Лишь в поезде, еще раз все обдумав, Сакен решился задать мне мучивший его вопрос.
– Леха, а почему ты не стал говорить с Громовым так, как мы договорились?
– Но я ведь выиграл этот разговор? Я ведь с этой якобы бандой Князева запутал его, внес полную сумятицу в мозги… Всегда надо подходить к раскалыванию с какой-нибудь совсем сотой-трехсотой стороны. Человек теряет бдительность, думает, что речь пойдет не о том, чего он боится…
– Да нет! – резко оборвал Сакен. – Я не об этом! Я о том, откуда ты вообще взял эту фамилию?
– Откуда? – удивился я. – Да ты же сам…
– Нет. Я тебе об этом не рассказывал. И не ври мне, ладно?
– Ну что ж… – Я поднял глаза. – Мы не видим только у себя под носом, но бояться чужих уже научились.
Аля испугалась твоей щедрости и... вообще. А у меня, как ты понял, везде есть друзья.
В слишком горячих и слишком холодных точках.
– А я думал, что я так ей понравился – Понравился? – вдруг заорал я. – Ты что, не видишь, где и среди кого мы вдруг очутились?
Некоторые орут, что это нечто новенькое, а на самом деле из подполья выползло очень даже старенькое. И лучше проверять…
– Да Ты прав, – сказал Сакен, помолчал, подумал, потом горячо добавил:
– Но прошу тебя, Богом прошу, не узнавай ничего об Асе.
Я расхохотался.
– Да она сама давно все выложила. Аля уже знает ее, как облупленную. Так что ты не бойся…
У Сакена отлегло от сердца.
Он не думал о том, что деньги все-таки пропали, не думал о долгах, которые все равно надо отдавать. Все это были мелочи по сравнению с тем, что он приобрел за этот прошедший месяц.
В темноте ночи вдруг вспыхивали золотом деревья, маячили, как привидения, впереди, а затем уходили, убегали. Будто гудящая свинцовая пуля, поезд рвал ночь.
Записки Алексея Старосельского
Прямо с вокзала мы с Сакеном отправились к Але, потому что позвонили ей и узнали, что две посылки из Медвежьегорска на Иркино имя пришли. Квитанции были умело изъяты Болтанкиным, который не спускал глаз с дома Ирины.
Теперь нужно было только положить извещения в почтовый ящик и ждать, когда Ирина пойдет за посылками. Кто должен будет встретить ее и помочь донести эти посылки до дома, я уже знал.
По праву старого знакомства это должны были сделать мы с Никитой.
Да-да, у меня есть воображение, и оно работает.
И я помню, как четыре мушкетера казнили Миледи.
Вернее, три. Четвертый в это время катался в истерике. Никита в истерику не впадет, потому что есть один такой самый подлый вид преступления – обман доверия. Люди, обманывающие доверие, не делают этого случайно. Убить можно случайно, вывернуть человека наизнанку – нельзя. Нельзя годами притворяться чем-то противоположным тому, что ты есть на самом деле.
Как я и думал, Никита согласился пойти со мной. Без энтузиазма, конечно, но и без нытья и попреков.
Вышли мы в семь часов утра. В парадную Ирины вошли прямо-таки следом за почтальоном, переждали, пока он разложит письма на первом этаже, а потом добавили свои извещения.
Почта открывалась в девять, и хоть мы не были уверены, что Ирина поднимется рано и тут же помчится на почту, однако рисковать не имели права и к половине девятого как штык должны были вновь объявиться у ее парадной.
К счастью, совсем рядом с ее домом открылась ночнушка с милым названием «Выпей и закуси».
Я решительно пошагал туда.
– Ты не боишься? – дернул меня за рукав Никита.
Я не боялся, потому что до сих пор в душе оставался ментом и интересовался у старых товарищей, где, что и почем. Ночнушка с таким оригинальным названием не прошла бы мимо моего слуха, если бы была криминальным притоном.
Мы спустились на десяток ступеней и оказались в полупустом, но вполне чистом заведении. За стойкой бара стоял не ражий молодец или блудливая красу ля из тех, которые молоды и красивы только до тех пор, пока не откроют свою пасть. За стойкой стояла женщина лет сорока пяти, выглядевшая неестественно усталой и измученной, потому что освещение было неоновым. Никаких качков поблизости я не заметил, хотя это не значило, что их вообще не было.
