- Анонимные встречи с читателями? Это как?
- Ох, бога ради, не спрашивай меня, человека с математическим складом ума, что такое эти литературные клубы с их книгоманией. Мне нужен человек, которому я мог бы доверять. А ты прекрасно подходишь на эту работу. Я тебе доверяю, ты умный, порядочный и добрый молодой человек. С деньгами не обижу. Это будет мой личный вклад в твою домашнюю библиотеку.
- Но как же учеба?
- Семестр почти закончился, впереди зачетная неделя и экзамены. Уверен, ты все закроешь автоматом, мой предмет – гарантирую тебе, что ты его уже сдал на отлично. Если у тебя будут сложности с другими предметами, то я замолвлю за тебя словечко, обещаю. Ну как, ты согласен?
4.
В полдень я припарковался у дома профессора. Элитный спальный район. Тихо и уютно у них здесь. Красиво. У каждого подъезда разбит небольшой садик, цветут ландыши и сирень, разноцветные камушки под кустарниками дополняют картину.
Признаться честно, я чудовищно волновался. В животе как будто все скрутилось в узел, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Эта идея не казалась мне уже такой привлекательной. Во-первых, чужая машина, на вождение которой мне выписали доверенность. Я был неопытным водителем, да что там, у меня вообще не было никакого опыта! Последний раз машину водил, когда учился в автошколе! Наверное, мне стоило упомянуть сей печальный факт в разговоре с профессором, однако я почему-то промолчал, особенно после того, как тот сказал, что доверяет мне и все такое прочее. Во-вторых, в моих руках отныне чужая жизнь, жизнь незнакомой мне женщины, писательницы, и, если она пострадает или, не дай бог, что похуже, это что же тогда получается, читатели останутся без книжек, да? А вдруг она пишет целую серию книг? Тогда продолжению цикла каюк. Мда… в какую передрягу я ввязался, господи?
Впрочем, были и плюсы от этой подработки. Подработка, как и любая другая работа, приносит деньги. А в деньгах мы с мамой нуждались. Нет, последний хрен без масла мы, конечно, не доедали, но все равно. Разве копейка бывает лишней? Тем более я взрослый парень и нуждался в собственных деньгах. В течение учебы за деньги я писал другим студентам контрольные, курсовые и дипломные. А на летних каникулах подрабатывал официантом в уличных кафе, на подносе приносил чашку кофе с шоколадным круассаном, дружелюбно улыбался и говорил: «Приятного аппетита». Стоит заметить, официантом я пользовался успехом у посетительниц. Женщины любого возраста часто оставляли мне щедрые чаевые, находя улыбчивого юношу в очках милым домашним котиком, которого можно потискать, не боясь быть расцарапанной. Женщины не чуяли во мне опасность, не видели во мне тигра, молодого льва, хищника, что вышел поохотиться на трепетную лань. Котик, я был для них всего лишь милый котик.
Из подъезда вышла молодая женщина, и я прямо обомлел от ее внешнего вида. Высокая, стройная, в облегающем черном платье до округлых колен. Каштановые волосы каскадом рассыпались по плечам и спине. Бездонные смородинового цвета глаза, в которых я потерялся. Вишневые губы. От ее неземной красоты у меня дыхание сперло. Ну а когда эта богиня подошла к автомобилю, открыла заднюю дверь и села внутрь, то я и вовсе впал в ступор. Господь всемогущий, неужели это?..
- Простите, - начал я, - но я вообще-то жду… ну то есть вы, наверное, меня с кем-то спутали, это не такси, я жду…
- Андрей, да?
Она пристально на меня смотрела, и под ее строгим взглядом я уменьшался в собственных размерах, до крошечного мальчика, которого вот-вот поставят за провинность в угол.
- Так точно.
- Значит, все верно. Вы ждете меня.
- Не может этого быть.
- Почему же?
- Я думал…
- Вы ожидали увидеть пожилую женщину, не так ли?
Я почувствовал, как краснею. Она была чертовски права. Я вел себя как мудак.
- Простите, - промямлил я и завел машину.
***
По дороге мы немного пообщались. Ну как общались, Екатерина Сергеевна, которая, к слову, оказалась всего на несколько лет старше меня, задавала различного рода вопросы, а я что-то булькал в ответ, что-то нечленораздельное, наверное, оттого что мысли мои из головы кинулись прямиком вниз – к члену, и устроили там просто непотребство какое-то.
- Андрей, у вас есть девушка?
- Нет.
- А какие вам нравятся девушки?