Глава 1
Сандор Рикард стоял на коленях, склонив голову и размышлял, насколько долго ему осталось жить. Перед ним на высоком троне восседал Рей Деррк - император Анарреза.
Император, утопивший его род в крови за почти совершенную попытку государственного переворота.
Сандор сжал зубы. Тогда у них почти получилось. Все испортил старикашка, отдавший печать власти своему воспитаннику-человеку.
Кто ж знал, что печать власти даст тому невиданную прежде ипостась - дракона. Ипостась, сильную настолько, что василиск сейчас хотел просто лечь на камень. Аура императора порабощала, придавливала к земле, не давала пошевелиться и даже сказать что-то без позволения императора.
- Сандор. - раздался низкий рокочущий голос правителя.
- Да, ваше величество. - Сандор склонил голову ещё ниже.
Он не любил императора, но был благодарен за подаренную жизнь. Ему было всего 15, когда отец вырезал род виверн ради власти.
Только что обращенный император тогда убил его отца и, холодно взглянув на него, равнодушно бросил:
- Теперь ты глава рода Рикард. Не разочаруй меня.
В тот день большая часть рода василисков, все, кто был причастен к перевороту, лишились жизни. А оставшиеся жили в страхе. И сейчас Сандор не представлял для чего его вызвали. Дело отца он все эти годы продолжал настолько медленно и осторожно, что вряд ли его можно было заподозрить.
- Мне нужна жена. - равнодушно бросил император, - И смотри на меня. Хочу видеть твои глаза.
Василиск послушно поднял голову и проговорил:
- Я не совсем понимаю вас.
- Что непонятного я сказал?! - жёлтые глаза начали наливаться злостью и Сандор почувствовал озноб, - Мне нужна жена из твоего рода. Хоть вы и гнилы внутри, вы все ещё сильнейшие из демонов. Мне нужен наследник от женщины твоего рода. Выбери кого-то.
Сандор сглотнул и уточнил:
- Есть ли у вас какие либо предпочтения?
- Пусть она будет симпатичной и помалкивает. Не хочу терпеть в своей постели крикливую и уродливую змею.
Сандор сжал зубы крепче. Хоть их род и был в опале, но терпеть такое унижение от бывшего человека было невыносимо.
- Не слышу твоего ответа. - прищурил глаза император.
- Я выберу одну из своих сестёр. - проскрежетал василиск.
Каждая из них была умна, сильна и хитра. А император, как бы он ни был силён, все же смертен.
- Нет. - хмыкнул правитель, - мне не нужны твои сёстры. Выбери кого-то, кто родился уже после той попытки переворота.
- Слушаюсь.
Сандор вновь склонил голову.
Среди немногочисленного молодого поколения было мало девушек и все из были либо слишком юными, либо... Хотя одна вполне подходила.
Он кивнул своим мыслям и уточнил:
- Я могу идти, ваше величество?
- Иди. - кивнул тот, - Через неделю девушка должна быть тут. Вещи может не брать. Дле неё все будет готово.
- Моё почтение. - попрощался василиск и, с трудом поднявшись, вышел из зала.
Уже выходя из дворца, он с облегчением выдохнул. Находится под аурой императора было неимоверно тяжело.
Теперь нужно было вернуться домой и выполнить поручение императора....
Глава 2
Сандор решительно постучал в простую дверь.
- Входите. - голос из-за двери был тихим и василиск поморщился.
Он распахнул дверь и вошёл внутрь. В комнате, склонив голову, стояла совсем молодая девушка.
Глава василисков поджал губы и приказал.
- Голову подними. Мне посмотреть на тебя нужно.
Девушка взглянула на него. Она не была похожа на него самого, хоть и приходилось ему дочерью. Сандор поморщился - его дочь была позором рода. Слабой, не умею щей ничего. И к тому же - белой.
Он оценивающе её осмотрел. Белые кудри спускались ниже пояса, подвязанные только лентой - род василисков не мог позволить себе дорогие украшения. Нежные, слишком мягкие для демонов черты лица. И огромные алые глаза. Единственное, что ей досталось от великолепной матери, которую она убила своим рождением.
Сандор прошёл дальше и сел в кресло.
- Ты наконец сможешь принести пользу. - он снова мельком взглянул на дочь.
- Что я должна сделать, отец? - Сандор поморщился. Даже голос слабый. Вот в кого она такой уродилась?
- Я отдаю тебя в жены. - махнул рукой он, - Император потребовал жену из нашего рода. Ты подходишь.
- Но я ведь! - она вскинула голову и мужчина приподнял бровь.
- Хочешь со мной поспорить? Тебе освежить память?
- Нет, отец... - она отвернулась.
- Вот и замечательно. Через неделю ты должна быть во дворце.
- Я поняла. - девушка кивнула, - Я могу взять что-то из дома?
Сандор пожал плечами.
- Император сказал, что тебя всем обеспечат. Да и не думаю, что у тебя есть что-то ценное.
Он скептически оглядел бедно обставленную комнату.
- Я поняла. - Она кивнула.
- И ещё... - он с сомнением взглянул на неё, - Ты помнишь, что должна делать?
- Подчиняться своему отцу и служить роду. - снова склонила голову девушка.
- Верно. - василиск удовлетворённо кивнул, - помни об этом, Сиарра. Ты из рода Рикард. Всегда должна думать о благе рода.
Он встал и уже собирался уходить, но дочь внезапно снова подала голос:
- Отец... Восемь предыдущих императриц и наложницы... Я ведь погибну как и они...
В её голосе ясно слышался страх.
Сандор равнодушно обернулся:
- И что?
- Но... - она хотела что-то добавить.
- А ты хочешь, чтобы погиб весь род? Пусть лучше ты одна. - перебил её отец, - Всё равно ты абсолютно бесполезна.
С этими словами он вышел из комнаты и захлопнул дверь за собой.