Эпилог
Это было уже одиннадцатое лето в этом мире. И, пожалуй, самое солнечное из всех. Я так привыкла за первые годы, проведенные здесь, к тому, что небеса всегда серые, и над нами сгущаются тучи, что даже не сразу поверила в слова Кристиан. Он утверждал, что это всего лишь аномалия. Станет меньше Теней, восстановится баланс – и тучи на небесах развеются, уступая место солнцу. Поразительно, но он был совершенно прав. Сейчас, любуясь на роскошное, ярко-синее небо, я почувствовала себя воистину счастливой. Хоть и не впервые – но с каждым днем и с каждым прожитым годом все полноценнее.
…Воспоминания о родном мире смазались. Иногда я вспоминала о нем с легкой грустью, думая о том, как было бы хорошо посмотреть на то, как там живется, но потом отгоняла прочь глупую мысль. На что там смотреть? И чего бы я там добилась? Пришла бы на встречу выпускников и, глядя на напыщенных одноклассниц, рассказывала бы о том, как много всего добилась. Вот, вышла замуж, детей родила.
Королевой стала.
- Ма-а-ам!
Я вздрогнула, выпадая из своих воспоминаний, и сфокусировала взгляд на дочери. Шестилетняя Белла, моя младшая, держала в руке какую-то черную, смоляного цвета шкатулку, буквально впитывающую окружающий солнечный свет.
- Иди сюда, - позвала я, жестом приглашая дочь сесть рядом со мной на скамейку и отбирая у неё шкатулку. – Что это у тебя? Откуда?
- Мне дали! – заявила Белла. – Там!
Она указала пальцем куда-то в сторону деревьев. Мне в какую-то секунду показалось, что тень от дерева была уж слишком насыщенной, и я заподозрила было, что шкатулку принесли Тени. Они все реже и реже появлялись в нашем мире, и хотя магия Темных оставалась сильной, основывалась она уже на совершенно других принципах. Слуг теперь приходилось нанимать среди обычных людей…
И не сказать, что я об этом жалела. Наоборот. Радовало то, что можно было не рассчитывать исключительно на Теней и не вслушиваться в беззвучный шепот. Кристиан говорил, что на призыв отзывалось все меньше и меньше этих существ из Изнанки.
А его, как и всех других Темных, все меньше и меньше тянуло на Изнанку.
- Мам, а можно я поколдую? – Белла забралась на скамейку рядом со мной и сложила руки в молящем жесте. – Ну пожалуйста! Мамочка!
- Ты еще слишком маленькая, - с улыбкой ответила я, поглаживая дочь по темным, как у Кристиана, волосам.
- Но ведь Алексу ты разрешаешь! – запротестовала малышка. – А он всего на два года старше меня.
Я вздохнула.
Алекс – наш старший сын, - не мог назвать себя ни Светлым, ни Темным. Наша с Кристианом магия переплелась в нем каким-то причудливым образом, и Алекс почти не мог обращаться к Теням, зато общие заклинания, особенно те, которые требовали сплетения дара, давались ему просто на «ура». И он слишком любил колдовать… Периодически мне или Крису приходилось одергивать сына, но далеко не всегда это действительно срабатывало.
- Но это нечестно! – запротестовала Белла, поняв, что я не собираюсь менять свое решение. – А когда родится мой братик или сестричка, ты будешь разрешать мне колдовать больше, чем ему?
- Конечно, - рассмеялась, поглаживая уже заметно округлый живот. – Ведь он или она будет младше тебя. А значит, как минимум до семи лет не сможет полноценно пользоваться даром.
- А поиграть с Ирен мне можно?
- Можно, - улыбнулась я. – Только скажи тете Халине, что я тебя отпустила.
- Хорошо! – радостно воскликнула дочка и упорхнула прочь. Я проводила ее внимательным взглядом и улыбнулась.
Они с дочкой Халины и Артура, Ирен, отлично ладили, но периодически все-таки пытались пользоваться своим даром, потому я предпочитала не оставлять детей наедине. В прошлый раз это закончилось тем, что они поймали какую-то заблудившуюся несчастную Тень и устроили ей самый настоящий допрос. Конечно, эфемерное существо не причинило никакого вреда детям, но я все-таки предпочитала так не рисковать.
Все же, Тени знали куда больше, чем следует рассказывать маленьким детям. А Белла и Алекс отлично слышали их и порывались рассказать всему миру об этих разговорах, хоть мы и повторяли не раз – это семейная тайна, и лучше про нее даже не упоминать.
Впрочем, ругаться на своих детей, таких желанных и любимых, я все равно не могла. Сейчас я носила под сердцем третьего ребенка и уже почти не переживала о том, как пройдет беременность, а вот первый раз, когда забеременела Алексом, была готова к чему угодно.