И только потом я наконец-то осознала, во что одета сама.
Платье было белоснежным, но с черными украшениями и серебрящейся каймой. Я не походила на невесту, нет. У меня сейчас было ощущение, будто на мне поставили клеймо – Светлая. Я знала, что знакомство с подданными Кристиана окажется сложным, но зачем же так сразу?..
- Ты прекрасна, - прошептал принц Темных. – Да, ты Светлая. Это твоя природа. Но ты ведь не должна ее отрицать, правда, Рози? Наслаждайся этим. Сегодня ты – королева.
- Еще не королева, - возразила я.
- Но скоро станешь ею. До моей коронации остались считанные недели, - уверенно проронил мужчина. – Они все будут в сером. В той или иной степени, показывающей чистоту и силу магии. А ты будешь сверкать. Ты сильная – иначе платье не слепило бы глаза. И ты моя жена.
Я вздохнула. Хотелось верить Кристиану, но умом я понимала, что если его народ не пожелает меня принять, то им будет глубоко наплевать на то, насколько я сильна. Потому что они вместе точно могущественнее…
Перед нами распахнулись двери в зал. Я не успела даже задержать дыхание, немного прийти в чувство, как Кристиан, крепко сжав мою ладонь в попытке приободрить, ступил вперед.
Музыка стихла. Смех, разговоры тоже. И я уже не сомневалась: все, кто только был в зале, сейчас смотрели на нас…
Глава двенадцатая
- Его Высочество Кристиан де Бриенн с супругой Розалиндой! – прогремел чей-то голос. Я не сразу поняла, где находился источник звука, и лишь запоздало осознала – это нас представляла магия, та самая таинственная сила, благодаря которой я сейчас выглядела светлее всех Светлых.
Кристиан ободряюще улыбнулся ко мне и уверенно осмотрел присутствующих. Было видно, что он прекрасно знал об их неодобрении, но плевать хотел на то, что они думали о нем.
Принц Темных не ошибся, когда говорил, что все здесь будут серее серого. И вправду, я не смогла отыскать взглядом ни единого яркого платья или камзола. Но оттого мне было не легче. В этом сером великолепии я чувствовала себя не белой королевой, а белой вороной.
Стало тяжело дышать. Я чувствовала, как колотилось в груди сердце, пока меня сверлили взглядами десятки Темных. Мне казалось, что каждый из них хотел выкрикнуть что-то вроде «пошла вон, светлая», но никто так и не решился этого сделать.
- Дамы и господа, - проронил Кристиан. – Темные!.. Сегодня я принес вам радостную весть. Благодаря моей прекрасной супруге Розалинде родовое проклятье, столько лет преследовавшее правительство Темных, пало. И теперь, чувствуя, как это прекрасно – не быть погребенным из-за собственной магии, - я могу смело сказать, что впереди нас ждет великое будущее!
Интересно, как чувствовали себя, например, жены президентов, когда стояли рядом с мужьями и вслушивались в поздравительную речь?
Вряд ли так, как я. Хотя, возможно, они тоже видели лишь враждебные лица напротив, где каждый был готов просверлить взглядом, убить?..
Мне не хотелось об этом думать, но я все равно утопала в собственных эмоциях.
- Теперь я понимаю, к чему должно стремиться наше общество, - с завидным упрямством продолжал Кристиан, - и какова будет истинная цель тех поисков, которыми занимается каждый из нас. Поисков счастья и мира.
Краем глаза я увидела, что Халина и Артур тоже присоединились к слушателям. Интересно, они воспользовались каким-то другим входом? Наверное, я бы почувствовала, если б кто-то прошел у меня за спиной…
- Сегодняшний день – день, когда много веков назад глава моего рода принял решение впустить Теней в наш мир. И я верю в то, что это было начало. Начало новой эпохи, а не начало конца, - Кристиан уверенно смотрел на своих подданных. – И я надеюсь, что весть о том, что проклятье пало, станет началом и для нас сегодня. Первым шагом к миру. Первым шагом к спокойной жизни, когда наши дети не должны будут оглядываться в страхе. Не должны будут идти вперед с опаской, опасаясь нового враждебного заклинания. Потому что быть счастливым можно только в единении.