К чему рубить крыло дракону по частям, если он никогда не будет летать… с такой невестой драконьи пословицы лезли в голову сами собой, хотя, в отличие от Рэя, Никлас провёл в Империи не так уж и много времени. К тому же, тайно, и под протекторатом самого Императора. Найлары тогда в столице не было, у неё была дипломатическая миссия в Мальек'Наре. Что от неё хотели пустынники, Ник не имел ни малейшего представления, он был в Империи лишь гостем, но увидеться тогда им не довелось.
Зато довелось позже. Иронично, что даэ Геллерхольц была влюблена в своего супруга с детства, а в их паре с драконицей так же глупо вляпался сам Никлас. Он усмехнулся собственным мыслям. К чему врать самому себе? Никакого смысла. Как и в том, чтобы продолжать стоять рядом с письмом, как блаженный, и протягивать к нему слегка подрагивающую руку. Принц встряхнул головой и заставил себя взять в руки послание драконицы.
Ваше Высочество, Никлас Олдарик Стефан Ингвар Ормарр, наследник Даланнского престола и титула Хранителя Венца!
Я сочла неправильным прикладывать свои условия проживания к официальному согласию на помолвку и последующую свадьбу. Однако, я, если вы не забыли — драконица. И мне жизненно необходимы простор и возможность время от времени разминать крылья. Одно из моих требований — будущий супруг не должен бояться моего истинного облика. Так что, если вы не желаете отменить сие мероприятие немедленно, вам придётся познакомиться с моей второй ипостасью до свадьбы. Это требование не вполне материальное, но самое важное.
Что же до остального, Никлас, не нужно говорить мне красивых слов. Я знаю, что Даланне нужно крыло драконов Империи. А вы знаете, что происходящее нынче с вашим родственником — неприемлемо. Магическая ошибка такого уровня способна поставить под угрозу не только вашу страну, но и весь материк. А если очень сильно не повезёт, то и не только ваш материк.
Поэтому, мы вынуждены вмешаться, нарушив тысячелетние драконьи традиции ради того, чтобы сберечь множество жизней. Этот союз нужен и мне, и вам, это правда. Так давайте же будем друг с другом честны и прямолинейны, это пойдёт на пользу нам обоим.
Впрочем, всё вышесказанное никак не отменяет того факта, что я всё ещё драконица. Поэтому, будьте любезны, просмотрите приложения 2, 4 и 11 к этому письму. Там находятся те требования материального характера, которые вы обязаны выполнить до того, как я перемещусь в Даланну. Всё остальное можно будет организовать и потом, и даже обсудить, но на этих трёх страницах принципиальные моменты нашего с вами долгосрочного сотрудничества.
С благодарностью, ваша будущая супруга, сиятельная дайнеке Найлареннира Одалика Илларио Моралес.
Никлас вздохнул. Да, ровно то, чего он и боялся. Подчёркнуто-официальный тон письма, попытки проверить его на прочность, и множество требований, которые обязательно нужно выполнить. Найлара была прекрасна. Но он чувствовал, что от этой вражды устал уже до её начала. Где бы взять не врага, а друга? Такого, которым не придётся рисковать вслепую, и которому можно будет доверять? Впрочем, как обычно, не время для сентиментальности.
Он быстро просмотрел требования невесты, пришёл к выводу, что они вполне закономерны — драконице действительно нужны и простор, и возможность размять крылья, и подготовленные к этому подданные. Последний пункт был самым сложным, хотя бы потому, что полноты власти при Никласе пока ещё не было. И он не может провести коронацию, пока не выяснит, что там творится с Рэйнером и Коринной.
Ник эгоистично надеялся, что оба останутся живы, и, хотя бы относительно здоровы, то есть, излечимы. Он уже привык и к сильной юной супруге Рэйнера, и к тому, что порой может хоть с кем-то просто поговорить, и не держать при этом в уме возможную выгоду собеседника. К тому же, если эти двое погибнут, ему будет слишком сложно выдержать всё то, что на него навалилось. Но… нет, не должны. На эту операцию отправилось с Лантассой вместе такое количество боевых магов, что можно при желании снести Даланну с лица Айехема.
Не то, чтобы они планировали что-то подобное, конечно, но должны же все эти маги справиться с одной тварью не в полной силе? Чезаре, Релан, Лантасса и её драконы, Лейелеринн — для небольшой в общем-то Даланны такого количества обученных и могущественных обычно много. Но сейчас… как бы их ни оказалось недостаточно. Тогда смерть друга окажется пусть самой горькой, но — наименьшей из его проблем.