Колетт оставались последние слова заклинания… И ровно в ту секунду, когда она собиралась его закончить, из меня будто вырвался клубок Теней. Я почувствовала, как они прошли сквозь камень, а потом и сквозь мое тело и с силой ударили ее в грудь, отшвыривая в сторону.
Женщина свалилась с камня прямо в мягкую зелень травы, окружавшей алтарь. Я услышала ее истошный вопль, но не могла пошевелиться, видела только, как сверкали молнии. Близилась гроза.
- Нет! – закричала Колетт. – Нет! Приказываю! Нет!
Тени не слушали ее. Они все вырывались и вырывались из камня, заполонив собой практически все свободное пространство вокруг.
Колетт завизжала. Тени уводили ее с собой, затягивая в жуткий магический хоровод. Я увидела, как она вскочила на ноги, бросилась бежать, но не успела сделать и нескольких шагов, как Тени настигли ее и утянули в свой потрясающий танец. И сколько б она ни сопротивлялась, все равно ничего не смогла сделать. Магия уводила ее.
Уводила и убивала.
Я потеряла Колетт из виду – только потому, что часть Теней бросилась к палаткам. Слышался шум; я увидела несколько светлых вспышек, обозначавших использование магии, и услышала крик часового.
- Нападают!
- Минутная готовность! – вторил этому крику второй вопль. – Темные в северном направлении!
Следующий приказ утонул в звоне металла и вспышках заклинаний. Все пространство вокруг заволокло Тьмой. Тени, до того дикие, злые, бросавшиеся на всех подряд, потянулись к кому-то из Темных, как покорные собачонки.
- Не убивать! Пленить их всех! – крик Кристиана разлетелся над всей поляной.
Вспыхнул огонь. Я увидела, как превращается в живое пламя одна из палаток, кажется, та, в которой меня держали. Из палаточного городка врассыпную бросались испуганные Светлые. Магия настигала их рано или поздно; Тени хватали за руки, прижимали к земле, связывали сотканными из смолы и магического тумана веревками.
Кто-то кричал. Другие тихо плакали. Мне показалось, я слышала, как где-то далеко захныкал новорожденный ребенок.
Воздух разорвал грохот грома. Сначала я была уверена в том, что это настоящее погодное явление, но потом увидела один из магических снарядов, перелетевших алтарь и упавших где-то далеко, настолько, что я даже не поняла, где именно.
Опять раздался непонятного происхождения магический треск. Заклинания разрывали воздух на кусочки. Плакали женщины и дети, кто-то орал, призывая к атаке, другие бросались в бегство. Мне хотелось спрятаться куда-то, но я была не в силах даже сползти со своего алтаря. Так и лежала, простертая и обессиленная, на нем. Слышала шелест Теней и проклятья, которыми щедро сыпали живые люди. Не понимала, на каком свете нахожусь.
В какую-то секунду мне показалось, что это не закончится никогда. Потому, когда наконец-то воцарилась тишина, я даже не сразу поверила в то, что это может быть правдой.
Было холодно. Начинал моросить дождь; крохотные капельки воды упали на лицо и перемешались со слезами. Я даже не поняла, когда успела заплакать, осознала это только сейчас. Темнота вновь загорелась; вспыхнула в небесах молния, терзая тучи на кусочки и ударяясь в землю где-то совсем близко, кажется, в нескольких километрах отсюда.
Вновь несколько воплей – и вновь стало так тихо, что я уже испугалась, что окончательно оглохла. Потеряла слух во всей той суматохе.
- Розалинда!
Я не смогла ответить. Перед глазами до сих пор все сверкало, и мне казалось, что я скорее ослепну, чем смогу сфокусировать взгляд, и онемею вместо того, чтобы выдавить из себя хотя бы несколько вразумительных слов.
- Живая! – Кристиан склонился надо мной.
На его голове все еще сверкала корона. Я с удивлением обнаружила, что она была соткана из магии, а не из реального металла, и имела не только черные, но и белые зубцы, эдакое отражение светлой части дара Кристиана.
Мое окаменение приходило. Я чувствовала, как телу возвращается подвижность, но все еще не до конца понимала, что происходит.
- Я думал, мы не успеем, - Кристиан водил по моему телу руками, снимая множество заклинаний, которые оставила леди Ларивьер. – Думал, что она успеет что-то с тобой сделать. Рози…