Я устало посмотрела на супруга. Тот мгновенно понял, что мне не до разговоров, принял правильное решение ответить за меня. А я поняла, какая это тяжесть — власть, и когда от тебя постоянно чего-то ждут. Не, я так не хочу.
— Как воспримут окружающие сопровождение поддраконами группки людей? — спросил муж. Новоподанные понурились. — Вот я и говорю, что слишком подозрительно. Тем более, если вы бросите выполнение своей миссии. Так что вы нас не видели и идете дальше по маршруту. Можете продолжить прямо сейчас, — посмотрел на меня супруг. Я кивнула и закрыла глаза.
Вот так мы нашли первых союзников. И кто бы мог подумать, что они первоначально были врагами. Пока все собирались в дорогу, я лежала и трусилась под одеялом в легком забытьи. Ждать, пока мне станет легче, я отказалась наотрез. Пока мы будем рассиживаться, я помру от беспокойства за Вилиала. Так что теперь я тряслась на одной лошади с Орлайном. Коню, несшему двойную тяжесть, сочувствовала, но помочь ничем не могла, потому что держаться в седле сама я была не в состоянии.
Мы добрались до какого-то городка, название которого я даже не уточнила. Предстала я в очень неприглядном виде — обмотанная платком, чтоб волос видно не было, поверх одежды покрывало, потому что озноб еще не отпустил.
Орлайн снял несколько комнат для всех нас. Служанки сразу же проверили на чистоту комнату, которую мне отвели. Наконец, суматоху успокоилась, и я смогла расслабиться и задремать. Хотя и не уверена вовсе, что я сегодня просыпалась. По крайней мере, надолго.
Проснулась я в поту. Но не потому, что я была укрыта двумя одеялами, а потому, что мне было страшно. Очень страшно… за себя, за сына, за Орлайна. Пот холодными ручьями скользил по спине, добавляя дрожи моему телу. Давно мне не снились кошмары. А такие, и вовсе никогда.
— Орлайн! — позвала я.
В ответ была тишина. За окошком были сумерки, так что спала я не очень много. Но где все? Почему такая тишина?
— Рила! Бетта! Да куда ж вы все подевались?! А может, случилось чего?
Я со вздохом сползла кровати. В ночной рубашке было холодно, так что одеяло я накинула на плечи. Вот даже поболеть нельзя! Мне б еще тут дверь найти. Ага, кажется она.
Вышла из комнаты и попала в ванную. Да, с дверью-то ошибочка вышла. Вернулась и снова пошла вдоль стеночки в поисках выхода. Если я сюда зашла, значит должна и выйти. В стене нашла еще одну дверь и она, к моему огромному облегчению вела в коридор.
Но и в коридоре не было людей. Везде царствовала темнота и тишина. Словно не только постоялый двор опустел, но и весь город. Вокруг ни одной живой души. Я заглянула в ближайшую комнату, там пусто, кровати застелены. Вздохнув, поползла дальше. Я уставала очень быстро, тело тяжелело, ноги с трудом переставлялись, дыхание стало вырываться с хрипами. Я так далеко не уйду.
Что же здесь случилось? Что произошло? Драки не было, вся мебель целая и невредимая. Все в идеальном состоянии. И тут я поняла, что меня так сильно смущало в обстановке вокруг — все было слишком правильно, словно здесь никто и никогда не жил, как будто это макет или что-то в этом роде. Но я же не сплю, значит это реальность. Я ущипнула себя за руку. Боль не заставила себя ждать. Значит, я не сплю. Тогда как объяснить все происходящее, точнее не происходящее.
Потопталась в размышлении куда же пойти. И видела только один путь — на улицу. Может там хоть что-то проясниться?
Дверь открылась без скрипа. На улице было настолько тихо, что звенело в ушах. Даже ветерок испуганно не подавал признаков присутствия. А мне становилось все страшнее и страшнее. И когда мной начала овладевать паника, я увидела человека, стоящего под сенью дерева.
Так как вокруг больше не было ни единой живой души, даже кузнечики молчали, я пошла туда. Надо же узнать, что это такое и с чем это едят. Когда я подошла достаточно близко, поняла, что этого человека я хочу видеть в последнюю очередь, и поспешила развернуться обратно. Ну, на счет поспешила — это я преувеличила, потому что я и так еле ноги волочила, а сейчас меня и улитка могла догнать.
