— Эликсир бодрости, — пробормотал он, силясь оторвать голову от подушки. — Иначе я засну уже через час. Все равно, где.
Дотянувшись до колокольчика на тумбочки у кровати, Дарий вызвал служанку. Сначала эликсир, а потом надо будет одеваться…
Лика проснулась невыспавшаяся, но удовлетворенная. Причем удовлетворенная во всех смыслах этого слова. Ей было хорошо. Давненько она не чувствовала ничего подобного. Сейчас, когда рядом суетилась Вия, приставленная к ней личной служанкой, когда самой не надо были о пальцем шевелить, когда появилась уверенность, что муж не станет бегать налево, Лика ощущала себя важной женщиной. И ей нравилось подобное ощущение.
Она собиралась привести себя в порядок, переодеться, позавтракать и исследовать дворец. А потом… Потом можно было и занять себя чем-нибудь. Правда, из того, чем развлекались знатные дамы в прошлом, Лике особо ничего не подходило. Но она ведь жена императора! Значит, ей разрешено придумать что-нибудь свое.
Ненаглядный супруг ночью заявил, что у него куча важных встреч сегодня. Мол, женщина, твое появление будет неуместным. Лика только плечами пожала. Она и не собиралась вмешиваться в его дела. Пусть себе работает. Он вроде как на учителей намекал. Тоже будет развлечение. Новые люди или нелюди, новое общение, да даже новые знания. В общем, Лика скучать не собиралась.
Постоянно зевая, Лика, наконец-то, поднялась с постели и направилась в уборную — умываться.
Выйдя через несколько минут, она с помощью Вии переоделась в домашнее платье, темно-синее, длинное и закрытое, без украшений, и поморщилась. В зеркале отразилась совсем уж простушка. Нужно будет вызвать портниху да слегка изменить местные модели, украсить их.
«Сколько дел, сколько дел. Такая занятая особа», — иронично подумала Лика и приказала принести завтрак.
Рассыпчатая желтая каша с маслом, два поджаренных хлебца с вареньем, кисель — Лика съела все в один присест и решила блюсти фигуру, а значит, как можно больше двигаться. С этими намерениями и она вышла в коридор. Дворец представлялся ей широким просторным зданием. И надо было засунуть нос в каждый угол, чтобы проверить, не завалялось ли там что-нибудь интересное.
«Заблужусь, — подумала Лика. — Вот выйду из жилых помещений и точно заблужусь. Интересно, кто и когда меня найдет? Дражайший супруг с его порталами и служанки? Впрочем, если идти в самые глубины, то однозначно супруг, когда вспомнит о сексе. Вряд ли здесь такая уж примерная прислуга, что стирает пылинки повсюду каждый день».
С этими мыслями она уверенно зацокала каблучками по лежавшим на полу коврам. Причем выбрала первое попавшееся направление — так было интересней. Коридоров много, комнат тоже. Заодно можно подумать-помечтать о шикарной жизни, которая у Лики будет в этих стенах.
Она в деталях представила себе богато украшенные платья, балы, застолья, изящные украшения, прогулки в каретах и разве что не облизнулась, как та лиса. Жизнь, наконец-то, расцветала всеми красками, щедро даря Лике все то, о чем она так давно мечтала все эти долгие годы.
Глава 10
Эликсир подействовал практически сразу. Дарий почувствовал, как в измученное ночными играми тело возвращается бодрость.
Около часа потребовалось на водные процедуры и одевание. И вот уже Дарий шагал по устланному коврами полу к Малому Залу – комнате, в которой он всегда принимал послов. Небольшая, по сравнению с комнатой для официальных церемоний, она была отделана редким и дорогим ронтарским деревом, чтобы подчеркнуть богатство Дария.
Эльфы, гномы, драконы, вампиры, люди, орки и тролли должны были сегодня прислать своих послов, чтобы поздравить Дария с женитьбой. Каждый будет выступать в соответствие с регламентом двадцать-тридцать минут. Значит, Дарий будет занят около трех часов. Потом последует торжественный обед еще на три часа. А потом можно и жену навестить.
Дарий вспомнил предыдущую ночь и скабрезно ухмыльнулся. Да, ему попалась горячая штучка. Дарий был твердо уверен, что и нынешней ночью они все повторят.
Зайдя в Малый Зал, он уселся с царственным видом на трон — высокое удобное кресло с широкими подлокотниками, оббитое алым бархатом — и приготовился выслушивать славословия в свою честь.