Невольно она зажмурилась, осознав, что ее бегство ничего бы не решило. Отец рано или поздно нашел бы ее и заставил сделать так, как он велит.
Когда девушка вновь посмотрела на огонь, это был уже обычный костер.
- Убедилась? – Элора присела рядом с ней.
Алина вздохнула:
- Вы правы, там меня ждал брак с нелюбимым, но и здесь получается тоже…
- Кто тебе сказал?
Девушка удивленно вскинула на нее взгляд:
- Судьба каждого в его руках, как захочешь, так и будет. Никто тебя принуждать к замужеству не станет, но ты присмотрись не спеши с выводами… Всегда есть выбор, правда не все умеют его увидеть.
- Вы думаете, Бастиан отпустит меня?
- Ты его единственная, и на самом деле в твоих руках сейчас будущее многих.
- Что вы имеете в виду?
- Иди девочка, иди,- ведьма махнула рукой.- Устала я, прилечь надо.
- Но…
- Я же сказала, что устала,- цокнула старая ведьма.- Иди и помни, что на самом деле за каждым сильным мужчиной стоит умная женщина.
Сказав это, ведьма, шаркающей походкой направилась к каменной лестнице. Растерянная Алина, не зная, что и думать, покинула пещеру.
Взволнованный Бастиан ждал ее у входа.
- Ну что? – он взял свою единственную за руку. - Убедилась?
Алина промолчала.
- Возвращаемся?- уточнил мужчина?
Девушка качнула головой, будто сбрасывая с себя наваждение, а потом тихо спросила:
- Она всегда такая странная?
- Чаще всего да. Элоре уже много лет, она быстро устает, может оборвать разговор на полуслове, может сказать что-то резкое, обидное, но в ней сила великая заключена. Что она тебе сказала?
- Не сказала, показала,- Алина подняла взгляд на Бастиана.
- Она расстроила тебя? – мужчина осторожно погладил ее по щеке.
- Скорее ошеломила,- призналась девушка, а потом предложила.- Здесь такой чудесный пляж, давай немного прогуляемся, если ты не против?
- Нет,- мужчина подставил ей локоть, и как только девушка взяла его под руку, они медленно побрели вперед.
Алина смотрела на бескрайнюю воду и размышляла о словах ведьмы. На самом деле она сказала правду, девушке нечего было терять, кроме навязанного жениха и полного непонимания с родными. А здесь… Ей выпал шанс увидеть другой мир, так почему бы этим не воспользоваться?
Бастиан украдкой бросал взгляды на свою спутницу, пытаясь уловить ее настроение. Ему было весьма любопытно, что старая Элора сказала его единственной? Убедила ли, что ошибки нет? Или нет? Но мужчина сдерживал свои вопросы, посчитав, что Алина сама расскажет суть разговора, если захочет.
- Мне бы хотелось побольше узнать о твоем мире, - внезапно произнесла девушка. - Поможешь?
- С удовольствием,- Бастиан улыбнулся, посчитав данный вопрос хорошим знаком.- Что именно тебе интересно?
- Наверное, все. Но скажи самое главное, здесь есть люди?
Алина очень надеялась, что здесь живут не только оборотни, но увы…
- Нет. Жителями моего мира являются львы и ниссы – те, в ком животная сущность не проснулась,- ответил Бастиан.
- Понятно,- протянула Алина.- А ты правитель всего мира?
- Нет, только южного прайда.
- А есть еще северный?
- Да, там обитают черные львы,- Бастиан кивнул. В его голосе невольно зазвучали рычащие нотки, которые не остались незамеченными.
Девушка, бросив на него удивленный взгляд, уточнила:
- Вы не ладите? Неужели между соседями враждебные отношения?
- Правитель Арнольд возглавляет северный прайд, и да, у нас есть с ним некоторые разногласия.
- Какие? – Алина пристально посмотрела на Бастиана.
- Тебе действительно интересна политика? – послышался изумленный вопрос.
- А почему бы и нет,- она пожала плечами.
- Я всегда думал, что юным леди ближе украшения, наряды, торжественные вечера, мужчины, в конце концов.
- Ну, всякие побрякушки меня в принципе не интересуют, никогда не любила их. Про вашу моду мне тоже все понятно и, наверное, тебе, лорд, придется смириться с тем, что первое время твои подданные будут немного шокированы моим образом. А мужчины… Знаешь, пока мне как-то не до них. Поэтому давай ближе к нашей теме, чем правитель черных львов тебе насолил?
«Ага, значит, пока она в свой мир возвращаться не собирается»,- подумал Бастиан и ответил:
- Между нашими кланами давно идет вражда. Черные всегда считали, что южный прайд должен отдать им кусок земли. Видите ли, они решили, что давным-давно территорию поделили неправильно.
- Это так?
- Они зарвавшиеся наглецы во главе с лордом Арнольдом. У того двое сыновей и лорд просто спит и видит, как расширить свои владения, а лучше стать единственным правителем всего. Но вот только я ему мешаю.