Мне надо было его увидеть. Поговорить с ним, рассказать о том, что узнала от Тени.
- Расскажи мне детали, - попросила я. – Скажи, как вызывали на дуэль и что надо сделать, чтобы у них не осталось выбора.
Тень придвинулась ближе, приникая к моим ногам.
- Я расскажу, - прошептала она. – А ты сделай так, чтобы мне ничего не помнить…
- Сделаю, - пообещала я. – Говори.
Тень взяла меня за руки. По комнате пролетел порыв ветра. На несколько секунд стало очень холодно и очень пусто, а потом она начала свой сказ, одновременно пугающий и завораживающий. Я вслушивалась в тихий шелест, запоминая каждое слово, и делала единственное, что умела – впитывала в себя все эти эмоции, всю боль, которую отпускала Тень.
Сначала у нее пропал страх. Потом и печаль о прошлом. Слой за слоем, исчезали чувства. Тень отдавала себя добровольно; она стремительно серела, пока наконец-то не превратилась лишь в легкую дымку и не развеялась в воздухе. Я вздрогнула, наблюдая за тем, как окончательно исчезает силуэт, растворяется, не оставив по себе ничего, кроме воспоминаний.
Но зато я знала, что должна делать.
Было все еще очень холодно. Я знала, что отпускать Тень будет сложно, но даже не подозревала, что настолько. Мне пришлось пропустить сквозь себя огромное количество чужой злости, боли, страха… Удивительно, что мне удалось справиться с этим.
Но удалось.
Теперь я чувствовала себя гораздо более уверенной. И знала, что должна сделать, чтобы хоть попытаться помочь Кристиану.
Я поднялась со своего кресла, набросила темную шаль на плечи и решительно покинула комнату.
Замок встретил привычной тишиной. Он вообще был неприветлив, хоть людей здесь находилось гораздо больше, чем в резиденции принца Темных. Я встретила по пути нескольких аристократов, и они приветствовали меня, даже выдавливали из себя улыбки, больше сочувственные, чем радостные, хотя я ни в чем этом не нуждалась. От каждого такого сочувственного взгляда мороз шел по коже, но я заставила себя просто спокойно идти дальше.
Король Темных велел не трогать меня. Назвал жертвой и одновременно спасительницей. Я не знала, зачем ему это было нужно – может быть, только для того, чтобы показать сыну, что он милостив? Показать, а потом уничтожить.
Но я не верила королю Темных.
Потому что он был Тенью.
Однако, я знала немного больше, чем все остальные маги. Потому что я слышала Теней и хорошо запоминала их секреты. Пусть во всем остальном я была бесполезной, зато в этом мне нет равных – хотя бы потому, что никто больше ничего не слышит.
Я поднялась на нужный этаж и застыла на мгновение. За тяжелой дверью скрывался тронный зал, в котором я никогда не бывала прежде.
Решившись, я постучала.
Ответа не последовало. Я запоздало поняла, почему – просто шелест короля Темных не доносился до меня, а я забыла переключиться на тот уровень сознания, на котором было слышно Теней.
- Входи, - прогремело у меня в голове, и я легонько толкнула дверь, заглядывая внутрь.
Король действительно сидел на троне. Он был одинок; в замке говорили, что Его Величество Дориан после изнанки стал слишком сильно любить одиночество.
Конечно, у этого была только одна разумная причина: он боялся, что его раскроют. Да и Тени не нуждались в компании Темных, своих возможных повелителей. Но все же, во встрече король не отказывал никому. Просто мало кто стремился к нему приходить.
Я решилась.
- Ваше Величество, - я опустилась в глубоком реверансе. – Простите, что беспокою вас…
- Ну что ты, дитя мое, - король вымученно улыбнулся и подал мне знак рукой. – Подойди сюда. Я очень рад тебя видеть.
В этом я очень сильно сомневалась, но, разумеется, не стала выражать свои сомнения вслух.
- Ближе, дитя мое, - настойчиво промолвил Его Величество. – Ближе… Так чего же ты хотела?
Я подошла к нему почти вплотную, напоминая себе о том, что это всего лишь Тень. Сильная, могущественная, но Тень, а значит, я смогу с ним справиться, если пожалею.
- Я хотела бы просить вас… - я задержала на мгновение дыхание, не в силах так быстро решиться. – Просить о встрече с Кристианом.