Признаться, мне хотелось спихнуть его в глубины вод. И останавливало только то, что с нашей накопленной усталостью он в самом деле мог оттуда не выплыть. А он меня не настолько утомил, тем более, что запасного сына у тётушки Лантассы не имелось, так что этим паяцем она очень дорожила.
Каждый день утомительного полёта я ожидала нападения. Не просто так нам навеяли кошмары и лишили возможности отдохнуть хоть в каком-то подобии постели. Это очевидно был способ вымотать нас перед предстоящим боем, но когда он, наконец, начнётся? Почему на горизонте я не вижу вообще никаких врагов, а неясное чувство тревоги, тем не менее, преследует и меня, и моих драконов?
Гадать над вопросами без ответов можно было очень долго, но показался берег, и я вздохнула с облегчением. На суше тоже не виднелось никого, кто мог бы на нас напасть: мы предпочли высадиться не в многочисленных портовых городах Карнидейла, а на условно-нейтральной территории береговой линии. Карнидейловцы, в отличие от даланнцев, никаких драконов на своей земле не ждали, и у меня не было решительно никаких сил с ними разбираться.
Встретить люди Никласа нас должны были на границе Даланны, но мы туда просто не долетим после того, как провели столько времени без нормального сна. Я вряд ли определила бы сейчас по карте, где именно мы приземлились, но по линии берега не было видно городов, и посторонних разумных тоже не было видно.
Разумеется, мы выставили дозорных по методу «двое дежурят два часа», но я подозревала, что ничем хорошим это не кончится. Ложилась спать в истинной форме, несмотря на возможные проблемы с местными, и не позволила себе уйти в глубокий сон, чтобы ничего не пропустить, и суметь защититься, когда враг нападёт. Даже дышала через раз, тем более, что и та самая неявная тревога вернулась, и я по-прежнему не могла понять, откуда она вообще взялась.
И чутьё не подвело меня. Не успело миновать первое дежурство, как меня начали трясти за крыло, а как только я открыла глаза, то обнаружила, что Эреллин и Саамах сражаются с дежурными. Я попыталась было приказать им немедленно остановить потасовку, но оба дракона синхронно обернули на меня головы, и я увидела тёмно-фиолетовые глаза. Да и шеи они повернули вовсе не так, как может это сделать живой дракон.
Но… это же демоническая магия?! Более того, это похоже на ту самую легендарную демоническую заразу, которая выкосила множество взрослых эльфов тридцать лет назад. Только проблема в том, что та дрянь никогда не могла взять дракона, мы очень быстро старели и лишались магии, но оставались в здравом рассудке. А эти драконы вели себя вовсе не так, как должны были от той ползучей дряни. Они двигались. Они осмысленно нападали.
Я смотрела на них и понимала, что мне нужно отбивать живых у, очевидно, мёртвых, но пока не видела у получившихся тварей никаких слабых мест. А ещё отмечала, что они почему-то не пытались напасть на меня, только вывести из строя остальных. Если так, то скорее всего им дан приказ захватить меня живой. И, раз уж они долетели либо совершенно нормальными, либо зараженными, но спящими через море — враг был по эту сторону Лунных вод.
Все эти выводы я делала, целясь в глаза того, кто когда-то был мне если не другом, то уж точно дорогим драконом. Не хотелось касаться того, чем Эреллин стал, но в драконьей форме у меня почти не было возможности пользоваться магией, только клыки и когти. Мы — сами суть есть магия, и в данный момент это мешало. Зато ударить меня им тоже было весьма сложно.
Только мои бывшие подчиненные таких ограничений почему-то не имели, поэтому от моей чешуи отразился небольшой огненный шар. Разумеется, чешую не пробил, но это всё равно было больно и сбивало концентрацию. Гайас расцарапал бок Саамаха, и вместо крови оттуда стекала черная густая жидкость с подозрительным фиолетовым отливом. Что случилось с этими драконами?! И когда оно случилось?!
На моём крыле едва не сомкнулась челюсть Эреллина, и я отлетела. Сознание начало само собой фиксировать уязвимые точки врага. Если учесть, что это уже не драконы, а их тела, поднятые демонической магией, то нам нужно сделать так, чтобы эти тела не могли больше нападать. Я отметила, что твари держатся на отдалении от линии берега и избегают воды. Взлетела повыше и зашипела, давая таким образом знак остальным, что они должны последовать за мной.
Как я и ожидала, обе твари бросились вверх к облакам, причём целью выбрали именно меня. Рванула обратно к морю, и обратила внимание, что их скорость замедлилась. Даже неестественные движения как будто кто-то зафиксировал амулетом, и теперь эту запись искусственно замедлили. Но от своей цели неведомый чернокнижник не отказался, поэтому неправильные драконы всё равно упорно летели на меня. Я же не могла знать, понимают ли они речь, и передают ли её тому, кто ими управляет.