Магия такой силы, что эта женщина даже не могла себе представить…
Ведь я уже однажды ощутила это на себе, когда попала в этот мир. И, как результат, слышу Теней, едва успеваю закрыть свое сознание от них.
- Ты себе не представляешь, - прошептала я, - какими будут последствия, Колетт. Остановись, пока не поздно! Кристиан поймет…
- Он не настолько внимателен ко всяким светлым дурочкам. К тому же, он вряд ли проживет слишком долго, этот заносчивый принц Темных… Может и дальше устраивать показательные выступления, сражаясь с Тенями на местах древних битв. Это его дело. Но я умнее.
Я вздрогнула. Так Колетт, получается, ничего не знала! Ни о том, что ожил король Темных, ни о том, что Кристиан в момент моего похищения обрел не только корону, но и право на абсолютную власть над Темными, и теперь все эти придворные интриги не должны его страшить…
- У тебя ничего не получится, - твердо промолвила я. – Даже если ты считаешь себя самой могущественной из ныне живущих. Даже если ты сможешь меня убить. Ты все равно в итоге не победишь. Кристиан распознает подмену.
- Но тебе-то, моя дорогая, будет уже все равно. Ведь в могиле ты не сможешь порадоваться, что твоя убийца пострадала, не так ли?
Леди Ларивьер смотрела на меня с плохо скрывающим торжеством.
Мне же нечего было ответить. Да, она права. Если я погибну, то какая уже разница, что будет потом? Это не вернет мне жизнь. Я все равно останусь в могиле. Впрочем, не факт, что меня удосужатся даже зарыть в землю. Я с ужасом представляла, какова судьба меня ждет, и понимала: нет смысла взывать к милосердию. Для этого мой враг слишком бессердечен…
Колетт поднялась со своего места. Довольная улыбка так и не сошла с ее лица. Она смерила меня полным презрения взглядом и промолвила:
- Ты заняла чужое место, деточка. С самого начала было понятно, что это не закончится для тебя так просто… Разумеется, мне хочется вернуть свое. Каждому бы хотелось. Ты ведь это осознаешь?
- Никто не посягал на твое место, - прошипела я. – Ты могла существовать, как приемная дочь короля Темных, пользоваться любовью светской публики…
- Этого мало. Мне нужен был…
- Кристиан?
- Нет, - покачала головой Колетт. – Зачем мне этот заносчивый мальчишка?.. Мы с ним никогда не ладили, хотя, скажу честно, вырос он красавцем. Но красивых мужчин мало. Нет! Мне нужен был не Кристиан, - она наклонилась ко мне, провела ногтем по щеке и прошептала. – Мне нужен был трон.
Я отшатнулась. От Колетт буквально веяло невероятной жаждой власти – и самое страшное, что она действительно могла это заполучить.
- Мы не будем тянуть время, - решительно заявила она и двинулась к выходу из импровизированного крохотного шатра. – Эдриан! Можешь начать готовить ее к ритуалу!
Я вжалась в доски, уже понимая, кого сейчас увижу. Дурное предчувствие не обмануло – на пороге появился тот, кого я, как преемница тела Розалинды, должна была величать своим отцом…
Глава двадцатая
Эдриан сел рядом со мной на скамейке. Его опустевший взгляд и морщинистое пожилое лицо, признаться, пугали меня. Я попыталась отодвинуться, но мужчина только грубо схватил меня за руку. Кандалы, плохо прилаженные к запястьям, больно царапнули мою кожу. Я вздрогнула, едва не зашипела от боли, но закусила губу, подавляя любой звук.
Унижаться перед «отцом» не хотелось.
- Теперь наконец-то справедливость восторжествует, - прошептал Лакруа. – Наконец-то! Я знал, что тебя заколдовал этот мерзкий принц. Хорошо, что леди Ларивьер согласилась нам помочь.
Я сглотнула.
- Ты считаешь, что она пытается меня спасти? – прошептала я. – В самом деле?
- Разумеется, - он растянул губы в мерзкой улыбке. – После того, как будет проведен ритуал, ты наконец-то вспомнишь о том, к какому роду принадлежишь. Вернувшись к своему муженьку, ты лишишь его жизни, как должна была сделать при первой же представившейся возможности любая настоящая Светлая! Ты лишишь Темных опоры, и они не смогут сопротивляться, когда на них пойдут войной…
Я вздрогнула, с трудом подавляя отвращение. Хотелось закричать мужчине в лицо, что он не просто неправ, а и вовсе не понимает, в каком мире находится. Неужели неясно, что Колетт просто пыталась таким образом получить еще больше власти в свои руки?