Но я не видела никакого желания объединяться. Только недоверие, плескавшееся в глазах подданных, и искренний страх.
Кто-то, очевидно, посчитал Кристиана блаженным. Другие, более ясно понимая, что он пытается сказать, ограничивались презрительным фырканьем.
- Светлая! – наконец-то заметил кто-то меня.
Я невольно втянула голову в плечи, хоть и понимала, что нельзя показывать собственную слабость.
- Светлая! – это восклицание было уже куда громче. – Жена Его Высочества – Светлая!
- Да, - властный голос Кристиана в один мог прервал все попытки пререкаться. – Да, моя супруга, Розалинда, Светлая. Но это не делает ее человеком второго сорта. И не умаляет ее заслуг. Мы сосуществуем со Светлыми много лет. Пусть с переменным успехом, но живем с ними в одних городах и даже в одних домах. Обращаемся за услугами к их целителям и градостроителям, потому что они лучше. Розалинда исцелила меня. И подарила мне свою любовь. Кто-то видит в этом что-нибудь предосудительное?
По залу пробежал шепоток.
- А как же леди Ларивьер? Тем более, теперь! – возмутилась какая-то женщина.
- Да! – поддержал высокий мужчина в темно-сером, почти черном камзоле. Я почему-то безошибочно определила в нем лорда Тьмы, хотя понятия не имела. Как на самом деле они должны выглядеть. – Леди Ларивьер пропала. Светлые вновь бросили нам вызов! Это странно – привести Светлую и взять ее в жены в такое время.
Кристиан усмехнулся. Я уже видела однажды такую ухмылку в его исполнении и вновь вспомнила о том, что мой супруг может быть и злым, и жестоким, и в какой-то мере излишне властным.
- Леди Ларивьер пропала не из-за Светлых, - холодно проронил он. – Не только из-за них. Она прибыла в мой замок и посчитала должным попытаться причинить вред моей супруге. К счастью, все обошлось. Но исчезновение леди Ларивьер – это исключительно ее добрая воля.
- Она сбежала? – охнул кто-то.
- На замок напал мятежный отряд, - Кристиан нарочно не упомянул, что это был мятежный отряд светлых, хотя, мне кажется, это и так было всем понятно. – К сожалению, моя названная сестра попала под магический удар. Вероятно, погибла. Но это случилось вчера вечером и у меня на глазах. Виновные в этом получили достаточный отпор, и проклятье, наложенное на них, не даст им наслаждаться жизнью после убийства моей сестры, - он выдержал короткую паузу. – И это все, что я хотел бы обсудить с вами, мои подданные. Теперь мне остается лишь поздравить всех с сегодняшним днем и призвать не допускать ни зла, ни коварства в свою душу. Искушение может быть велико, но помните о том, что Тьма и зло – не одно и то же. Мы используем Темную или Светлую магию, но это не делает нас хорошими или плохими. Доброту и порядочность человека определяет не его дар. Его поступки.
На несколько секунд в зале воцарилась тишина. Я надеялась, что хоть кто-нибудь рискнет ее нарушить, и да, Темные не выдержали.
Сначала раздались вялые аплодисменты, потом – все более и более громкие. Конечно, подданные пытались сделать вид, что поддерживают своего принца, но выглядело это все еще крайне неискренне. Я едва сдержала кривую усмешку, наблюдая за происходящим.
Кристиан, кажется, прекрасно понимал, что его речь ничего не изменила в сознании подданных, но остался доволен эффектом. Наверное, ему было лучше известно, как именно доносить до Темных какую-то информацию. Мне оставалось лишь последовать за мужем.
Оказавшись среди остальных темных, я буквально ощутила на коже это жуткое давление чужих взглядов. Возможно, если б умела нормально пользоваться своим даром, то услышала бы и насмешки, которые звучали у них в головах в мой адрес. Я нисколечко не сомневалась в том, что мысли этих людей далеки от позитивных.
Вновь заиграла легкая музыка. Кристиан ободряюще улыбнулся мне и шепнул:
- Не обращай ни на кого внимания. Да, завистников полно, но обещаю, что никто из них не посмеет причинить тебе вреда.
- Чему тут завидовать? Ведь я могла погибнуть.
- Но ты выжила.
Я вздохнула. Если бы меня еще несколько дней назад спросили, что я выбрала бы, стать королевой или вернуться в свой родной мир, в тепло простой студентки без друзей, не особо располагающей поддержкой близких и не пользующейся популярностью у противоположного пола, я однозначно выбрала бы второе. Никакой статус и никакие принцы не могли заменить размеренную, спокойную, понятную, хоть и не очень счастливую жизнь.