- Я закончила,- сообщила Риэль, закрепив последний локон шпилькой.
- Ты волшебница,- Алина улыбнулась.- Ну а теперь можно и к правителю. Идем.
Горничная проводила ее до кабинета, а потом поспешила удалиться.
Постучав и услышав:
- Войдите,- Алина решительно открыла дверь.
Бастиан сидел за столом. При ее появлении он приподнялся, и на мужском лице промелькнула улыбка:
- Добрый день, леди.
- Ох, лорд,- Алина рассмеялась.- Не сказала бы, что он добрый. К тебе портной еще жаловаться не прибегал.
- Нет, - как-то растерянно качнул головой Бастиан, странно таращась.
- Удивительно,- пожала плечами девушка.- Почему-то мне показалось, что он обязательно побежит жаловаться. Кстати, ты сильно занят? Как смотришь, чтобы перекусить? Я проголодалась, как слон.
За спиной девушки раздалось осторожное покашливание. Обернувшись, она поняла, что в кабинете, кроме Бастиана, присутствует еще какой-то мужчина.
Незнакомец был немолод с довольно резкими чертами лица. На высоком лбу пролегли несколько горизонтальных складок. Мужчина пристально рассматривал ее. В его взгляде сначала мелькнуло удивление, почти сразу сменившееся на задумчивость.
Понимая, что надо что-то сказать, девушка ослепительно улыбнулась и поздоровалась:
- Добрый день, лорд…
- Лорд Антей Вега,- промолвил незнакомец. Его голос был слегка хриплым и обладал «наждачным» эффектом.
- Антей, это леди Алина,- представил ее Бастиан.- Моя…гостья.
- Приятного познакомиться,- мужчина склонил голову.
- Мне тоже.
После обмена любезностями в комнате повисла некоторая неловкость. Антей не сводил взгляда с Алины, рассматривая ее, словно букашку. От столь повышенного внимания девушке стало не по себе.
- Алина, присаживайся,- Бастиан подошел к ней и галантно отодвинул кресло.
- Спасибо.
- Лорд Антей,- правитель пристально посмотрел на мужчину.- Думаю, основные вопросы мы с вами решили, остальное продолжим завтра.
- Как скажете,- он низко поклонился и поспешил покинуть кабинет.
Бастиан присев на краешек стола, насмешливо поинтересовался:
- Ты решила напугать моих подданных?
- В смысле?
- Твой образ весьма своеобразен. Ты знаешь, что означает черный цвет?
- Наверное, траур,- девушка откинулась на спинку кресла.
- А красный? – тут же послышался еще один вопрос.
- Не знаю.
- Радость,- вкрадчиво промолвил Бастиан.- Представляешь, чья-то душа отправилась к праотцам, а ты безумно радуешься, даже не стараясь этого скрыть.
- Страшная женщина,- хихикнула Алина.
- Мой помощник так и подумал,- мужчина не смог сдержать улыбку. Чуть наклонившись, он протянул руку и заправил за ухо выпавший из прически короткий локон.- Ты похожа на свежий ветер – неудержимая, непредсказуемая, немного шальная и такая свободолюбивая.
- Какая есть.
- Ты говорила что-то об обеде? – Бастиан встал и протянул ладонь.- Леди прошу к столу.
- С удовольствием,- Алина взяла его за руку.- Я голодна, как слон.
- Слон?- мужчина приподнял брови.
- Огромное животное из моего мира.
- Понятно,- правитель открыл дверь, пропуская девушку вперед.- Так что там с портным?
- Ооо,- Алина усмехнулась.- Это весьма упертый старик. Убедить его в чем-то почти невозможно.
- Но ты же справилась? – в мужском взгляде появились озорные нотки.
- Еще бы… Правда, пришлось потратить на это немало времени, но завтра мне обещали принести первые вещи на примерку.
- Надеюсь, ты учла мою просьбу?
- В некотором роде,- ушла от прямого ответа девушка.
- Алина? – вкрадчиво протянул мужчина.
- Обещаю, скоро все увидишь,- она хитро улыбнулась.- Кстати, не подскажешь, а кто занимается дамским бельем?
Бастиан замер на полушаге, потом как-то крякнул:
- Есть салон, в котором можно приобрести все необходимое или заказать.
- Отлично, хочу туда,- решительно заявила Алина, а потом, заметив некоторую растерянность в мужском взгляде, девушка уточнила.- Не в твоих правилах посещать подобные заведения, да? Тогда, может, выделишь мне сопровождающую?
- Нет,- он качнул головой.- Я тебя одну никуда не отпущу.
- Почему?
- Потому что,- мужчина зарычал.- А вдруг тебя похитит какой-нибудь лев?
- Ммм,- протянула Алина.- Ну, пожалей его, что ли… Представь, каково придется бедняге, когда осознает, какая проблема свалилась на его голову.
Бастиан рассмеялся.
- Так что,- девушка хихикнула.- Лучше пожалей бедолагу.
- Тем более,- мужчина постарался принять серьезный вид.- Я одну тебя никуда не отпущу. Монарх обязан заботиться о своих подданных.
- Ну как скажешь, а когда мы сможем отправиться в этот салон?
- Думаю, после обеда.