В груди потеплело – хозяин представил меня своим учеником, а значит, считал меня таковым, ибо был прямодушен и честен во всем.
– Возьмем его с собой, – решил верховный жрец. – Поспеши к храмовому цирюльнику, друг Ампаро, нам нельзя опоздать!
В тот день судьба моя сделала решительный поворот – устав испытывать меня, она решила вознаградить меня за все пинки и затрещины несказанной щедростью. Учитель вытолкнул меня вперед со свитком и я толково сумел объяснить самому фараону, что нынешний период благоденствия на исходе и рачительность предпочтительней расточительности. Наместник египетского бога, фараон, внял моим выводам и пожелал взять меня в свиту. Я помогал царскому управителю и преуспел. Жалование и подарки сделали меня богатым. Я разыскал свою возлюбленную, но она молила меня не разлучать ее с детьми, которыми она обзавелась от мужа-нубийца. Я выкупил ее с семьей и подарил им участок земли. Фараон настаивал, чтобы я женился на знатной египтянке, но я не хотел принуждать юных девушек. В стране Кемет принято деление на сословия, и если воин еще может породниться с жрецом или чиновником, то рабам и неприкасаемым сие возбраняется. Каприз царя не обсуждается, но такая невеста лила бы слезы, будучи обесчещенной низким статусом будущего супруга, а дети наши не нашли бы себе достойной пары, даже за деньги родителей. Тогда я сделал предложение госпоже Асинат, к тому времени овдовевшей. Она была еще свежа лицом и никто не усмотрел в моей женитьбе на вдове плохого. А если она и не могла родить мне наследника, то быть сему. Пусть невезение кончится на мне. Я же буду в силу разумения своего помогать несчастным, благо не для кого копить. В старости я слышал легенду, что злые братья мои пришли и не узнав меня, молили взять их рабами за кусок хлеба. Но этого не было. Даже если они подались в страну Кемет, то среди множества обездоленных засухой, я бы не разглядел их. А среди голодающих были и египетские крестьяне, и беженцы из других стран. Я сделал вот что. Праздность действует на людей плохо. Поэтому бездомных приводили в особые дворы, где женщинам вручали зернотерки или веретена и челноки, а мужчин водили на работы по копанию каналов или починке дорог. За это они получали пайку хлеба и оливковое масло по субботам.
Это правдивая история Иосифа, рассказанная им самим. Я никого не хотел поучать или упаси бог, вызвать жалость. Человек, которому недостало любви, несчастен, даже если сыт, как госпожа Асинат. А если у тебя была хотя бы крупица любви, ты все-таки прожил счастливую жизнь, даже если судьба била тебя о скалы, как прибой щепку.
На этом ставлю точку и убираю папирус подальше от искушения пуститься в велеречивые размышления о судьбе.
Береги вас Бог. Иосиф.