Замок заскрипел. Тьма, пронзавшая его, давила на меня, вгоняла в ужасное состояние. Мне отчаянно хотелось плакать, и на какую-то секунду я даже потеряла связь с реальностью – а потом обнаружила, что Кристиан заключил меня в свои объятия и крепко прижал к груди.
- Не бойся, - тихо прошептал он на ухо. – Эта Тьма тебя не заденет.
- Это отвратительно, - честно созналась я. – Меня пугает эта магия.
- Она очень старая. Когда-то Тени, сотворившие этот замок, были гораздо страшнее, чем те, с которыми мы имеем дело сейчас. Но тебе совершенно нечего бояться. Тебя никто не тронет.
- Ты не ответил на мой вопрос.
Кристиан погладил меня по щеке. Я отозвалась на его прикосновение и тихо всхлипнула, понимая, что ответ меня не порадует.
- Я обманул бы тебя, если б сказал, что проблем с вынашиванием ребенка, если ты все-таки забеременеешь, не будет.
- Но?.. Должно же быть какое-то «но»! – воскликнула я.
- Я не стану тебя принуждать, - отозвался Кристиан. – Не стану держать на цепи, или что там обещала тебе Колетт, и заставлять рожать, если пойму, что это будет стоить тебе жизни.
- Вот только наследник тебе все равно нужен.
Принц нахмурился. Я смотрела в его темные глаза, просто надеясь на то, что мужчина сейчас искренен со мной. Меньше всего на свете мне хотелось довериться ему, а потом понять, что меня жестоко обманули.
- Нужен, - не стал спорить Кристиан. – Но сейчас счет идет уже не на года и даже не на месяцы, а на недели и дни. Тьма совсем скоро овладеет мною полностью. Если мне удастся преодолеть проклятье хотя бы так, для себя, это уже будет победой. Да, победой в битве, а не в войне, но она даст мне время. Нам время. Позволит придумать, что же сделать, чтобы избавиться от проклятья окончательно. Возможно, тогда я успею найти Светлого, который снимет проклятье окончательно.
Я усмехнулась. Почему-то у меня были сомнения относительно того, что это возможно.
- Я не стану нарочно убивать тебя, - твердо промолвил Кристиан. – Но сейчас у меня нет выбора, Розалинда. И беда не в том, что я так высоко ценю свою жизнь. Беда в том, что я не могу оставить все это без присмотра.
Поразительно, но я ему верила. Понимала, что это доверие может стоить мне жизни, но понимала, что иного выхода у меня все равно нет.
Кристиан меня не отпустит. Да и что я буду делать в этом враждебном, пугающем мире? Погибнуть тут гораздо легче, чем выжить.
- Пойдем, - промолвил он, подавая мне руку. – Не стоит здесь оставаться.
И я приняла его ладонь.
Но не могла не спросить.
- А правда то, что сказали мне о Халине?
Упоминание Халины явно расстроило Кристиана. Тем не менее, он не накричал на меня, не возмутился, просто спокойно поинтересовался:
- А что именно тебе о ней сказали?
- Что она – твоя любовница, - пожала плечами я. – Не знаю, бывшая или нынешняя.
Смех Кристиана явно был полон облегчения.
- Колетт сказала?
- Да.
- Когда-то мы с Халиной разыграли для нее сцену, - пояснил Кристиан. – Где она назвалась моей возлюбленной. Протанцевали вместе целых три танца, после чего все, кто не знает, что на самом деле нас связывает, долго судачили, что я завел себе любовницу среди Темных…
- Но это не так?
- Нет, это не так.
Я вспомнила о том, с какой ненавистью на меня смотрела Халина, и подумала, что Кристиан явно неправильно понимает женские чувства, если считает, что она просто так ему верна.
- Будет глупо утверждать, - промолвил вдруг принц, - что у меня никогда прежде не было женщин, - он подал мне руку, я оперлась о его ладонь, и мы вдвоем медленно ступали по каменному полу, углубляясь в замок.
Я понятия не имела, куда именно вела эта дорога, но решила просто довериться Кристиану. В конце концов, у него совершенно не было повода причинять мне существенный вред. Да и после всего увиденного сегодня я уже до конца не понимала, кто друг, а кто враг. Только верила, что однажды найду достойные ответы на свои вопросы.
И почему-то не сомневалась, что Кристиану могу доверять больше, чем кому-либо другому в этом доме.