С этими словами он перешагнул порог помещения и, пораженный, остановился.
В спальне, в специальном тайнике Дарий хранил несколько особо сильных амулетов. Простым существам, не магам, они не были ни видны, ни доступны. Маги же не могли до них добраться: амулеты полностью подчинялись Дарию. Будучи частично разумными, они охраняли своего владельца и защищали и его, и дворец. Одна из степеней защиты, о которой не знал никто, даже Митрий. До сегодняшнего дня.
То, что Дарий увидел, выбило у него почву из-под ног. Прямо посередине комнаты, в защитном коконе, стояла жена, та самая хамка с магической защитой, и с интересом рассматривала золотое колечко с рубином, весело блестевшем в лучах солнца. Колечко являлось одним из тех сильных амулетов. Защита дворца, отреагировав на разрушенный тайник, пыталась достать нарушительницу черными щупальцами. Но кольцо создало защитный кокон и не позволяло дотронуться до своей новой хозяйки.
Последняя мысль вывела Дария из ступора. У его амулета появилась другая хозяйка?! Дарий зарычал.
— О, привет, — соизволила отвлечься от кольца жена и равнодушно посмотрела на Дария. — Решил вернуться и потребовать супружеский долг? А что тут так грязно? У тебя вообще убирают? Слушай, а почему твои слуги все такие зашуганные? Я им двух слов сказать не успела, а они уже разбежались. Эй! Ты меня слышишь?
Дарий не слышал. Он оборачивался волком. Несколько секунд, и огромный черный зверь понесся по коридорам дворца на волю, подальше от дуры жены, туда, где никто не будет раздражать ни его самого, ни его человеческую ипостась.
«Дура! — билось в голове императора. — Боги, какая же она дура!».
По коридорам, устланным толстыми коврами с густым ворсом, Лика со служанкой шли медленным шагом. На этом настояла сама Лика, желавшая оглядеться.
— Смерти ты моей хочешь, — проворчала она, когда служанка с самого начала взяла быстрый темп и за несколько секунд преодолела полкоридора. — Куда ты так летишь, как будто тебе пятки жарят?
Девчонка, как там ее, Вия вроде, покорно остановилась и подождала, пока Лика дойдет до нее.
Пока шли, Лика постоянно крутила головой, отмечая богатство и роскошь везде, в каждом сантиметре. Одни ковры, в которых утопали ноги, чего стоили! А шары под потолком? Они являлись светильниками и были покрыты позолотой, слепившей глаз не меньше того света, который из них лился. В общем, Лика, наконец-то, вытащила счастливый билет! Она богата! И плевать, что думает на этот счет новоприобретенный муж!
Вдвоем они дошли до резных дверей, крепких даже на вид.
— Ваши покои, ваше высочество, — согнулась в очередном поклоне Вия.
— Как мне тебя вызвать, если что-то понадобится? — уточнила Лика, мысленно потирая руки в предвкушении.
— Колокольчик на столе, ваше высочество.
Ну, колокольчик так колокольчик. Лика отпустила служанку и потянула за ручку одной из дверей, даже не сомневаясь, что те откроются. Принцесса она или нет, в конце концов?!
Двери действительно открылись, и Лика попала в самый настоящий рай.
Огромная комната, раза в два больше ее квартиры, радовала глаз и шикарной кроватью посередине, под балдахином, со столбиками, все, как написано в книжках, и яркими занавесками из непонятной, но точно дорогой ткани, и напольным зеркалом в позолоченной оправе. Ой, да чем только не радовала! Лика ощутила себя в музее, в котором она была раз в жизни, в девятом классе, вместе с группой. Там тоже ходишь, жадно смотришь, а прикоснуться боишься.
Хотя здесь-то что бояться? И Лика с радостью бросилась на кровать. Матрас спружинил под ней. Лика счастливо расхохоталась.
— Хорошо-то как, — пробормотала она, прикрыв глаза.
Дворец! Самый настоящий! И она здесь жена императора!
Долго Лика лежать не стала, нехотя поднялась, начала осматриваться. Первым делом подошла к зеркалу. С той стороны на нее смотрела миниатюрная брюнетка с зелеными глазами, неплохими такими формами и кукольным личиком.
— Класс, — улыбнулась сама себе Лика. — Приодеть немного, накрасить, и глаз не оторвешь.
Платье на брюнетке Лике не понравилось: слишком скромное для свадебного. Ни украшений, ни лент — ничего. Что-то похожее на робу зеленого цвета. Или муж оказался жадным, или ему было все равно, кого брать в жены. Оба варианта Лику никак не устраивали.