Ни слова, ни жеста, ничего. Тень просто последовала дальше, а я, все еже немного дрожа, зашагала следом за ней. Старалась не думать о том холодном прикосновении, но оно все равно то и дело вспыхивало в воспоминаниях.
Мы остановились у комнаты, и Тень вежливо приоткрыла передо мной дверь, пропуская вперед. Я покорилась, проскользнула внутрь, по инерции сделала несколько шагов и застыла возле кровати, с плохо скрываемым удивлением глядя на собственное запястье. Мне казалось, что на нем должны были остаться хоть какие-то следы, даже едва заметные, но нет. Действительно, как от соприкосновения с туманом, ничего.
Вздохнув, я подошла к шкафу и распахнула его – чтобы с удивлением отступить на полшага назад. За створками скрывалось не просто несколько нарядов, нет, там было нечто похожее на маленькую комнату. Я удивленно осмотрелась, осознавая, что внутри – мини-гардеробная. Только вот как это упаковать?
Тень знала об этом и без меня. Добыв что-то напоминающее чемодан, вероятно, такой же безразмерный, как и шкаф, она принялась придирчиво отбирать наряды и осторожно опускать их туда. Легкие вспышки свидетельствовали о том, что весь этот процесс сопровождала магия, и я наблюдала за действиями Тени, будто завороженная.
Наблюдала и никак не могла понять, по какому принципу работала эта магия.
- А вы живые? – спросила я, не зная, сможет ли тень мне ответить. – Вы ведь из другого мира, правда? Вы – население того другого мира?
Тень подняла голову и взглянула на меня. Лица у нее все еще не было, но мне показалось, что от нее буквально сквозило таким себе удивлением.
- А говорить ты можешь? – не унималась я, не зная, зачем мне это надо.
Тень все также стояла на месте, а потом ни с того ни с сего сделала шаг ко мне и протянула руку. Я вздрогнула, пораженно глядя на нее.
- Мы магия, - прошелестела тень. – Магия расщепленных, умерших душ. Мы не зло. Мы потревоженные мертвые. Мы та часть, которую мир отказывался принимать слишком долго.
Я попятилась. Слова, произнесенные Тенью, пугали не меньше, чем то, что она вообще могла говорить. Мне казалось, что эти существа не только безлики, но и безмолвны, подчиняются магии и вряд ли могут идентифицировать себя как нечто отдельное. Но Тень у меня перед глазами рассыпалась на тысячи осколков и собралась заново. Ее темная структура мелко дрожала, и я видела, как туман, из которого состояло волшебное существо, пытался рассыпаться и потерять прежнюю форму.
- Смерть никогда не проходит даром, - шепот Тени звучал у меня в голове.
Я запоздало осознала, что не могла на самом деле слышать этот голос; он не существовал наравне с остальными звуками, а был будто выделен в отдельный поток. Тень подошла ближе, но ее слова не стали ни тише, ни громче, потому что она будто делилась своими мыслями со мной.
- Люди всегда умирают. Старыми или молодыми. Потому что пришло их время или потому, что кто-то его назначил. Умирают, а то, что от них остается, формирует Изнанку. Изнанка – это источник. Изнанка – это сила. Изнанка – это место, куда мы уносили свою магию, чтобы переварить ее и вернуть назад в этот мир. Но нас заперли там. Этот мир просил все больше, но отдавал все меньше…
- Ты хочешь сказать, что люди нарушили баланс? Использовали магию, тем самым формируя все больший разрыв? Как… Внешний долг?
Мне могло почудиться, но, кажется, тень кивнула. Она вернулась к шкафу, старательно собирая вещи.
- Сначала мы ничего не смыслили, - голос, далекий и эфемерный, зазвучал тише. – И были просто потоком. Но нас становилось все больше. Тут использовалось слишком много магии. Там мы компенсировали ее. Мы становились сильнее. Мы перемешивались, но перестали забывать… Потому мы пришли сюда. Чтобы напомнить о себе…
Я ошеломленно опустилась на краешек кровати. Продолжать стоять, слушая такие откровения, казалось просто невозможным. Я внимательно смотрела на Тень и задавалась вопросом, насколько правдиво было то, что сейчас она мне рассказывала.
Но почему-то мне казалось, что это существо, даже если бы очень захотело, не смогло бы солгать. Словно умение придумывать, приукрашивать правду не входило в спектр способностей Тени. Она прозрачными пальцами перебирала ткани и выдавала свои откровения так легко и просто, словно даже не чувствовала, чем они были на самом деле. Просто воспроизводила информацию.