- Это всего лишь прислуга, - фыркнула Миранда, проследив за моим взглядом. – Тень… впрочем, у вас, в обществе Светлых, так не принято. Вероятно, вы начинали свой путь как некая милая подавальщица в забегаловке? Как вас нашел Кристиан?
- Он обратился к моему отцу за помощью, - холодно отрезала я. – А получил эту помощь от меня.
- И как же звали вашего отца, Розалинда?
Я не знала, стоит ли говорить об этом, но все же выдохнула короткое:
- Эдриан Лакруа.
Миранда едва ли не посерела. Кем бы ни был Эдриан Лакруа, репутация у него оказалась точно не из лучших.
- Вот как. Кристиан обратился к одному из мятежников, умудрившихся даже оставить свой след в истории, - скривилась женщина. – Не ожидала, что его жажда избавиться от проклятия будет настолько сильна… Неужели оно так сильно мучило его, что он решил презреть собственную честь?
Я перехватила внимательный взгляд женщины и только гордо вскинула голову. Я здесь – жена принца, а она – всего лишь аристократка. Разумеется, у меня должно быть больше прав в этом мире! Пусть я и Светлая, если верить Кристиану – а другого, более надежного источника информации у меня не было, - имею такие же права, как и все остальные. Да, ни о какой демократии и речь не может идти, в средневековом-то мире, или на каком уровне развития они находились… Но ведь право голоса у супруги будущего короля есть!
- Мой супруг не презрел свою честь и ником образом не нарушил закон, женясь на мне, - отрезала я, глядя Миранде в глаза. – Что ж до моего отца, то мы с ним тоже не очень ладим. Собственно, обстоятельства нашего знакомства с Кристианом таковы, что он спас меня от моего же родителя.
- Так у вас много общего?
- Выходит, что так, - я понятия не имела, каковы были отношения Кристиана с его отцом, но по тому, что он мне рассказывал, могла сделать вывод, что отвратительные. – А самое главное, нас с ним объединяют истинные чувства.
- Вы о благодарности?
Я отвернулась.
- Я о любви.
Этот ответ оказался достаточно дерзким, чтобы выбить Миранду из колеи на ближайшие несколько секунд. Она замолчала и сверлила меня злым взглядом. Я искренне надеялась, что статуса жены принца Темных достаточно, чтобы вызвать интерес кого-нибудь более благожелательного, чем эта женщина, но никто не спешил избавить меня от ее общества.
- Знаете, а ведь Колетт очень любила Кристиана, - проворковала Миранда. – Они не были слишком дружны, потому что Его Высочество унаследовал нрав своего отца, но все же, истинное чувство это не убило… Меня всегда поражало то, насколько она была ему предана… Не представляю, как он может так легко переступить через свою невесту…
- Она никогда не была его невестой.
Я вздрогнула. Голос Тени, больше напоминающий шелест листвы, раздался совсем рядом.
- Не слушай их, - прошептала Тень. – Если б Колетт Ларивьер пришла к власти, мы бы никогда не познали ни тишины, ни мира, ни забвения.
Я почему-то нисколечко не сомневалась в честности Тени. Только вот показать, что слышала ее, не имела права. Миранда уже с интересом смотрела на меня, а потом, проследив за моим взглядом, воззрилась и на Тень.
Та склонилась, выражая уважение, на которое, казалось, не были способны эти сгустки темной магии, и протянула поднос с высокими хрустальными бокалами. В них плескалось алое, как кровь, вино. Я взяла один из бокалов, поднесла к губам, но так и не отпила, почему-то вспомнив о том, как просто отравить глупую Светлую. Меня почему-то не покидало ощущение, что Тень со мной заигрывала. То улыбалась, то подмигивала, то шептала на ухо короткие подсказки. Леди Миранда, казалось бы, сильная Темная, совершенно ничего не замечала, даже не понимала, что же так влечет меня в этом таинственном существе. Да и Кристиан говорил: Тени бездумны, просто сгустки магии.
- Мы много помним, - отметила Тень, прежде чем уйти, унося с собой поднос и оставшиеся на нем бокалы. – Если мы забудем, мы станем покорнее. Нам будет проще. Мы хотим быть просто магией. Но мы одно целое.
Я говорила с разными Тенями, но не могла избавиться от ощущения, что слышу одну и ту же… Будто они продолжали некую цельную мысль, не отвлекаясь ни на что со стороны. И от этого мне становилось как-то уж совсем не по себе.
- Не понимаю, - вновь подала голос Миранда, привлекая мое внимание к себе, - как вы можете оставаться такой невероятно спокойной, моя дорогая. На вас же все будут смотреть, как на причину гибели Колетт… И причину раскола общества Темных.