– Малолюдно у вас, голубушка! – сказал Никита. – Вы не боитесь тут так вот... одна…
– Я не одна, – спокойно ответила она, – муж стаканы моет… Да и время сейчас не преступное.
Агрессоры давно дрыхнут и не скоро проспятся.
Кто опохмелиться забежит – сам всего боится…
– А если у него денег нет на опохмелку? – спросил он.
– Налью в долг!
– И что, отдают долги?
– Да. Потому что больше им тут идти некуда.
Морду в другом месте начистят только так.
Я не вмешивался в их диалог, ждал, когда она сама обратит на меня внимание. Наконец она, так ни разу и не взглянув в мою сторону, с улыбкой сказала:
– Леха, а ты мало изменился.
Дело в том, что это была Анечка. Моя сотрудница и верная соратница Анечка, с которой мы когда-то дружно пытались защитить изнасилованных девчонок из детского дома, после чего нас так возненавидело все отделение. Урод был сыном.
Полтора часа пролетели незаметно. Боюсь только, никому не интересны наши с ней разговоры о том, как мы дошли до такой жизни.
– Да, я знаю, что я работаю в опасном месте, – сказала она, – но это место гораздо безопаснее теперешней ментовки. Хотя мы с тобой знаем, что и раньше родимая милиция не соответствовала нашим с тобой романтическим представлениям…
– А подвальчик на какие шиши купила?
– Замуж вышла. Это квартира моего мужа.
Влезли в долги, продали все, что можно – и при деле.
В полдевятого мы поднялись и распрощались с Анечкой. Никита как воды в рот набрал: погружен он уже был весь в наше предстоящее дело. Впрочем, выпитое у Анечки сделало нас трезвыми и очень внимательными.
Погода была мерзкая, все говорило за то, что осень будет очень ранняя и потому самые тяжкие питерские денечки со своими тьмой и мразью растянутся надолго. До весны, если она соизволит прийти.
Мы настроились на долгое ожидание и оказались не правы. Ровно в девять, как из пушки, из парадной выскочила Ирина.
– Да она же ночей не спала, ждала этой посылки, – прошептал Никита.
– А ты бы не ждал миллионы?
Почта была недалеко, и нам не пришлось, прячась, следить за Ириной. Кинули взгляд и увидели, как за ней закрылась дверь.
Вот теперь начиналось самое трудное и неприятное для нас.
– Мы пьяны со вчерашнего дня, – приказал Никита, как в детстве, когда мы сговаривались, в каком ключе делать этюд «А вот и мы».
– А вот и мы! – пьяно заорали мы на всю улицу, когда Ирина вышла из посылочного отдела с хозяйственной сумкой в руках (видимо, посылки находились там).
Кто бы видел ее лицо! Я-то за свою жизнь таких лиц навидался и запаха страха нанюхался, но Никита, растерявшись, чуть было не провалил всю игру, потому что на его лице отразилось выражение Иркиного.
– Ну мы вчера и гульнули! – начал я отвлекающий момент, хотя делал это напрасно. Ирине было не до Никиты, ей надо было справиться с собой. И она справилась. Как и Никита.
– Ирка, мы хотим выпить! – пьяно-капризно сказал Никита.
– Но у меня нет денег, – обычным уже тоном ответила она.
– Да при чем тут твои деньги? У нас денег во – целые карманы! – Я вывернул карманы и из них действительно посыпались деньги, заранее скомканные и кое-как напиханные.
Никита начал их поднимать и чуть не клюнул носом. Молодец, не забыл старой науки.
– Но где мы сейчас купим?
– А мы тут как-то видели «Выпей и закуси».
Зайдем, выпьем и закусим!
– Я не пойду в этот грязный кабак!
– Ну по рюмочке, Ирка!
Мы уже влекли ее к Аниной лавочке, и она, видимо, предпочла сейчас с нами не спорить.
– Мне противно идти туда!
– Ну я просто куплю бутылку! – Я ринулся в подвальчик, а Никита за мной, будто спьяну таща туда же и Ирину. Они остановились в дверях, а я прошел к стойке.