Не знаю, каковы были причины у этого старика рисковать, но я не сомневалась, что на помощь в его исполнении надеяться не следует.
- Ещё раз спасибо, - Кристиан поклонился. – Света храму вашему.
- Света вашему дому, - отозвался стандартной фразой старик.
Очевидно, это было прощание. Кристиан вновь увлек меня за собой и быстрым шагом покинул храм. Мы выскользнули в кромешную тьму, и я почувствовала, как вновь волнами накатывает на меня старый страх – кто знает, какие чудовища таились во мраке?..
Вокруг уже знакомой мне кареты стояли Тени. Они расступились, завидев принца, и освободили ему путь. Я невольно прижалась ближе к Кристиану.
- Не бойся, - проронил де Брийен, крепче сжимая мою ладонь. – Они не причинят тебе вреда и не тронут тебя.
- Что-то у меня нет в это веры.
- Пока ты рядом со мной – не тронут.
Я печально улыбнулась.
- Но ведь любая дорога ведет в смерть.
Кристиан распахнул двери кареты передо мной, помог забраться внутрь и сам занял место напротив. Вскинул руку, зажигая крохотный шарик под потолком, чтобы мы не сидели в кромешной тьме. Меня всегда поражало то, с какой легкостью он справлялся с этим, наверное, элементарным, но однозначно Светлым заклинанием.
- Не любая, моя дорогая. У тебя есть неплохие шансы пережить первую брачную ночь.
- И умереть во вторую?
- Не говори глупостей, - возразил он. – Ты молода и необыкновенно красива, твой род некогда был знатен, пока Эдриан не умудрился потерять то, что досталось ему от предков. Нет ни единой причины, по которой я бы хотел избавиться от своей молодой жены.
- Я из другого мира, - тихо напомнила я. – Неужели это тебя не смущает?
- Меньше глупостей будет в твоей голове, - хмыкнул принц Темных. – И меньше яда Светлых в крови. Уверен, мы с тобой найдем общий язык, и тебе ещё понравится жить здесь.
- Я хочу вернуться домой, - тихо возразила я.
- Нет.
- Но…
- Нет, - отрезал Кристиан. – Это невозможно. Путь в свое тело тебе уже закрыт. Разумеется, ты можешь попробовать овладеть магией Тьмы, отделиться от него и попытаться найти другую жертву. Но тогда девушку, которая переместится на твое место, ты обречешь на гибель. Или ребенка. Или старушку, на которую случайно падет твой выбор. Ведь гарантий, что по ту сторону будет какая-нибудь юная и хорошенькая особа, нет совершенно. Очевидно, Розалинде просто повезло.
Что ж, я была далеко не настолько хорошенькая, как сама Светлая Лакруа, но, по крайней мере, молода – наверное, наш возраст в обеих мирах был примерно одинаков. Однако мириться с тем, что мне придется жить с принцем Темных, я отчаянно не хотела. Более того, я невероятно этого боялась. В какую-то секунду мне показалось, что, возможно, гибель в первую брачную ночь – не самая страшная участь, которую мне уготовил этот мужчина.
- Если мои расчеты верны, - прошептал принц Темных, - и Света в тебе достаточно много, ведь ты попала в тело одной из самых сильных Светлых, то завтра утром ты проснешься принцессой, самой знатной женщиной нашей страны.
А если не верны, то утром я и вовсе не проснусь.
- Но если я действительно Светлая, то зачем было пугать меня смертью от твоего проклятия? – прошептала я. – Это нелогично. Любая девушка между смертью и замужеством, тем более, если жених – принц, выбрала бы второе…
- Ты попала на Изнанку. Светлые сделать этого не могут.
Я застыла.
Мне не требовалось больше объяснений, чтобы понять, о чем именно говорил принц и перед каким выбором меня ставил. Та арка, сквозь которую мы проходили, обратила внимание на причудливую комбинацию тела Светлой и души простой девушки, связанных магией Тьмы. Потому я смогла оказаться на Изнанке, но все-таки вернулась оттуда.
Теперь же главным вопросом было, как поведет себя проклятье Кристиана. Если оно посчитает меня Светлой, то должно исчезнуть. Но ведь другая магия уже свидетельствовала о том, что это не так! Я – некая причудливая смесь.