Это всяко лучше, чем позволить пронзить себя смертельным заклятьем где-нибудь в темном лесу.
За те три дня, что я провела в этом мире, мне ещё очень мало было известно. Да и где я была? В таинственном замке принца? В домишке Эдриана Лакруа, отца Розалинды, пытавшегося меня убить – потому что даже смерть дочери была ему милее, чем спасение принца Темных? Или в темном лесу, где Тени, таинственное проявление магии Кристиана, едва не убили меня?
И вот теперь эта церквушка и старец, подслеповатый, едва способный говорить, который должен объединить нас. Ещё один Светлый, только почти растерявший свой дар. Его магии, сказал Кристиан, было бы слишком мало для ритуала. Но зато предостаточно для того, чтобы обвенчать нас.
- В таком случае, коли ваше желание стать парой является добровольным и обоюдным, - торжественно проронил мужчина, - подойдите к алтарю, светлая Розалинда и темный Кристиан, и закрепите магией свои клятвы, чтобы соблазн, принесенный из мрака, не разрушил ваш союз.
Я замерла. Закрепить магией клятвы? Но Кристиан не говорил мне об этом! Неужели… Неужели слово, данное ему, я не смогу нарушить даже ради спасения своей жизни?
- Поспешите, - поторопил священнослужитель. – Вы должны завершить ритуал как можно скорее, если не желаете, чтобы врата закрылись и не одобрили ваш союз. Тогда повторить венчание будет уже невозможным.
И откуда только в голосе этого мужчины взялась сила? Ещё минуту назад он едва шелестел, призывая нас дать свадебные клятвы, а теперь же говорил уверенным, зычным, сильным голосом.
Мне немного подурнело. От мысли о том, каковы будут последствия завершения ритуала, становилось не по себе. Больше всего на свете я хотела, чтобы ничего не состоялось и я не смогла дать клятву принцу Темных, но он не оставил мне выбора. Не желая слушать возражения, он крепко сжал мое запястье и потянул за собой.
Священнослужитель, кажется, и не заметил того, что невеста шла под венец отнюдь не потому, что очень сильно хотела замуж. Он смерил меня равнодушным, холодным, колючим взглядом, и я задалась вопросом, так ли этот Светлый был слеп и действительно ли не знал, чем обернется для молодой жены принца Темных первая брачная ночь.
- Розалинда, - проронил Кристиан, - любая заминка может разрушить наше счастье. Пожалуйста, не заставляй меня страдать.
В его словах я ощутила скрытую угрозу. Но кроме неё было ещё и что-то другое. Голос принца Темных завораживал и прежде, но сейчас он словно гипнотизировал меня. В углах крохотного храма зашевелились Тени, и я поняла: уйду отсюда женой… Либо неживой.
Я не знала, как работала магия Темных, но сейчас перед глазами вспыхнула ужасная картина. Я почему-то с легкостью представила, как Тень отделяется от стены и втягивается в мое тело, как корчится в жутких муках моя душа и умирает сознание, оставляя только одаренную оболочку. Кристиан найдет способ избавиться от проклятия, вне зависимости от того, выживу я или нет. И пока что мое послушание – единственное, что может продлить жизнь хотя бы на несколько дней.
Смирившись со своей участью, я покорно последовала за принцем. Да, оглянулась украдкой, пытаясь обнаружить пути для отступления, но тщетно. Вокруг не было ровным счетом ничего, что могло бы защитить меня. Только где-то вдалеке, за пределами храма, раздался смутно знакомый крик.
Я вздрогнула. Священнослужитель тоже насторожился.
- Вы слышали это? – спросил он принца. – Как будто магия Светлых просит о помощи…
- Не обращайте внимания, - мрачно промолвил Кристиан. – Отец моей невесты, Светлый Эдриан Лакруа, решил предать чистоту собственного дара и запятнать руки детоубийством. Но я надеюсь, что здесь мы, и особенно Розалинда, под належной защитой.
- Несомненно, стены храма не пропустят внутрь зло, - важно отозвался священнослужитель. Его голос вновь ослаб и превратился в простой шелест.
Зло… А не впустили ли они зло, когда позволили перешагнуть порог храма принцу Темных? Впрочем, я понятия не имела, был ли его дар синонимом зла, или мрак, как и свет, в этом мире считался нейтральным. В любом случае, священнослужитель не испытывал к Кристиану ненависти. Я бы почувствовала это.