— Ну огнище! Да?
Я кивнула.
— Щас, подожди, еще кое-что забыли, — подняла палец подруга и выбежала из комнаты.
Вскоре вернулась с пакетом и по очереди достала оттуда золоченую маску и черное боа из перьев.
— Повязки на голову в стиле Чикаго нет, — развела руками, — да она и не нужна, ты же в маске будешь.
Я вскочила с дивана и тепло обняла Алю.
— Спасибо!
— Всегда пожалуйста, — засмущалась та. — А ну-ка, примерь маску.
Я примерила.
— Во! — показала «класс» подруга обеими руками, хихикнула и подмигнула: — Теперь точно можешь ни в чем себе не отказывать, все равно никто не узнает. Ну давай, тебе пора выдвигаться. И чтоб без улова не возвращалась!
Я закатила глаза и не думая ляпнула:
— Мне б со старым судаком разделаться!
Мы дружно рассмеялись.
— Ничего не знаю, — отсмеявшись, выдала наставление Аля, — клин клином вышибают.
Через час я дрожащей рукой протягивала билет статным мускулистым мужчинам на входе, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Охранники окинули меня взглядами сверху вниз, кивнули, проверив пригласительный, и распахнули двери.
Я надела маску, шагнула внутрь и в мгновение ока попала совсем в другой мир.
Глава 8
Я действительно словно переместилась в прошлое. Из колонок лились хиты тридцатых-сороковых годов прошлого столетия.
На стенах — состаренные плакаты с фото Чикаго и исполнителей джаза тех лет. Даже несколько постеров с кадрами из фильмов про гангстеров.
Цветовая гамма выдержана в темно-коричневом, черном и глубоком красном, так что я прекрасно вписалась.
В центре круглая сцена-танцпол. Вокруг выставили столики, и на каждом из них — табличка с номером и абажуры с бахромой под старину. И где они только такие раздобыли?
Кстати, мне достался столик под номером семь. Люблю это число, оно не раз приносило мне удачу.
Я продолжила изучать помещение. Слева и справа у стен заметила лестницы на второй этаж, там закрытые ВИП-кабинки. Ну, туда мне попасть не светит, это места для избранных.
Под потолком висел огромный шар с зеркальными гранями. Он медленно крутился, разбрасывая блики по всему помещению.
Отдельного внимания стоили наряды собравшихся. Мужчины все как один в белых рубашках, двубортных пиджаках или костюмах-тройках, с начищенными ботинками. Большинство в шляпах. И без масок.
А дамы! Дамы блистали и в прямом, и в переносном смысле. Даже маски и те со стразами. Я-то думала, что перерядилась и буду как сорока. Оказалось, я недорядилась.
«Больше страз богу страз!» — видимо, подумало подавляющее большинство девушек и не поскупилось на блестящие элементы в одежде.
Многие пришли сюда целыми компаниями. Я жутко занервничала. Мало того, что скромненько нарядилась, так еще и одна заявилась. Хорошо хоть маска удачно скрывала мои порозовевшие от волнения щеки.
«Что я тут делаю?» — где-то на краю сознания билась одинокая мысль. Да, от мыслей об Олеге надо избавляться. Но верный ли способ я выбрала?
«Наверное, не стоило сюда приходить. Не для меня и не про меня это все».
Я замерла на месте. Одна часть хотела остаться, другая настойчиво просилась домой. И я разрывалась, не зная что выбрать.
Еще и эти охранники... Нет, меня впустили внутрь, но я ведь почувствовала, как они смотрели! Их взгляды словно говорили: это место не для тебя, детка.
И где-то в глубине души я была с ними согласна.
Тут в памяти всплыл ехидно ухмыляющийся Олег: «Ты ведь такая домашняя, такая правильная!»
«Э нет! — Я дерзко вскинула подбородок. — Не сегодня, не сегодня».
Тем временем музыка стихла, и на сцену вышел молодой усатый парень в темно-коричневом костюме.
— Добрый вечер, дамы и господа! Рад приветствовать всех собравшихся!
Пока он объявлял программу вечера, я сделала выбор, скрестила пальцы — пусть вечер пройдет хорошо! — и быстренько зацокала к своему столику. Надо было раньше к нему подойти: мало того, что он стоял в первом ряду, так еще и многие успели рассесться, и теперь я чувствовала на себе их взгляды.
Слава богу, моими соседями оказались три девушки примерно моего возраста. Они легонько кивнули в знак приветствия и снова повернулись к сцене.
— ...начнут наши бармены! — закончил ведущий.
Ну вот, все пропустила. Что начнут?
Впрочем, вскоре стало понятно и так.
Двое молодых парней в черных футболках с красной окантовкой и в галстуках-бабочках выкатили на сцену стойку с кучей бутылок и разных бокалов.
Один из них схватил большую бутылку и шейкер и начал жонглировать ими. Затем сменил положение, и бутылка замелькала, закрутилась. Вот она стоит на его ладони, а через мгновение — перекатывается от ладони к плечу и обратно. Вот взлетает в воздух, а через секунду приземляется на тыльную сторону ладони. Вот снова крутится, и бармен ловит ее за спиной.