Колетт окружила меня своей магией. Я даже не поняла, когда успела лечь на холодный камень. Закрыла глаза, потому что солнце, поднимающееся все выше и выше, слепило. Спасалась от минимальной боли, потому что понимала, что это последние мои секунды в этом теле…
За те несколько недель, что я провела в нем, я уже успела стать настоящей Розалиндой Лакруа. Смирилась с тем, что это моя жизнь, мне надо ее прожить.
Даже если я не знаю, как.
Но в том, чтобы оставаться Розалиндой де Бриенн, урожденной Лакруа, было что-то приятное. Жена принца Темных. Кристиана!.. Мужчину, которого я сначала возненавидела всем сердцем, а потом также искренне полюбила.
Теперь же мне грозила однозначная смерть. Я не сомневалась в этом – моя убийца уже застыла надо мной и шептала какое-то заклинание.
Слепящее глаза солнце заволакивали тучи.
Небо, ее несколько минут назад казавшееся мне синим-синим, сейчас было серым, отвратительного, грязного оттенка. Словно оно тоже прощалось со мной и таким образом показывало: все закончилось, и моя счастлива жизнь тоже.
- Ну что ж, - Колетт остановилась у алтаря, совсем близко, и жестом велела Эдриану отступить. – Вот и все… Теперь все наконец-то встанет на свои места.
Она уперлась ладонями в алтарь и начала напевать заклинание. Срывалась на шепот, потом переходила почти на крик. Мелодичность терялась, и я не могла отыскать цельную нить магии в шелесте ее голоса. Но, впрочем, какое это имело значение? Меня пытались убить; другое не играло ни малейшей роли.
Я почувствовала, как сжимается всё в груди. Меня будто вытаскивали из ставшего родным тела, пытались выдернуть из него, уничтожить.
- Это не те слова! – выдохнул вдруг Эдриан. – Это не ритуал очищения, Темная! Я знаю, какую магию ты используешь. Ты хочешь обменяться телами с моей дочерью!
Колетт оглянулась. Презрение, так и светившееся в ее взгляде, могло остановить кого угодно. Она искривила губы в ядовитой улыбке и велела:
- Оставь нас, Светлый. Я же сказала, что сделаю все сама. Ни в чьей помощи, а уж тем более в глупых подсказках я не нуждаюсь.
- Ты пытаешься занять ее тело! – обвинительно воскликнул мужчина. – Отойди от нее. Это не вернет мне прежнюю Розалинду!
Колетт закатила глаза. Ей явно было смешно оттого, что кто-то всерьез поверил в ее благие намерения. Но, вместо того, чтобы продолжать свой хитроумный обман, она только сделала какой-то странный жест запястьем.
Эдриана отбросило назад. Я не видела, куда он упал, но это уже не имело значения. Колетт вернулась ко мне и склонилась над алтарем, улыбаясь.
- Глупый Светлый, - прошептала она. – Впрочем, вы все не слишком умны… Разве ж умные люди позволяли бы себе так пренебрежительно относиться к подбору союзников? Ну, не важно. Им я займусь позже. Когда у меня наконец-то будет время. Сначала ты.
Она вновь зашептала какие-то таинственные формулы. Я пыталась сконцентрироваться на словах, но безуспешно. Сквозь шепот Колетт пробивались чужие голоса.
- Ты не выживешь, - зашептали Тени. – Ты станешь одной из них. Тела не способны перенести переход…
Я ухватилась за этот голос, как за спасение. Тени? Но откуда они здесь? Ведь Светлые не могли ими повелевать. Они уничтожили любую Тень, оказавшуюся на их территории, только для того, чтобы не позволить шпиону кого-нибудь из Темных пробраться на их земли.
- Борись, - прошелестела Тень. – С нами плохо… А ты помогала нам забыть. Борись, если хочешь выжить! Сражайся до последнего! Ты нужна нам… Нужна… Живая…
Шелест нарастал. Словно армия Теней мчалась по земле.
- Мы спешим…
Громче и громче.
- Мы рядом…
Если Тени приходили сюда, приближались ко мне, это могло означать только одно. Кристиан не оставил меня на произвол судьбы. Он попытается меня спасти. Он едет сюда. И если я действительно хочу выжить, то должна продержаться всего немного.
Меня спасут. Но чтобы дождаться спасителей, придется приложить усилия самой.
Тени зашипели громче. Я почти видела, как они тянули руки из камня, пытаясь добраться до леди Ларивьер. Она же этого будто и не замечала. Все так же продолжала напевать свое заклинание – пока одна черная рука не схватила ее за запястье.
Колетт с визгом отскочила назад. Теперь и она заметила Теней, рвавшихся мне на помощь.