— Боишься, — донеслось сзади.
— Опасаюсь, — поправила я.
— Я не хотел, чтобы так получилось.
Я приподняла бровь, но вряд ли он увидел это в сумерках да еще и со спины. Но продолжил, поняв мой скептицизм:
— Я действительно не думал, что отец зайдет настолько далеко. Они обманули меня, и если бы я только мог все исправить, я бы не допустил того, что произошло. Ты мне веришь?
Верю ли я ему? Глупее вопроса он задать не мог! А казался вполне умным человеком. Дальше слушать я не стала и пошла обратно на постоялый двор.
Но он остановил меня, положив руку на мое плечо.
— Я докажу, что мне можно доверять. Расскажи то, что сейчас происходит, своему Орлайну. Он поймет, что я знаю, где вас искать, но я не стану посылать сюда никого, что бы вас убить.
— Пока твои люди сюда доберутся, нас уже здесь не будет, — дернула я плечом, скидывая его руку.
Он легко встал передо мной и сказал, глядя прямо в глаза:
— Я знаю, куда вы держите путь. Мне не составляет труда отслеживать твои передвижения. А сейчас иди, я отпускаю тебя ненадолго, — и, коснувшись щеки, провел большим пальцем по коже.
Ощущение было такое легкое и нежное, словно перышком кто-то щекотал. А когда открыла глаза на меня смотрели целых восемь маленьких черных бусинок. А хозяин этого сомнительного достоинства, передней лапкой водил по моей щеке. Даже знать не хочу, как он оказался здесь. Предотвращая оглушительный визг, Орлайн поспешно снял с моего лица мохнатое чудище и улыбнулся.
— Я уж испугался не на шутку, что мы можем тебя не разбудить.
— Что здесь делает паук?! — на грани истерики, сдерживаясь из последних сил, спросила я.
— Это все, что тебя сейчас волнует? — усмехнулся муж. — Да ты счастливый человек! А это мохнатое чудо выбрало тебя своей хозяйкой и сидело в твоей дорожной сумке, которую ты не удосужилась разобрать.
— Но как он туда попал?
Прям заговор какой-то! Неужели без паука в сумке мне никак нельзя?
— Вот у него и спроси, — почему-то веселился муж. И вмиг став серьезным спросил: — А теперь расскажи, что тебе снилось?
Я и рассказала. Таких витиеватых ругательств я еще никогда не слышала.
— Это был не просто сон? Он действительно следит за нами? — спросила я у супруга, когда он остановился.
— Это было привязанное заклинание поиска. И привязанное на тебя. Ты ему давала личную вещь?
— Ничего я ему не давала! — возмутилась я.
— Тогда все становится еще интересней, — постучал пальцами по подбородку супруг. — Надо бы тебя сокрыть. Это будет сложно, он сильный поисковик.
— И как меня скрыть?
Уж в том, чтобы его больше не видеть, я была заинтересована больше, чем кто-либо.
— Я думаю над этим вопросом. Вот Вилиала спрятать проще, чем тебя — в нем моя кровь, и пряча свою, я прячу его. А ты… Раньше тебя прятало поместье, а сейчас…
— В смысле, поместье? — не поняла я формулировки вопроса.
— Понимаешь, то место, где мы жили, там когда-то воевали твои предки и их кровь пропитала землю. Вот с помощью ее я тебя и скрыл от любых поисковых заклинаний. И это был идеальный вариант, если бы кому-то сиделось дома! — зыркнул на меня супруг.
Я только и смогла, что виновато потупиться. Ведь и в самом деле совершила глупость. Но кто знал, что маленькая шалость обернется таким большими неприятностями?!
— Может, ее прикрыть кем-то другим? — предложил Ран.
Они вообще были тут все в полном сборе. Видно, действительно долго меня разбудить не могли.
— НЕТ! — рявкнул муж так, что даже я вздрогнула. Что я, паук подпрыгнул на всех своих восьми лапках.
Но на парня это не произвело никакого впечатления. Он только бросил уничижающий взгляд на супруга и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Все дело в том, уважаемый, что вашу кровь, они засекут сразу. Поэтому вы как защитник сейчас можете только навредить.
Муж сверлил наглеца злобным взглядом, но молчал.