- Знаешь, вот что за садист это придумал? – вздохнула Алина.- Разве тут можно справиться самой?
- Конечно, нет. Для этого и существуют горничные.
- Все равно не пойму, крючочки на корсете, завязки на платье… Для чего они?
- Леди, а вы представьте, если женщину раздевает мужчина… Представьте его нетерпение, когда страсть воспламеняет кровь…
Алина рассмеялась:
- Вот точно, кто-то очень недолюбливает сильный пол.
Риэль улыбнулась:
- Ну, местные леди не жалуются.
- А вот я жалуюсь, очень даже жалуюсь,- Алина вздохнула.- Ну, ничего, завтра придет портной, и мы вместе с ним устроим здесь революцию.
- Что устроите? – уточнила горничная, явно не понимая, о чем идет речь.
- Завтра увидишь.
- Леди, давайте я вам сделаю прическу? – предложила девушка.
- А это долго?
- Нет…
Горничная не солгала. Ее руки, порхали словно бабочки, и вскоре Алина смотрела на себя и не узнавала. В отражение она видела незнакомку, которая явилась будто из далекого прошлого. Платье превратило ее в принцессу, высокую, стройную, грациозную. Прическу украшали шпильки с прозрачными камешками. Именно они создавали эффект некого сияния.
- Вы очень красивая,- Риэль поклонилась.
Заметив это, Алина обернулась и протянула:
- Я же тебя просила!
- Простите, забыла. А еще вам пора.
- Покажешь куда идти?
- Конечно.
Приподняв подол платья, девушка отправилась вслед за горничной, оглядываясь по сторонам и вновь поражаясь богатому убранству замка. Запомнить дорогу Алина даже не пыталась, понимая, что это бесполезно.
Коридоры сменялись арочными залами, многочисленными мраморными лестницами, широкими холлами и, в конце концов, они остановились перед красивой деревянной двустворчатой дверью.
- Прошу, - Риэль распахнула ее.
Алина сделала два шага вперед и замерла.
Подобное она видела только в музеях. Большая комната была декорирована деревом различных пород, что создавало ощущение уюта и домашнего тепла. Потолок украшали роспись, резьба, позолота. В громадном камине весело потрескивали горящие поленья. Через большие витражные окна можно было разглядеть огромную желтую луну в окружении многочисленных звезд.
В центре зала стоял длинный стол с множеством стульев, во главе которого сидел Бастиан.
При появлении Алины он поднялся и улыбнулся. Сделав несколько шагов навстречу, он протянул руку, и когда ее коснулась женская ладонь, чуть склонил голову:
- Леди, вы прекрасны.
Алина шутливо присела в шутливом реверансе:
- Как и вы, лорд.
- Прошу,- Бастиан подвел ее к столу и, отодвинув стул, помог сесть, а затем занял свое кресло.
- Роскошная у тебя столовая,- Алина хмыкнула.- И часто в этом доме собираются гости?
- Довольно часто,- кивнул Бастиан.- Но этот малый зал используется исключительно правящей семьей.
Девушка посмотрела на многочисленные кресла, бросила беглый взгляд на своего собеседника, и промолчала, подумав о том, что, наверное, трапезничать в одиночестве в такой столовой весьма грустно.
- Я надеюсь, что когда-нибудь этот зал наполнится смехом моих детей, а потом и внуков, и правнуков.
- Обязательно, так и будет,- девушка осторожно положила ладонь на мужскую ладонь, желая поддержать мужчину.
- Верю в это,- Бастиан поднес ее руку к губам и нежно коснулся поцелуем. – Тебе очень идет это платье.
- Так,- Алина нахмурилась.- Даже не начинай. Я в этом ходить ежедневно не буду.
Бастиан усмехнулся и хлопнул в ладоши.
Двери у камина распахнулись, и в зал вошли две миловидные девушки, одетые в такую же форму, как Риэль. В руках они держали подносы, наполненные едой, и через пять минут стол был накрыт к ужину.
Конечно, меню здесь было праздничное, иначе и не скажешь. В основном блюда были мясными - жаренные аппетитные кусочки в красно-белом соусе, рулетики из отбивных, небольшие нарезанные розовые пластинки, бутерброды с отварным языком, свежие овощи, ароматный, еще теплый хлеб, ну и главным блюдом ужина была какая-то румяная птица.
- Мы столько не съедим,- авторитетно заявила Алина.
- Ну, хотя бы попробуем,- Бастиан усмехнулся и наполнил бокалы игристым винным напитком.- Предлагаю тост. Давай выпьем за нашу встречу.
- Ну и за знакомство,- Алина подняла свой фужер и сделала глоток.
Напиток был легким, воздушным, обладал сладостью и некой свежестью.
- Позволь мне за тобой поухаживать?- мужчина внимательно посмотрел на нее.
- Спасибо…
Девушка есть особо не хотела, но едва попробовала приготовленные угощения, поняла, что дворцовый повар - настоящий виртуоз. Аппетит проснулся во время еды, и Алина сама не заметила, как съела и овощи, и кусочек мяса, и рулетик.