Я только вздохнула. Когда он успел вообще провести такой объемный анализ? И откуда у него столько сил, чтобы и лечить других, и докладываться? Начинала подозревать, что этого медного на самом деле попросили отправиться со мной родители, больно много у него было инструкций. А ещё я склонна была согласиться с гипотезой о том, что враг собирался отправить с нами больше двух «агентов», а значит они всё ещё где-то «спят».
— Спасибо. Ты прав, — не стала спорить, хотя вряд ли я смогу заснуть. По крайней мере, теперь наличие Таэрна в отряде не вызывало у меня таких сомнений. Он был полезен и в бою, и, как выяснилось, после. Если он ещё и как дипломат окажется неплох, я перестану называть его медным шутом…
Но пока просто попробовала действительно подремать на земле хоть полчаса. Осень в Карнидейле пока ещё радовала теплом, но я знала, что это ненадолго. К тому же, дальше на север скорее всего уже было холоднее, а нам именно туда, вглубь. Я знала даже, почему так. Гаваням Карнидейла повезло с тёплыми морскими течениями, идущими с юга. Но зачем сейчас вспоминать географию, я не могла честно ответить даже себе.
В конце концов и правда ненадолго задремала, но это не принесло желаемого облегчения, и показалось, словно я только-только закрыла глаза и вот уже надо их открывать:
— Вылетаем, — как-то очень легко распорядился Таэрн. — Я предупредил императора, будет масштабная проверка силами тайной полиции. Если симптомы такой одержимости всегда одинаковые, то Крылья Императора найдут заражённых.
— Значит, вылетаем, — согласилась.
Как ни крути, а это очень сильно облегчает жизнь, когда есть кто-то, способный взять часть твоей работы на себя и выполнить её хорошо. Но лететь в Даланну всё равно не хотелось. Очень уж мне не нравилось, что началось одновременно с этим союзом. Мог ли мой новоявленный жених быть замешан в судьбе Эреллина и Саамаха?..
***
Нам повезло, и больше препятствий на пути к Даланне не встретилось. Даже карнидейлские стражи границ не попались, что говорило либо о том, что они плохо выполняют свою работу, либо о том, что мы хороши в маскировке и хорошо знаем местность. И я, сказать по правде, склонялась к первому варианту.
С каждым часом полёта становилось всё холоднее, и, хотя горячая драконья кровь это компенсировала, держаться на высоте всё равно было неуютно. Хотелось скорее в тепло, и просто отдохнуть. Но меня ждала своего рода битва, а ещё ненависть даланнского народа и куча работы.
Будущего мужа и его эскорт я подметила на подлёте. Они ждали нас на широком мосту через Летянницу, одну из крупнейших рек Даланны. Как минимум десяток карет, запряженных боевыми лошадьми. Хмурые лица будущих подданных мне ожидаемо не понравились, но на реке гулял промозглый ветер, так что, возможно, они были такими просто из-за погоды.
Как ни странно, Его Величество — или Высочество, успел ли он наконец короноваться за время моего полёта? — я приметила первым. Он единственный вместо того, чтобы восседать на лошади, стоял рядом с нею, и, судя по артикуляции губ, что-то ей говорил. Может быть и шептал — этого на таком расстоянии не мог разобрать даже драконий слух. Ничего его и не выделяло, обычные для даланнца каштановые волосы, только длиннее привычного, но…
Его лицо показалось мне удивительно красивым. Про таких говорят «порочная красота», и у нас бы обязательно шутили, что принц Никлас выбрал себе не ту профессию, и ему стоило бы избрать стезю актёра эротических театральных постановок. Не то, чтобы престолонаследники могли что-то выбирать, конечно, но шутили бы обязательно. В Даланне, боюсь, такое сравнение оскорбительно.
Никлас меня тоже заметил. И, что удивительно — узнал! И даже каким-то магическим образом умудрился поймать мой взгляд прямо в воздухе. В ответном взгляде я читала удивление, восхищение, какой-то детский восторг, и что-то ещё, чего не смогла разобрать. Так и спускалась вниз перед ними как дурочка, глядя в глаза нареченному мне даланнцу.