- Потому что, ты заинтересованное лицо. Обмен должен быть добровольным, иначе погибнут обе. Поэтому мне сначала надо во всем удостовериться. Ты ждал много лет, так и сейчас наберись терпения. Жди!
Женщина шоркающей походкой направилась в глубину пещеры и вскоре скрылась в природной тьме.
Правитель опустился на ближайший валун и замер.
- Садись деточка, - старая ведьма махнула рукой на бревно. - Нам надо о многом поговорить.
Витара сделала, как ей велели. Элора налила в пиалу горячий напиток из большого чайника и протянула его девушке:
- Пей.
Та послушно сделал один глоток, потом другой.
- Что чувствуешь? – уточнила женщина, пристально наблюдая за ниссой.
- Ничего,- она грустно улыбнулась.- Мой зверь спит, и вряд ли когда-нибудь проснется.
- Именно поэтому ты решила изменить судьбу?
- Я хочу семью, малыша и простого счастья. В прайде у меня никогда этого не будет. И если есть хоть один шанс избавиться от одиночества, я хочу его использовать.
- Обратной дороги не будет,- Элора пристально посмотрела на нее.- И возможно, ты там так и не сможешь стать своей…
- Я верю в лучшее,- девушка потянула пустую чашку.- Все…
- Сейчас посмотрим, примет ли тебя чужой мир,- ведьма что-то бросила в костер, и он вспыхнул до самого свода пещеры.
Витара невольно отшатнулась. Обжигающий жар обдал лицо, и девушка зажмурилась на секунду, а когда открыла глаза, увидела в оранжевых языках пламени необычные картинки. Они были таким странными и удивительными, совсем не похожими на место, в котором львица родилась и выросла.
- Смотри, деточка, что тебя ждет…,- послышался вкрадчивый шепот.
Девушка с удивлением рассматривала высокие дома с множеством окон, странные штуки с колесами, которые скользили мимо туда-сюда, дам в узких штанах и коротких платьях, с открытыми ногами и откровенными блузками, яркие мигающие картины на столбах, и понимала, что ей безумно нравится все, то она видит.
А потом Витара почувствовала легкую боль в руке. Посмотрев на свое запястье, девушка поняла, что на нем проявился тонкий разрез. Перевернув ее ладонь, Элора собрала в чашу с водой несколько капель крови, а потом послышался шепот:
- Силы Высшие, могущественные, всесильные. Укажите правильный путь своей дочери,- а затем выплеснула содержимое в костер.
- Смотри,- прошипела ведьма.
И девушка смотрела, и сейчас она видела себя, но со стороны, и «незнакомка» выглядела совсем по-другому.
Неизменная высокая прическа сменилась на распущенные локоны, вместо закрытого платья - короткий открытый сарафан, а самое главное, «незнакомка» в пламени толкала впереди себя коляску с младенцем…
По щеке Витары скатилась слезинка, потом еще одна. Девушка смотрела и не верила своим глазам, понимая, что ее самая заветная мечта может сбыться.
- Ну, хватит,- послышался голос Элоры, а потом раздался хлопок, видения пропали, и перед девушкой вновь горел обычный огонь.
- Это было мое будущее? – уточнила она, вытирая слезы.
- Да,- кивнула пожилая женщина. – Тот мир примет тебя. Ты не передумала? Сама видела, жизнь там совсем другая.
- Нет,- Витара улыбнулась.- Наоборот, мое желание стало еще сильнее.
- Ну, тогда иди… И скажи правителю Бастиану, что я буду ждать вас на закате.
Девушка поднялась, чуть поклонилась, выражая ведьме свое уважение и почет, и поспешила к своему лорду.
Увидев Витару, правитель вскочил и уточнил:
- Ну что?
- Нас будут ждать на закате.
- Ты плакала? – мужчина осторожно коснулся влажной щеки.- Что случилось?
- Мой лорд, это от счастья.
В мужском взгляде промелькнуло недоумение.
- Элора показала мне будущее. Чуждый мир примет меня, и все изменится.
- Ты уверена, что хочешь этого? – уточнил Бастиан.
- Как никогда,- она счастливо улыбнулась.
- Тебе будет нелегко.
- Я все выдержу, потому что теперь уверена, мое место там и никак иначе.
- Что же ты такого увидела?- поинтересовался мужчина.
- Не скажу,- девушка бросила хитрый взгляд.- Простите за суеверие, но боюсь отвернуть от себя судьбу.
- Я понимаю,- послышалось в ответ.
Бастиан посмотрел на горизонт и задумчиво промолвил:
- Закат будет через несколько часов. А пока я хочу пригласить тебя прогуляться. Идем.
- Куда? – удивилась Витара.
- Сейчас увидишь.
Мужчина взял ее за руку, и их тут же окутало сияние.
В одно мгновение благодаря порталу они оказались в резиденции правителя.
- Лорд,- слуги низко клонились, приветствуя своего лорда.
Величественно кивнув, Бастиан спешным шагом направился в глубину дома. Витара старалась от него не отставать, совершенно не понимая, куда мужчина ее ведет.