустились мои плечи, и внимательно на меня посмотрел. Уж не знаю, что увидел, но неожиданно спросил, перейдя на «ты»:
— Тебе хоть есть на что добраться домой?
Я опустила голову и тяжело вздохнула, еле слышно прошептала:
— Нет.
— М-да, — почесал затылок он, засунул руку в карман штанов и вытащил помятую сотню.
— Держи, горемыка.
«Дожилась...»
Я подняла повлажневший взгляд на Николая Степановича.
— С-спасибо!
— Да ладно тебе, — махнул рукой полицейский, будто смутился. — На вот.
И протянул мне бумаги.
— Временное удостоверение и талон. Теперь тебе в МВД по прописке.
Вскоре я вышла из здания, еле передвигая ноги, и опустилась на ближайшую лавочку.
И куда теперь идти? В душе нестерпимо громко и отчаянно выли волки, и очень хотелось завыть с ними вслух...
Я машинально провожала прохожих пустым взглядом, рассматривала трещинки на лавочке, а потом подняла взгляд на стоявший чуть поодаль большой билборд.
Оттуда на меня смотрел улыбающийся розовощекий малыш. «Поможем детям вместе!» — гласила надпись.
«Поможем... детям... детям... поможем...»
Вот не зря говорят: если перед тобой закрылась одна дверь, где-то точно открылась другая.
Волки внутри притихли.
Я вздохнула полной грудью и даже немного распрямила плечи. Кажется, проблема с жильем решена — хотя бы на первое время.
Глава 6
Я смотрела на небольшой, покрытый голубой краской домик с резными ставнями и нервно кусала губы. Небольшое строение в лучах заката казалось немного сказочным.
Жаль, не под стать моему настроению.
Интересно, дома ли няня? Дозвониться ей я так и не смогла, пришлось сразу ехать.
Я прикипела к строгой, но чуткой воспитательнице как раз после случая с обидной обзывалкой. Она ко мне тоже прикипела, хоть и старалась не выставлять это напоказ, не выделять среди остальных детей.
Елизавета Марковна в тот день заглянула мне прямо в душу, погладила по волосам и заявила:
— Людочка, нужно быть очень сильной, чтобы никто не мог тебя обидеть. — Чуть качнула головой и добавила: — И умной, чтобы выбиться в люди.
Эти наставления запомнились мне на всю жизнь.
Я вообще была обязана няне очень многим. Помню, как она украдкой прижимала меня к своей пышной груди, когда никто не видел. А я крепко обнимала ее своими тонкими ручонками в ответ, чувствовала ее тепло и млела, таяла от этой нехитрой ласки, словно апрельская сосулька. Каждое такое объятие потом еще долго лелеяла и смаковала ночами.
И теперь мне было немного совестно. Ладно, много.
Я не звонила Елизавете Марковне уже несколько месяцев, хотя до этого обязательно разговаривали каждую неделю. И в гости давненько к ней не наведывалась. Не знаю, как так получилось. Преддипломная суета затянула.
А тут нате вам, явилась не запылилась: «Пустите пожить!»
Ее муж, дядя Егор, конечно, не обрадуется. Он вообще почему-то не очень любил, когда жена общалась с кем-то из бывших воспитанников.
Однако попытка не пытка, так? Даже неделя в моей ситуации — уже дар небес. А уж косые взгляды дяди Егора я как-нибудь переживу. Главное, чтобы няня пустила.
Я скрестила пальцы на левой руке, а правой робко потянулась к звонку справа от калитки, пару секунд помедлила и нажала на кнопку.
Время шло, а открывать никто не спешил.
Когда уже собралась уйти, входная дверь скрипнула.
— Иду-иду! — звонко прокричала Елизавета Марковна.
Она приложила ладонь козырьком ко лбу, чтобы увидеть визитера сквозь лучи уходящего солнца.