Долгие месяцы упражнений прошли не зря: я обучилась ментальной магии не хуже магистра Джормита. Как видно, права была бабушка, уверявшая, что у меня природная склонность к проникновению в чужой разум. Слой за слоем я поднимала воспоминания Бротода: утреннее совещание с министрами, вечерняя трапеза, выезд на охоту.
Осторожно, чтобы никто из слуг не заметил, я вскрывала пласты королевской памяти, быстро, точно ночной вор, роющийся в сундуках, перебирала события недавних недель. Но ни в одном моменте не нашла ни малейшего упоминания о себе и Рандале. Неужели Бротод не имеет отношения к исчезновению моего жениха?
Ещё слой, ещё… Бесполезно… Опустив руки, я отвела взгляд.
Вздрогнув, словно после сна, Бротод опомнился:
- О чём я говорил?
- Ваше величество обещали мне помочь в поисках пропавшего жениха. Магистр Рандал Дарик, куратор древесной магии в Берфене.
- Да, хорошо… - рассеянно кивнул Бротод. – Запиши всё, отдай в канцелярию, я разберусь. А почему жених сбежал?
- Он не сбежал, - твёрдо ответила я. – Он исчез по неизвестной причине.
Ничего не говоря, Бротод иронично взглянул на меня и махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.
Напоследок взглянув в лицо того, кого я ненавидела всем сердцем, но не могла уничтожить, я покинула дворец. Снова судьба сталкивает нас в неподходящее время – мне нужна помощь короля, и я не могу раскрыть себя.
Я вышла в мощёный двор и направилась к воротам под взглядами слуг. Похоже, мне предстоит много таких диалогов. Все будут в первую очередь думать, что я вытравила жениха из дома своим невозможным характером или ещё чем-нибудь, а теперь одумалась и мечусь повсюду в поисках беглеца.
Ну и пусть. Я знаю правду. Рандал никогда не предал бы меня. И я его найду.
За спиной раздались быстрые шаги, и кто-то крепко схватил меня в охапку, приподнимая над землёй.
Глава 3. Свадьба
- Брилеус! – возмутилась я, не поворачивая головы. – Верни меня туда, где взял!
- Ну вот, я думал, хоть немножко испугаешься, - Брилеус поставил меня обратно на мостовую.
- Да я тебя с закрытыми глазами в темноте узнаю! Опять по министерским делам бегаешь?
- А как ещё? Ладно, пойдём из этого гадючника в нормальное место, - Брилеус предложил мне локоть, и мы вышли за королевские ворота. – Прости, пропустил твою свадьбу, сегодня ночью вернулся. Как всё прошло? А почему ты без Рандала? У вас же медовый месяц!
- Ох, у меня беда случилась…
- Так, без паники! – перебил Брилеус. – Нет такой беды, что нельзя исправить силами министерского работника, к тому же такого шикарного парня, как я!
- Бри, ты, конечно, парень хоть куда, но сейчас вправду всё плохо, - я почувствовала, как задрожал голос.
- Не вздумай раскисать, - Брилеус ускорил шаг. – Мне тут на одно мероприятие пора заглянуть, приглашали вместе с дамой. Пойдёшь? По пути обсудим твои дела.
- Ладно, - вздохнула я.
Ехать куда-то ещё, а потом находиться в толпе совершенно не хотелось, но раз это единственный шанс получить помощь от вечно занятого Брилеуса – так и быть, примкну в качестве дамы! Брилеус галантно распахнул дверцу своего экипажа, помог мне сесть и точным движением вбросил своё чуть полноватое тело рядом. В нём ещё прибавилось уверенности со времён нашей прошлой встречи. Теперь это был успешный взрослый мужчина, без обычной для министерских работников надменности, но несгибаемо убеждённый в собственной правоте.
- У нас полчаса, - Брилеус поудобнее устроился на сидении. – Выкладывай, что стряслось!
И я рассказала ему всё до мельчайший подробностей, не упустив ни одной детали.
- Ты же понимаешь, что он не мог сбежать? – заключила я, едва сдерживая слёзы.
Бри вздохнул, потёр подбородок в раздумье:
- Если всё так, и вы даже ни разу не ссорились, то сбежал бы только конченый идиот. Тиенна, от тебя в принципе незачем бежать, это же ты! Значит, он действительно ушёл не по своей воле. Только что заставило его исчезнуть? Вот уж действительно вопрос…
- Айлин что-то почувствовала, но она сейчас не доверяет чутью всестихийника, - уточнила я.
- Видел её пару месяцев назад, - задумчиво ответил Брилеус. – Что-то в ней надломилось… Не знаю, может, у неё на настроение это чутьё легло, трудно знать наверняка. Но если Рандал не хотел уходить, то как его вынудили?
- Не знаю… - простонала я, прижимаясь к плечу Брилеуса. – Просто теряюсь в догадках…