Я могла лишь умолять о том, чтобы они меня спасли. Немного потянули время. Потому что руководить ими, использовать таким образом свой странный магический дар я не умела. Он, неуловимый, то ли существующий, то ли на самом деле являющийся простым фантомом, терзал меня изнутри, но оставлял надежду на спасение.
- Считаешь, - ухмыльнулась Колетт, - что ты сможешь мне противостоять, Светлая? Даже если ты очень постараешься защититься, ничего не сможешь сделать…
- Это будет губительно для тебя, - прохрипела я, обретя вдруг голос.
Грудь стало сжимать не так сильно. Я усилием воли вернулась в ставшее родным тело и поклялась себе мысленно, что буду хвататься за него до последней секунды, до последнего вздоха. Оно принадлежало мне, а не Колетт.
И никогда не будет ее.
Я цеплялась пальцами за каменную поверхность алтаря. С одной стороны, силилась подняться, с другой – будто думала, что смогу выпустить оттуда Теней, наполнивших камень и шептавшихся там, толкавшихся, пытавшихся вырваться на свободу.
- Это тело умрет, - обратилась я к Колетт. – Я понимаю, что меня ты не пожалеешь, но подумай хотя бы о себе! Неужели тебе хочется умереть?
- Это не смертельный ритуал.
- Нет, когда его проводят впервые.
- Хочешь сказать, Светлая, - ухмыльнулась Колетт, - что уже однажды пыталась обменяться с кем-то телами? Не верю. Ты такая же непорочная овца, как и должна быть дочь Эдриана Лакруа. И довольно обманывать меня. В любом случае, это бессмысленно.
Я закрыла глаза. Крохотные слезинки потекли по щекам. Конечно, я сейчас ровным счетом никак не могла себе помочь – а как же мне невероятно хотелось заставить Колетт поверить в мои слова.
- Послушай, - прошептала я, - все не то, чем тебе кажется. Я – не Розалинда. Я вообще из другого мира. Она пыталась уберечь от Кристиана знания о проклятии и собственный дар и провела этот ритуал. Сама. Для себя. Если ты проведешь обмен во второй раз, погибну не только я. Ты тоже. Это тело просто не выдержит. Твое сознание будет гнить в нем, как в клетке! Нельзя столько издеваться на одной и той же оболочкой.
- Красивая фантазия, - закатила глаза леди Ларивьер. – Но только ты слишком крепко держишься в этом теле, чтобы быть в нем гостьей. Так что можешь не пытаться обмануть меня. Все равно не поверю ни единому твоему лживому слову.
Она склонилась ко мне, даже не скрывая ядовитую улыбку на губах. В глазах светилась ненависть, такая искренняя, неподдельная, что меня аж передернуло от ужаса. И как только Колетт столько времени прожила, лелея в себе весь этот мрак?
Ведь она была не просто Темная.
Она была переполнена смолой ненависти и злости, вся липкая и гадкая, будто источающая этот негатив.
Её магия потянулась ко мне, но я твердо решила не сдаваться. Это мое тело. И никто не посмеет у меня его отобрать. Даже если для этого призовет всю темную магию этого мира!
Я не знала, способна ли сила вои противостоять дару Темных, но сейчас просто не стала задумываться над этим. Вцепилась в собственное тело, как в последнее пристанище, сжалась, будто маленький ребенок, пытаясь защититься от потока Тьмы, что лила на меня Колетт.
Вместе с магией из нее вырывалась злость, ненависть, желание убивать. Все это било по мне градом, но я, хоть и была обездвижена ее магией, все равно боролась. Повторяла про себя, что против чистой души ни одно преступное колдовство не сумеет ничего сделать. И пусть даже Колетт уверена в своей победе, я все равно не сдамся. Ей не одержать надо мной верх.
Кажется, леди Ларивьер поняла это.
- Будь ты проклята, Светлая! – почти прорычала Колетт – и выкрикнула какие-то слова на непонятном мне языке. Камень вдруг стал таким горячим, что на нем стало невозможно лежать.
Я и сама будто превратилась в часть алтаря. Не могла даже пошевелиться. Не то что говорить – дышать не могла. И Тени, шипевшие вокруг… Они уже были близко, но я не могла использовать их. Я же Светлая. Хоть и говорю с Тенями, все равно.
Колетт нависла надо мной. Она и сама легла на камень и была так близко, что, казалось, мы почти соприкасались лбами. Сжимала крепко руками мои запястья и бормотала последние слова заклинания.
Я только мысленно молила Теней прийти мне на помощь. Я уже слышала краем уха топот конских копыт, гром магии, но знала, что они не успеют. Никто мне не поможет, если я не смогу постоять за себя сама.