Но сейчас во мне проснулось искреннее желание бороться. К тому же, Кристиан был рядом и действительно собирался поддерживать меня. И я чувствовала странную благодарность, расцветающую у меня в душе по отношению к нему.
Благодарность, граничившую с чувствами, которые я собиралась себе запретить…
- Ты согласишься потанцевать со мной? – вдруг спросил Кристиан.
- Не знаю, могу ли отказать, - я почувствовала, что краснею. – И… Я не умею танцевать.
- Я буду вести. Просто расслабься и положись на меня.
- Тогда соглашусь.
Весь мой танцевальный опыт заключался в просмотре нескольких шоу. Но одно дело любоваться на чужие элегантные па и критиковать неумех, а совсем другое – самой делать это, еще и так, чтобы не просто не упасть и не оттоптать все ноги партнеру, а еще и не опозориться перед высшим обществом.
Но Кристиан оказался не просто хорошим партнером, а и великолепным танцором. Он так уверенно вел меня, что я позабыла о собственном неумении и просто покорилась его рукам, позволила управлять собою. В эту секунду мы как будто стали одним целым.
Музыка захватила меня, буквально заворожила, и я позволила себе расслабиться в руках Кристиана и просто следовать ритму. Мелодия проникала под кожу, лишала сознания, и все, чего мне хотелось сейчас – просто принадлежать этому мужчине и быть с ним на одной волне.
У Кристиана были сильные, крепкие руки. Я наслаждалась тем, как он крепко сжимал меня в объятиях, не отпускал от себя ни на секунду. Мы кружились в танце, позабыв обо всем на свете. Казалось, все вокруг специально расступались, уступали нам дорогу, и мы принадлежали только друг другу, и больше никому.
Когда музыка прекратилась, и я застыла, наслаждаясь объятиями Кристиана, мне показалось, что весь мир вокруг исчез. Словно были только мы вдвоем и могли надеяться только друг на друга, могли сказать друг другу в это мгновение любые слова, даже самые ласковые и самые нежные.
Вот только на самом деле люди вокруг никуда не исчезли. Их пристальные, холодные, отчасти злые взгляды напомнили о себе; я вздрогнула, надеясь, что выгляжу сейчас не испуганной девчонкой, а настоящей принцессой, достойной своего мужа. Не хотелось ударить в грязь лицом, еде и подставить любимого человека.
- Ты самая прекрасная из всех, кто только есть здесь, - твердо промолвил Кристиан. – И не вздумай считать о себе хуже! Слышишь?
- Слышу, - прошептала я.
- Веришь мне?
- Да.
Наверное, в это мгновение ему тоже хотелось меня поцеловать. Как и мне его. Но мы не успели ни договорить, ни покончить с признаниями, ни вообще выдохнуть хоть одно лишнее слово. Вместо этого рядом раздался чужой раздраженный голос.
- Ваше Высочество, позвольте отвлечь вас?
Рядом с нами стоял все тот же лорд Тьмы в темно-сером камзоле, автор самого неодобрительного взгляда. Подле него замерла миловидная женщина, должно быть, супруга.
- Лорд Холлей, - Кристиан ответил незнакомцу спокойной улыбкой. – Разумеется. Розалинда, надеюсь, несколько минут без меня не испортят этот вечер?
- Я буду ждать, - только и смогла отозваться я, на самом деле чувствуя себя брошенной. Оставаться в компании незнакомки, да еще и посреди огромного зала…
Но не могла же я остановить Кристиана, когда он собирался решать какие-то важные дела.
- А вы очень умны, Розалинда, - отметила спутница лорда Холлея, когда мужчины отошли. – Меня зовут Миранда.
- Очень приятно.
- Я была лучшей подругой Колетт, - протянула она. – Бедняжка так мечтала выйти замуж за Кристиана, столько всего сделала для нее… Не страшно ли выходить замуж за него, Розалинда? Не чувствуете, что танцуете на костях?
Я не успела ответить. Взгляд зацепился за Тень, совсем хрупкую, скользившую у стены и изредка практически растворявшуюся в полумраке у колонн. Конечно же, в этом замке прислуживали Тени! В обществе Темных, кажется, не принято было нанимать живых людей. Да и каков смысл тратить деньги, если можно воспользоваться собственным даром.