Я вздрогнула.
- Они никогда не смирятся с тем, что я Светлая.
- Никто не станет их спрашивать, - решительно заявил Кристиан, крепко сжимая меня в объятиях. – Не сомневайся, пройдет несколько дней, и к тебе привыкнут. У них просто не будет другого выбора…
Глава тринадцатая
Увы, но я не ошиблась. Ко мне не привыкли ни через два дня, ни через неделю, ни через две.
Я обживалась в чужом для меня мире. Изучала местные танцы, читала книги, которые мне давал Кристиан, углублялась в историю, хотя продираться сквозь незнакомые факты было трудно. Вспомнила о том, что умела быть прилежной студенткой, и применяла это умение настолько, насколько это вообще было возможно. Супруг смотрел на меня с нескрываемым интересом, говорил, что, пожалуй, не встречал девушки с большей жаждой к знаниям, но вряд ли у меня был выход.
В конце концов, если я не узнаю всю правду с более-менее независимых источников, то обмануть меня будет проще простого.
…К концу второй недели во дворце я осознала и приняла две вещи: я окончательно влюбилась в Кристиана.
И я была единственной, кто мог слышать Теней и говорить с ними.
Вот и сейчас, глядя на безмолвного слугу, застывшего рядом с Кристианом и державшего в мутно-серых, сотканных из тумана и магии руках парадный черный камзол, традиционный для принца Темных, я слышала тихий шепот. Это была куда более слабая Тень, практически ничего не помнившая о тех, из чьих смертей ее соткали. Она едва слышно шелестела о горестях себе подобных.
Я видела таких, что буквально кричали о своей боли. Но те Тени использовались для боя, как пояснил мне Кристиан. Сила Тени измерялась ее чернотой; чем прозрачнее была Тень, тем слабее она считалась. Эта практически растворялась в воздухе, но еще пока держалась.
- Ты уверен, что мне нужно туда идти?
Кристиан обернулся. Мы заводили этот разговор уже не впервые, и я знала, что его злило мое нежелание выходить к обществу, но ничего не могла с собой поделать. Меня невероятно пугали Темные; их порядки, устои, то, как они привыкли жить. А еще то, с каким неодобрением они на меня смотрели. И чем более знатными были люди, тем сильнее они пытались задеть меня, показать, что я здесь оказалась по глупой случайности и обязана немедленно, как можно скорее покинуть этот замок.
- Конечно, уверен, - легкомысленно пожал плечами Кристиан. – Ты же моя жена.
Я пригладила ладонями пышные юбки своего нежно-голубого платья. Я нарочно избегала белых тканей, прекрасно зная, что для Темных это будет словно красная тряпка для быка, лишнее напоминание о том, что я Светлая.
- Все твои подданные только спят и видят, что я отправлюсь обратно в наш замок, а ты останешься здесь, с ними. Возможно, подберешь себе правильную жену.
Кристиан наконец-то надел камзол и, даже не сверившись с отражением в зеркале, подошел ко мне, опустил руки на плечи и едва заметно улыбнулся.
- Не думай обо всяких глупостях, - шепотом попросил он. – Ты же знаешь, я никогда никуда тебя не отправлю.
- Потому что мы повязаны магией?
- Потому что то, что между нами, куда большее, чем просто магическая связь, - покачал головой Кристиан. – Ты же знаешь.
Я отвела глаза. Признания Кристиана, красивые, но никогда не звучавшие достаточно прямо, почему-то совершенно не успокаивали меня. С одной стороны, я ему доверяла, здраво полагала, что ему совершенно не выгодна моя смерть. С другой… Мне хотелось быть уверенной в том, что Кристиан по отношению ко мне испытывает те же самые чувства. И что они не обусловлены заклинанием, тем, что благодаря мне он сумел все-таки избавиться от проклятия.
Нет, я почему-то до сих пор наивно полагала, что нас с Кристианом соединяет искренняя любовь. Чувство, которое способно преодолеть любые преграды.
Смешно будет, конечно, если окажется, что все это глупость, и я просто придумала себе красивую сказку, у которой нет ни единого подтверждения.
Кристиан подошел ко мне вплотную. Его пальцы скользнули по линии моего подбородка, заставляя немного поднять голову, и он заглянул мне в глаза, мягко улыбаясь.
- Ты боишься, - прошептал мужчина. – Ты все еще их боишься.