- О чем ты говоришь?
- А ты обратил внимание на ее одежду?- уточнила ведьма.
- Нет.
- Вот уж правду говорят, любовь - слепа,- цокнула женщина.- Не наша она, из другого мира.
Бастиан вскочил и заметался по пещере. Сердце в груди мужчины рвалось на части от осознания того, что он узнал.
- Говорила я тебе, что лучше не заглядывать в будущее,- цокнула Элора.
- Ты можешь мне помочь? – уточнил правитель.
- Могу,- кивнула женщина.- Но на это уйдет время и немало сил, и будет дорого тебе стоить.
- Я дам все, что ты захочешь,- тут же заверил мужчина.
- Дело не в этом. Чтобы получить что-то, надо обязательно отдать. Нужен обмен. Ты должен найти женщину, которая добровольно захочет покинуть наш мир и начать новую жизнь. Только учти, там нет оборотней и магии.
- Откуда ты это знаешь?
Ведьма проигнорировала его вопрос. Встав, она махнула рукой:
- Иди, правитель. Я очень устала. Иди и подумай обо всем. Любое решение имеет свои последствия. Оцени сначала все и помни, женщину, лишенную звериных инстинктов, можно приручить только любовью и лаской, а если не получится, ты обречешь себя на вечное мучение видеть, как возлюбленная строит счастье с другим. А теперь иди.
Бастиан величественно кинул, поблагодарив ведьму, а потом спешно покинул пещеру. Ему было о чем подумать…
Глава 1
- Нет! – девушка топнула ногой и с вызовом посмотрела на отца.- Нет, нет и еще раз нет! Никогда этого не будет.
Мужчина недовольно вздохнул, откинулся на спинку дивана и как-то театрально взмахнул рукой, а потом посмотрел на свою супругу, мол, попробуй теперь ты.
- Алина, доченька,- ласково произнесла она. - Послушай…
- Почему вы все решаете за меня?! – со слезами на глазах девушка уставилась на нее. – Устроили здесь какое-то средневековье. Кто сейчас выходит замуж по решению родителей? Кто?
Сегодня в гостиной дома собралась вся многочисленная семья, на общий совет, так сказать. Вот только мнения Алины никто не спрашивал, и все решили как-то за нее и просто поставили перед фактом.
- Неужели ты не понимаешь, что так надо? – вмешалась в разговор бабушка Клара.- Это весьма выгодный брак.
- Интересно…,- хмыкнула девушка в ответ.- Выгодно кому? Папе? Тебе? Семье?
- Всем,- пожилая женщина качнула головой.- Породниться с Гончаровыми большая честь.
- Вот не надо,- Алина скривилась.- Для меня это наказание, иначе и не скажешь. Этот Леша! Ба, да ты его видела? Худой, как палка, косит на левый глаз, руки у него потные, а еще он ест как поросенок, вечно рубашка мятая. Фу!
- С лица воду не пить,- философски произнесла бабушка Мария. - Зато он богат, из хорошей семьи, и потом, этот брак станет гарантией объединения двух крупных капиталов. Ваши дети продолжат семейный бизнес. Нет ничего сильнее кровных уз.
Алина смотрела на близких людей и понимала, что союзников среди них не найдет. «Все для семьи, все ради семьи», - теперь, как никогда, она осознала слова покойного деда, который так любил повторять эту фразу.
Ее единственный брат умер в младенчестве, и отец всегда сокрушался, что продолжить династию Свиридовых некому. На Алину, как на дочку, он особой ставки никогда не делал, потому что, как говорила бабушка Клара: «Девочка - отрезанный ломоть, уйдет в семью мужа и поминай как звали».
И теперь, когда выпал такой шанс удачно пристроить Алину замуж, родственники вцепились за него зубами.
- Я не выйду замуж за Алексея. Не выйду.
Отец семейства нахмурился, а потом с силой ударил по стеклянному журнальному столику. На столешнице поползли трещины.
- Алина, этот вопрос не обсуждается. Завтра Гончаровы придут к нам. Мы обсудим детали предстоящей церемонии. Могу сказать одно - готовься к свадьбе.
- Никогда этого не будет, никогда,- прорыдала девушка и бросилась в свою комнату.
За спиной послышался голос бабушки:
- Ничего, ничего, поплачет и успокоится. Алина поймет, все поймет, она умная девочка.
- Не знаю, не знаю,- произнесла мама.- Может, мы зря все затеяли.
- У нас нет другого выбора,- решительно заявил папа.
Залетев в спальню, вытерла злые слезы. Отец, конечно, хотел этого брака, но не она.
Достав спортивную сумку, стала спешно собирать вещи, понимая, что на побег времени почти нет…
Взяв самое необходимое, включая документы и деньги из копилки, девушка спрятала «свой саквояж» под кровать, чтобы он никому раньше времени не попался на глаза. Алина только присела на постель, как на лестнице послышались шаги, а потом раздался стук.
- Я могу войти? – дверь открылась и в спальню заглянула бабушка Клара.