— Приехали, леди. Лавка Арамейцев.
— Это точно та самая? – Подозрительно уточнила я, выглядывая в щелку между занавесками. Точно говорю, этот скелет мне будет являться в страшных снах как минимум неделю!
— Она пока в одна в городе.
Я решительно кивнула, и дверь передо мной услужливо распахнулась. Я поправила вуаль так, чтобы она наверняка скрывала мое лицо и не задумываясь, чтобы не передумать в последний момент, направилась в лавку.
***
Звякнул колокольчик, и стоявший у стойки молодой парень, я бы даже сказала, еще до достигший совершеннолетия, вскинулся. Я часто заморгала. Несмотря на плотную вуаль, меня ослепил мерцающий свет – как магических, так и обычных светильников.
Восстановив зрение я медленно подошла к одной из витрин. Арамеец, чуть более смуглый, чем привычные мне соседи и с удивительно яркими рыжими волосами неотрывно следил за мной, но не произносил ни слова. В обычной лавке, не явись я инкогнито, ко мне был уже подбежали, предлагая купить самые дорогие вещи или те, что слишком долго валяются непроданными, прикрываясь маской древней ценности. Но может он не подходит именно по причине моего явного того нежелания.
Я внимательно осмотрела витрину. Наименований товаров не было, только сами товары, расположенные на мягких бархатных подушечках. Лучше бы просто подойти и спросить «Локон Шароны», но вдруг этот артефакт используется только для любовных утех? А я такое спрошу практически у ребенка! Мятущийся, дай мне сил! И избавь от стыдливости, ибо не хочется мне тут надолго задерживаться стоя истуканом.
— Вам что-нибудь подсказать? – Раздался вкрадчивый голос из-за спины.
Я едва не подпрыгнула от ужаса. Какой нервный вечер! Напомнив себе, что я леди, жена дракона и обладательница крепких нервов, я повернулась к говорящему.
Это был еще один арамеец, но слава всем богам, вполне солидного возраста. Говорил он очень чисто, но с какими-то мягкими, едва ли не мурлыкающими нотками, будто большой кот.
Я бросила тревожный взгляд на скучающего юнца за стойкой, и арамеец, понятливо усмехнувшись, сказал что-то на своем языке. Парень посмотрел на меня задумчивым взглядом и скрылся за неприметной дверцей позади стойки. Мужчина перевел на меня внимательный взгляд, ожидая, что я скажу.
— Мне нужен «Локон Шароны», - едва слышно пробормотала я.
— Простите? – Он будто издевался.
— Мне нужен «Локон Шароны»!
Под его взглядом, я почувствовала, что мучительно краснею. Причем так, что моя прекрасная вуаль вот-вот вспыхнет. Боги, какой позор! Как хорошо, что в этот вечерний час в лавке больше никого нет.
Как сглазила.
Звякнул колокольчик. Сзади раздался мужской голос, и снова незнакомый язык. Он обращался к продавцу, и тот незамедлительно ответил ему. Мне показалось, или в «Тэр-эр-ма-Шаррроэ» мне послышался мой заказ?
— Увы, «Пряди Шароны» все распроданы, - идеально вежливо ответил мне, наконец, продавец. – Мы привезли из Арамеи всего три экземпляра.
— Неужели? - откровенно расстроилась я, сникнув. Плакал мой план тайного проникновения в академию! Даже если они привезут артефакт позже, в академию мне уже не попасть, приемная комиссия работает всего неделю, и она уже началась. А Найджел в следующем году вряд ли будет настолько занят арамейцами, чтобы я могла без проблем поступить в академию так, чтобы он не заметил и не догадался.
— Мне очень жаль, - ответил продавец и медленно отошел к стойке.
Я почувствовала, как в глазах защипало и разозлилась на себя. Подумаешь, академия! Подумаешь, диплом! Жила без них столько лет и еще столько же проживу!
Глаза мои доводы не убедили, и почувствовав, что по щекам потекли горячие слезы, я приглушенно всхлипнула, и развернулась, чтобы уйти из лавки. Больше мне тут было делать нечего.
Сделать мне это помешал тот самый посетитель, что стоял позади меня. Он был настолько огромным, что, если бы мне захотелось взглянуть в его лицо, я бы непременно задрала голову наверх.
К счастью, мне этого совершенно не хотелось, так что я попыталась просто его обойти.
К несчастью, сделать он мне этого не дал, неприлично схватив за руку повыше локтя своей мощной лапищей и начал что-то сердито выговаривать. Слов я не понимала, но тон был точь-в-точь как у отца, когда он пенял мне за слишком баснословную сумму, потраченную к очередному балу. Я шокировано замерла, не зная, что предпринять. Еще никто и никогда не осмеливался хватать или удерживать меня! И что мне делать в этой ситуации? Почему, ну почему я не попросила кучера зайти со мной в лавку!