Он остановился у меня за спиной, обнял за плечи. Я чувствовала, как его дыхание щекотало мой висок. Кристиан был силен, и сейчас он передавал свою силу и свою уверенность мне.
- Если я почувствую, что тебе грозит опасность, я сделаю все возможное, чтобы остановить Тьму и не дать ей навредить тебе, - решительно заявил Кристиан.
- Разве это возможно?
- Я точно не уверен. Но шансы есть.
- Тогда ты не снимешь проклятье.
Де Бриенн рассмеялся.
- Розалинда, я не сниму его и в случае твоей смерти. Так какая мне разница, быть проклятым вдовцом или быть проклятым женатым мужчиной? Другую такую, как ты, что пройдет через арку, но при этом будет Светлой, мне не найти. А ритуал избавления от проклятия можно попытаться провести и женатым, это ни на что не повлияет.
Я вздохнула. Логика его действий успокаивала меня гораздо больше, чем пустые обещания беречь меня. Да, в черноте ночи Кристиан казался невероятно желанным, но… Единственное, что действительно могло убедить меня в том, что я в безопасности, это то, что я нужна де Бриенну живой.
И нужна мертвой многим другим.
- Где Колетт? – вдруг спросил Кристиан.
- Колетт? – я задумалась. – Я…
- Что вообще между вами произошло?
- Она хотела поговорить со мной, - честно ответила я. – Подошла ближе. Прикоснулась ко мне. И в эту секунду мне показалось, что ей можно верить. Я даже что-то съела… Как видишь, жива.
- Убивать тебя в замке было бы очень глупо, - пожал плечами Кристиан. – Вероятно, моя драгоценная сестренка это понимает.
- У нее были хорошие доводы, - отметила я. – И любая нормальная девушка поверила бы ей в этой ситуации. Но в этом мире все, с чем я сталкивалась, не имело склонности к благородству. Я подумала… Я подумала, Колетт преследует какие-то цели. Хочет, чтобы ты оставался привязанным ко мне, но при этом не мог попытаться снять проклятие. Но ведь ты можешь и не знать, что я умерла? Я чувствовала ее магию… Потому сделала вид, будто покорилась. Мы вышли на улицу, и я подумала, что другого шанса ускользнуть от нее у меня не будет. Бросилась по боковым ступеням, обвивавшим замок. Она помчалась за мной. Потом в стену врезалось какое-то заклинание, часть ступеней была разрушена, но… Я не смотрела, что с ней. Я просто надеялась убежать.
- Что ж, - хмыкнул Кристиан. – Если Колетт мертва, то это лучшая новость за сегодняшний день.
Он отпустил меня и уверенно направился в ту сторону, откуда я убежала. Я же бросилась за ним, внезапно поняв: возможно, попав под заклинание, леди Ларивьер действительно погибла?
Ступеньки выглядели пугающе. Покореженные, изломанные, они осыпались у нас с Кристианом на глазах. В боку замка зияла дыра. Воняло горелым.
Я зажала рот ладонью, чтобы случайно не закричать. От мысли, что все, что осталось от Колетт – это только копоть на стене замка, мне становилось не по себе. Да, она не сделала мне ничего хорошего, но ведь она – живой человек!..
Была.
Была живым человеком.
- Какой ужас, - прошептала я. – Она погибла?
Кристиан спустился на последнюю уцелевшую ступеньку и оглянулся. Пугающая карета-тень стояла чуть поодаль, медленно растворяясь в воздухе. Леди Ларивьер не было нигде. Он провел ладонью по почерневшей стене, растер между пальцами несколько угольков и покачал головой.
- Это было очень сильное заклинание Света. Ей пришлось бы очень постараться, чтобы отбить такое и выжить.
Я поняла, что дрожу. Леди Ларивьер нельзя было назвать лучшей из людей этого мира, но уже от одной мысли, что ее ждала столь жуткая смерть, мне становилось не по себе. Ведь на ее месте могли оказаться мы с Кристианом…
- Если светлые столь сильны, - прошептала я, - то почему тогда правят не они?
- Сильны? – рассмеялся Кристиан. – Наша магия способна гораздо на большее. Просто мы не страдаем жаждой к позерству. Наша сила завораживает и оплетает ум; Тени ядовиты, но они подчиняются нам. Свет действует грубо. Он не способен сопротивляться Теням. К тому же… Тьма и Свет давно не являются аналогом добру и злу. Но пойдем.
- А Колетт?
- Если она мертва, - проронил де Бриенн, - то мы уже точно не сможем ее вернуть.
- А если жива?